Во время пребывания нашего в порте Св. Франциска, бриг «Головнин», взяв за товары несколько пшеницы, отправился в Санта-Круц, где предполагаемо было получить остальное оной количество, между тем г. Хлебников, приказчик Новоархангельской конторы, имея возможность поместить всю пшеницу на бриге «Рюрик» и руководствуясь предписаниями главного правителя колонии г. Муравьева, отправил бриг «Головнин» на Сандвичевы острова для закупки рому, сахару и других вещей, в коих колония имела крайнюю нужду; сам же с бригом «Рюрик» прибыл в порт Св. Франциска. Г. Этулин, командир брига «Головнин», покупку сию должен был произвести по примеру прежних годов, т. е. меною котиков с судами Соединенных Штатов, пристающими ныне с разными товарами на сии острова[243].

Обыкновенная цена котика – 1 3/4 гишпанского пиастра; сия промышленность составляет ныне главнейшую отрасль торговли Американской компании, бобровый же промысел весьма малозначущ, так что г. Хлебников для выгод Компании, воспользовавшись смутными обстоятельствами в правлении Калифорнии, успел сделать условие с губернатором оной о свободном позволении промышлять бобров в заливе Св. Франциска. Для сего из селения Росс присланы 25 байдар с алеутами, кои, разъезжая партиями по заливу, ловят бобров и по окончании положенного времени добычу делят пополам. Г. Хлебников в двухмесячное свое здесь пребывание успел промыслить до 300 бобров, из коих половину должен был отдать на шхуну, присланную от губернатора под американским флагом, для продажи оных в Кантоне. Достойно замечания, что как бобры, так и шхуна принадлежат нынешнему правителю Нового Альбиона; что и вышло согласно с пословицею – лови рыбу в мутной воде.

Порт Св. Франциска, так сказать, единственное в сем крае место для отдохновения пловцу, утомленному продолжительным пребыванием у северо-западных берегов Америки, ибо кроме безопасности от ветров и спокойного стояния на якоре, большей частью ясная погода доставляет всю возможность к надежному исправлению своего судна к новым предприятиям; изобилие же в рогатом скоте, свежий хлеб и совершенная свобода людям на берегу, укрепляя силы, возобновляют прежнее веселье, и мореплаватель вновь отправляется в обширные моря с полною готовностью к перенесению новых трудностей. Во все время нашего здесь пребывания, по сношению с комендантом, доном Игнасио Мартинесом, мы получали в изобильном количестве свежее мясо, платя четыре пиастра за дикого быка весом около девяти пудов; пшеницу же покупали у священников по три пиастра за фанегу (около четырех пудов); пекли вкусный и здоровый хлеб в печках, поставленных на берегу заботливостью капитана Васильева, начальника экспедиции, отправленной в Берингов пролив, бывшего здесь в 1820 году, и командиром шлюпа «Аполлон» лейтенантом Хрущовым; ныне остается только желать мореплавателям, посещающим сие место, чтоб миссионеры оставили свою беспечность о размножении домашних птиц, которых по чрезвычайному их здесь недостатку с большою трудностью можно получать только от самих священников, и собственным своим примером старались бы возбуждать трудолюбие поселян в разведении огородных овощей, ибо при всех удобностях и поныне еще они не имеют никакой зелени, кроме тыквы.

Здесь приличнее поместить замечания г. Огиевского о растениях, температуре воздуха, животных и минералах.

«Окрестности места порта Св. Франциска состоят из средней величины широковершинных гор и холмов, оканчивающихся прелестными отлогостями и прерываемых живописными долинами, кои пересекаемы ручьями и прозрачными малыми озерками. Незначительные деревья и кустарники покрывают отлогости, а долины устланы разными зеленеющими травами. Строевого леса близ порта нет, кроме дерева чагу, толщиною превосходящего наши столетние сосны, впрочем, весьма дряблого и слабого. Из мелких деревьев достойно примечания только одно, величиною и наружною корою похожее на калину, растет во множестве и производит необыкновенное действие: неосторожное прикосновение к дереву производит несносный зуд, боль и сильную опухоль в той части, которой непосредственно прикоснулся, так и во всех других, к которым прикоснулась сия часть. Жители избавляются от такового действия употреблением припарок из коровьего молока с белым хлебом или с мукою из кукурузы. Русские же врачи, удостоверенные частыми опытами над страдавшими нашими матросами, нашли, что примочка из свинцовой воды весьма полезна, а еще действеннее припарка из отвара льняного семени и т. п., но едва ли не лучше из всех средств – деревянное масло с камфарой; болезнь продолжается от двух до трех недель. Гишпанцы называют сие дерево «гидрою»; оно во время нашего пребывания было обнажено, и потому мы не могли приобрести достаточные сведения обо всех частях.

С ноября, т. е. когда Солнце удалится в Южное полушарие, температура воздуха здесь приметным образом переменяется, ночи бывают холодны, однако не ниже 0° замерзания по Реомюрову термометру; нежные растения засыхают, слабейшие деревья и кустарники обнажаются, чему причиною не столько холод, сколько недостаток дождей, которые не прежде, как с поворотом Солнца, т. е. в исходе декабря, начинают окроплять сухую землю, пробуждая неприметным образом природу так, что в начале января можно было видеть цвет лесной смородины и полевой фиалки. Вот какова здешняя зима! Неблагодарные жители жалуются на ее жестокость, а русские мореплаватели почитали время сие самым приятным; впрочем, живущие здесь гишпанцы не имеют в домах ни печек, ни каминов, а стеклянные окошки находятся только у монахов и военных чиновников.

Кроме крупного рогатого скота и лошадей, полевых и горных, овец здесь большое количество; свиньи очень редки; из зверей много медведей, волков, россомах, лисиц, диких кошек и других; из пресмыкающихся известны ящерицы и разнородные змеи. О водяных животных ничего нельзя сказать потому, что изобилие в рогатом скоте, доставляющем лучшую пищу, отклоняет ленивых жителей от рыбной ловли.

Царство минералов здесь не исследовано. Известно только то, что горы Калифорнии, особенно окрестности Монтеррея и Санта-Круца, изобилуют серебрянною рудою, которую в 1820 году начинали разрабатывать, но дело сие показалось гишпанцам невыгодно и потому оставлено. Около порта Св. Франциска попадаются разных видов змеевик, жировик, амиант, разноцветный песчаный камень, яшма, роговый камень и прочее».

31 декабря люди были освобождены от всех работ, дозволено было ездить с судна на судно. Земляки и друзья, надолго разлученные службою, съезжались и приятно беседовали о прошедшем, а весельчаки под вечер составляли карусели, разные игрища и песни оживляли их свидания; полночь же 1 января была свидетельницею чувствительной разлуки добрых сынов отечества. Поутру 4 января 1824 года принесли с умилением Господу Богу благодарность за сохранение от минувших опасностей в плавании и, испрося благословение и покровительство будущим успехам, для исполнения воли великого нашего монарха, мы спешили ускорить приятнейшую минуту возвращения в любезное отечество.