построгаю свои поделки. А то загостился в «Психушке», пора выбираться. Лиам сам себя не уничтожит, а до него только топать целых три тысячи километров. М-да.

Последний довод

У моего отца был двоюродный брат. Когда в 2022 м году началась первая война — та, которую поначалу звали «Специальная военная операция», этот человек попал на фронт и честно отбарабанил несколько лет в пехоте.

Так вот, он рассказывал удивительные вещи. Оказывается, автомат хоть и является необходимым атрибутом каждого пехотинца, но на самом деле применяется не так уж и часто. «Бывало, что за три месяца всего раз и выстрелишь» — говорил дядя.

Дело в том, что современная война — это всё больше ракеты, дроны, мины и прочий взрывающийся инвентарь, а автомат всё больше и больше уходит в категорию личного оружия. Да, без него никуда, но основной урон противнику наносится другими способами.

Если взглянуть на мою статистику, то ситуация крайне похожа на ту, что описывал мой родственник: да, арбалет — штука весьма нужная, но значительную часть всего набранного опыта я заполучил при помощи диверсий — взрывов, поломок артефактов и газовых атак.

Поход к богам, участие в исцелении Хельги, продление контракта с Георгом и мелкие подарки Деду лишили меня практически всей наличности, и, взглянув на оставшиеся 132 монеты в моём кошельке, я решил, что уж точно не буду тратить их на покупку очередного недоразумения, стреляющего болтами.

Впрочем, хотя способ поправить пошатнувшееся финансовое положение и существует — нужно сходить и дать интервью Гарику, тем паче, что в качестве гонорара предлагается уже целая тысяча монет, но всё равно тратить деньги на покупку оружия не хочется.

Однако я в любом случае планировал сделать самоделку — вне зависимости от того, есть ли возможность купить готовую вещь или нет. Мне давно хотелось поработать э… руками и головой.

В общем, прикупив на аукционе кусок доски из бальзы (судя по интернету результат должен получиться прочным и очень лёгким), я принялся вычерчивать модель будущего самострела. Конечно, можно было бы некоторые детальки заказать у местного кузнеца (благо развернувшаяся торговля позволила снабдить общину многими инструментами), но я предпочёл покупать нужные вещи на аукционе.

Обзаведясь комплектом инструментов, вроде рубанка, стамески и так далее, я выстрогал из дерева приблизительный корпус того, что решил назвать громким именем: «Последний довод».

Когда внешний вид основы начал вырисовываться, я взвесил ещё необработанную форму — вышло крайне оптимистично. Если всё получится, то моё новое оружие будет весить всего половину килограмма — не больше.

По виду заготовка напоминала ружейный обрез: приклад я делать не стал — только рукоять для правой руки и цевьё для левой. С отдачей (да, и у арбалетов есть отдача) я как-нибудь справлюсь и без приклада.

Выстрогав направляющую для болта, я примерился и подобрал на аукционе два больших ролика и шесть маленьких — основу будущей блочной системы. Нить для тетивы я купил ранее, её у меня в избытке.

Примерившись к будущим большим колёсам блоков, я сделал длинную сквозную прорезь параллельно направляющей болта. Вставив в неё ось, получил основу будущего самострела: два ролика могут двигаться вперёд и назад. Выбрав точку крепления, наложил на блоки тетиву. Теперь, если тянуть за нить, ролики двигаются назад, а если тащить за центры роликов вперёд, тетива толкает болт. Осталось приделать ко всему этому пружины и замок. Дополнительные шесть маленьких блоков я использовал для второй пары тросиков, с помощью которых я смог уложить боевую пружину в той же прорези, где вперёд-назад ходит ось блоков.

Получилось две магические пружины: боевая и взводная. Боевая всегда подпитывается магией так, чтобы обеспечивать постоянное натяжение тетивы. Усилие небольшое — предназначено только для того, чтобы нити никогда не выпадали из своих канавок. Взводная пружина оттягивает тетиву до замкового механизма (такого же, как на арбалетах).

Когда нужно сделать выстрел, замок отпускает тетиву и боевая пружина, сокращаясь, тянет тетиву, толкая болт вперёд. Здесь пришлось повозиться с таймерами и выключателями, чтобы в нужный момент поток маны в боевую пружину увеличивался и болту придавалась скорость около 150 метров в секунду.

Длины нитей и усилия, создаваемые пружинами, я подбирал, что называется, «на глазок». Результат вышел очень даже неплохой, вот только сразу обнаружился один недостаток: ось блока, ходящая по деревянной прорези за несколько выстрелов раздалбывает эту самую прорезь, и вся конструкция теряет точность изготовления и, соответственно, надёжность.

Задумавшись над проблемой, я хотел было сперва организовать металлические проставки, а затем вспомнил: у меня же есть магический щит! Создав тонкую магическую плёнку между трущимися поверхностями, я могу защитить их от износа!

Переделав с нуля пришедшие в негодность заготовки, я получил, наконец машинку, которая совершенно неожиданно стала стрелять абсолютно бесшумно. Сперва я не понял, откуда взялся такой эффект, а потом дотумкал: «Вуаль тишины» — грань к магическому щиту, именно она и гасит все звуки.

Поскольку магические щиты и пружины работают постоянно, вышло так, что мой новый самострел непрерывно потребляет немного магической энергии. Где-то две единицы маны в минуту. Чтобы компенсировать эту проблему, я снабдил свою поделку несколькими накопителями (использовав рубины от останков браслета заклинателя).

Сперва хотел все эти блоки спрятать внутрь конструкции, но потом решил оставить так. Да, с одной стороны, в них может попасть грязь, с другой стороны — если что, то почистить несложно — всё же снаружи! Будет неудобно — позже подумаю о кожухе.

Когда я доделывал последние штрихи своей новой машинки, Система вдруг проснулась и щедро раздала награды, зафиксировав название.

— Создан самострел «Последний довод». Частично самозарядный. Время перезарядки тетивы — половина секунды. Прицел отсутствует. Базовый урон 80. Бесшумный.

— Навык «Деревообработка» улучшен до 81.

— Чертежи самострела добавлены в список навыка «Создание артефактов».

Чертёж самострела «Последний довод»

— Навык «Создание артефактов» улучшен до 564 (Мастер).

Неплохое описание, правда, с точки зрения маркетинга не очень: упоминание об отсутствующем прицеле, вероятно, приведёт к тому, что машинка будет плохо продаваться на аукционе. Не все же пользуются внешними прицелами. М-да. Нужно будет подумать об этом.

Планы

О том, что Зе является тем самым искусственным интеллектом, управляющим Игрой, я догадывался. Мои подозрения подтвердились, когда я услышал упоминание о нём в интервью, проводимом Гариком, и полез в поиск.

Зе, кстати, прав абсолютно: я никогда не проявляю любопытство к вещам, которые прямо меня не касаются или не интересны. М-да.

Так вот, ребус, который он мне загадал, оказался весьма