- Не понимаю тебя, — ожил Щербатов. В его глазах мелькнули эмоции удивления и растерянности. — Поясни.

- Долгорукие — очень старая династия, всеми силами стремящаяся удержать власть под своей дланью. И поэтому каждый из Великих князей держит возле себя штат говорунов, которых мы знаем как Рекущих, — я осторожно подбирал слова, чтобы не оскорбить Щербатова, имевшего хорошие отношения с высшим кланом. — Так случилось, что одному из этих Рекущих привиделось, как в будущем Долгоруких убирают от Великого стола. Практически отстраняют от власти. И катализатором событий явились потомки из семьи Щербатовых. А точнее — дети или внуки Мирославы Щербатовой. Вашей дочери, Борис Данилович.

Я замолчал, давая возможность князю переварить услышанное. Так… Пока молчит, ошарашенно оттягивая воротничок рубашки.

- Вы же верите Рекущим? Или можно не рассказывать, сославшись на бредовость этой информации?

- Продолжай, — откашлялся князь.

- Я могу вас очень рассердить, но мои выводы однозначны: кто-то из Долгоруких озаботился проблемой и назначил людей, которые должны были решить эту проблему быстро и таким образом, чтобы максимально запутать следы. Поэтому возник вариант с костромскими дворянами, неровно дышащим как в сторону Паниных, так и в сторону Щербатовых.

- Панины здесь каким боком?

- Чтобы еще больше внести сумятицу, — растолковал я. — Смотрите, как получилось здорово, когда я сделал неверные выводы по первому покушению. Если бы не Апраксин со своей жизненной мудростью — дрались бы вы сейчас с ярославскими ребятами до кровавых соплей. А Мирославу под шумок все равно бы убрали. Но мы неожиданно вышли на Кострому. И тогда московские эмиссары провернули ход с тотальным уничтожением всех причастных к заговору. Как они это сделали? А через князя Апраксина. Ненавязчиво и грамотно. То есть враг был указан, и его следовало снести с игровой доски.

Щербатов начал постукивать пальцами по подлокотникам кресла. Правда, свои выводы предпочел пока не оглашать. Он ждал от меня продолжения рассказа.

- В Костроме часто появлялся некий Соболевский, представитель Измайловых. Не знаю его степень причастности к последующим событиям, но Бакринский вспомнил именно о нем. Потом — Елизаровы. Те вообще не таились, поэтому след глубокий оставили.

- Да, про них упоминали, — кивнул Щербатов. — А вот про Соболевского — интересно. Значит, моя Мирка оказалась по воле богов опасным носителем будущего передела власти? Неожиданно, Колояр. Рекущие, вообще-то, сами по себе никогда не будут врать. Их Дар — выбирать из многочисленных путей самый оптимальный. И крушение династии Долгоруких оказалось самым неблагоприятным для Руси. Поэтому пошло волнение, тщательно скрываемое от меня.

- Правильно. Легче ведь избавиться от одного конкретного человека, чем резать весь корень. А ваша семья очень лояльна Долгоруким. Кстати, я тут подумал: а смерть вашего младшего брата — не из той ли цепочки?

- Брат погиб в автокатастрофе, — помрачнел Щербатов.

- Одаренный с искрой предчувствовать опасность при запредельных скоростях? Кто-то перекрыл ему эту возможность, отключил магические артефакты, подстроил аварию, — предложил я пришедшие на ум варианты. — А ведь Мирослава очень похожа на своего дядю. Я смотрел фотографии. Сходство очень удивительное. Поэтому и возникла паника у Рекущих, когда на горизонте замаячила перспектива смены династии.

- Дети Мирославы могут быть от кого угодно, — возразил Щербатов. — Выдай я ее замуж за обыкновенного водовоза — они тоже станут потенциальной угрозой?

- А вот и нет, — улыбнулся я. — Не показалось ли странным, что упертый, сам себе на уме властитель города Торгуев вдруг поддался советам Евгенической Комиссии и резко надумал выдать замуж Мирославу за магически выхолощенного Первородного? Удивительно, как сразу изменилась ситуация!

- Ты хочешь меня убедить, что таким образом дочку «выключают» из опасного грядущего?

- Вот именно. Если бы она вышла замуж за какого-нибудь немецкого графа или барона — рано или поздно возникнут коллизии. Значит, девушка должна родить детей с мелким, незначительным Даром. Волоцкий — отличный вариант. Сам Первородный, но без магической мощи. А в будущем можно будет подкорректировать развитие событий. Рекущие смогут подсказать.

- Долгорукие…, - пробормотал Щербатов, сузив глаза как дикий кот перед прыжком.

В дверь постучали. Потом еще раз.

- Что там? — рявкнул князь.

В кабинет просунулась испуганная физиономия слуги.

- Вас просят к столу, хозяин!

- Через пять минут будем! Скройся с глаз моих!

Выплеснув раздражение, Борис Данилович резко поднялся с кресла и стал методично мерить шагами кабинет. Прошелся от стены до стены, потом как маятник повторил в обратном направлении.

- А почему Рекущие не видят тебя в качестве угрозы? — остановился князь на полпути. — Значит, развитие ситуации взято под контроль? И ваши дети избегут соблазна сменить династическую фамилию?

- Здесь моих знаний не хватает, — вовремя притормозил я. А вдруг князь будет только рад, что я с Мирославой и Аликой не наплодим компрадоров или сепаратистов? Пока нужно молчать. Пусть Щербатов сам определится, куда толкнуть опасный груз. Может такое случиться, что он захочет видеть внуков или правнуков на великокняжеском столе? Ой, все возможно…

- Очень хорошо, что ты извлек такую ценную информацию, — Борис Данилович цепко и как-то по-новому, оценивающе поглядел на меня. — Надо подключить аналитиков. Пусть оценят риски. Но! Свадьба все равно состоится! Плевать я хотел на Рекущих! А те, кто приложил руку к попыткам убить Миру — пожалеют. Я найду способ выдернуть им сердца! Пошли, Колояр, к столу. Нас и так уже заждались!

Глава пятнадцатая

Жарох поставил на стол большую деревянную миску с дымящейся картошкой и кивнул с намеком, чтобы я не сидел просто так, а разливал водку по рюмкам из запотевшей бутылки, извлеченной из холодильника несколько минут назад.

- А теперь можно и поговорить, — потер ладони старик, присаживаясь напротив меня. Поднял рюмку, сдвинул с моей. Мы выпили. — Ох, хороша!

- А где хозяйка? — поинтересовался я. — Гляжу, сам неплохо управляешься.

- Да к сестре ее отправил, пусть проведает, — махнул рукой бывший наставник. — Уже неделю как за домом присматриваю. А ты рассказывай, как все прошло. Мне интересно. В самом деле князя Морозова упросил за свата быть?

- Так и есть, — засмеялся я. — Ты бы видел лицо Щербатова, когда мы в такой замечательной компании завалились в его дворец. Он, кажется, не ожидал, что я подтяну тяжелую артиллерию. А ведь я с намеком Морозова заслал сватом. Память освежит.

- Получается, Морозов… Наш комендант Мрак… а кто еще?

- Может, знаешь старика Решетникова? Старейшину Рода. Он пчел разводит.