— Ну что, ребята, так и будем сидеть здесь в этом лесу, не зная, что делается кругом? — спросил Цымбал.

— Нет, так не пойдет. Нам нужно кого-то послать в разведку, — предложил я. — А то так можно просидеть здесь в лесу до того, что и не заметим, как придут наши, — пошутил я.

— Правильно, товарищ комиссар, — заявил Василий «Хорек». — Давайте я пойду в разведку, — предложил он. — Я просто так не могу здесь сидеть в этом лесу. Надо же узнать, где теперь немцы и продолжается ли их дальнейшее отступление. А может быть, они уже нашу деревню заняли, а мы тут сидим и ничего не знаем.

— Давай, Василий, иди. Только возьми с собой еще кого-нибудь. Кто хочет пойти с Василием в разведку? — спросил Цымбал у партизан.

— Мы пойдем, — заявили еще двое из наших товарищей.

— Хорошо, идите, только долго не задерживайтесь. Если в нашей деревне немцев нет, то пройдите к большаку и посмотрите, что там происходит. А самое главное, будьте осторожны.

Наши разведчики почти бегом ушли от нас. Около двух часов мы с большим нетерпением ждали их, все время прислушиваясь ко всем звукам, которые доносились до нас. Но, кроме пения птиц и легкого шелеста листьев на деревьях от слабого дуновения ветерка да кукования кукушки, больше ничего не было слышно. Наконец мое терпение лопнуло, и я предложил Цымбалу:

— Слушай, Андрей, может быть, нам тоже пойти ближе к деревне?

И не успел я еще до конца произнести эти свои слова, как среди деревьев показался бегущий к нам, весь потный и запыхавшийся, один из разведчиков. Увидев нас, он, заикаясь и путаясь, начал докладывать:

— Там Васька «Хорек» захватил две грузовые машины и легковую. Побил немцев! Давайте скорей бежим ему на помощь!

— А почему ты их оставил там одних? — возмутился Цымбал.

— Так мне же Васька «Хорек» приказал вам сообщить, вот я и прибежал, — с обидой ответил он.

Не мешкая ни минуты, мы тут же вслед за разведчиком бросились на помощь к Василию Михайлину. По дороге разведчик пытался что-то рассказать нам, как было дело, но он так путался, что мы плохо его понимали. Когда мы прибежали в деревню, то увидели там такую картину. Со стороны большака подъезжала грузовая немецкая автомашина, за рулем которой сидел наш Василий, а рядом с ним в кабине красивая молодая женщина. Подъехав к нам, Василий выскочил из кабины и шепотом сказал Цымбалу:

— Это немецкая шлюха, ее надо арестовать.

— А где же Николай, который с тобой пошел в разведку? — с тревогой спросили мы.

— Он там, в лесу, недалеко от большака, охраняет легковую машину. Давайте скорее поедем к нему. Ее нужно тянуть на тросе.

Цымбал и несколько партизан сели в грузовую автомашину и, развернувшись, поехали за трофейной легковой машиной. Мы с остальными партизанами и с женщиной, которую привез Василий, остались в деревне. Двум партизанам я приказал неустанно следить за этой женщиной, чтобы она не ускользнула от нас. Через час Цымбал, Василий и другие партизаны притянули на тросе легковую машину. Она была кофейного цвета марки «Опель Капитан». Вторую грузовую машину привезти не удалось, так как она была сильно повреждена. Легковую автомашину мы закатили руками во двор нашего дома, а грузовую, забитую немецким шнапсом и разными продуктами питания, разгрузили в один из сараев и, заперев его, поставили нашего часового, строго приказав, чтобы ничего до нашего прихода никто не трогал. Когда наконец мы все закончили с машинами, то решили допросить арестованную женщину. Да и поподробнее расспросить Василия, как все это произошло.

— Ну, Василий, рассказывай, как удалось захватить такие трофеи?

— Да очень просто. Когда мы подошли к большаку, по которому движение немецких автомашин уже почти прекратилось и проходили изредка только одиночные машины, мы увидели, что на обочине с нашей стороны дороги под деревьями стоит легковая автомашина и две грузовые. А еще немного впереди на дороге стоял тягач на гусеничном ходу. В грузовых автомашинах немцев не было видно, а около легковой крутились три немецких солдата и офицер. Они копались в двигателе этой машины и не заметили нас. Внутри нее сидели две женщины. Недолго думая, я взвел свой автомат и дал очередь по немцам, которые как стояли, согнувшись над машиной, так и остались лежать вокруг нее мертвыми. А в это время одна из женщин, которая сидела с правой стороны, успела открыть дверцу и пыталась убежать через дорогу на противоположную сторону. Я и по ней выстрелил и тоже убил. А в тягаче, видимо, находился водитель, который, услышав стрельбу и увидев убитых солдат и офицера, недолго думая, завел двигатель и поспешил уехать. Пока на дороге не было машин противника, мы с ребятами затащили убитых немецких солдат и офицера от легковой машины в кусты, а убитую женщину сбросили в траву кювета. Только мы успели все это сделать, как на дороге показалась колонна немецких автомашин. Тогда я приказал одному из ребят скорее бежать к вам за помощью, а мы с Николаем, забрав с собой оставшуюся в живых красавицу, стали наблюдать за движущейся колонной и за ней, чтобы она не сбежала. Перепуганная насмерть женщина тихонько лежала рядом со мной в кустах. Немцам было не до оставленных машин на обочине дороги. Было видно, что они очень спешили и на большой скорости, не останавливаясь, проскочили мимо нас. Когда машины уехали, то эта женщина стала просить меня, чтобы я не убивал ее. «Ладно, — сказал я ей, — не бойся, я тебя убивать не буду. Потом разберемся с тобой. А сейчас давай помогай нам затащить машины в лес». Николаю приказал, чтобы он прикрывал нас и следил за большаком. Одна из грузовых автомашин, в замке которой оказался вставленный ключ от зажигания, легко завелась. Я нашел в ней трос и подцепил к ней легковую машину. Женщине приказал садиться за руль и управлять ею, пока я буду тянуть ее на тросе. С грехом пополам нам удалось загнать машины в глубину небольшого леса так, чтобы их не было видно со стороны большака. Потом я решил легковую машину оставить в лесу, а с этой женщиной на грузовой поехал к вам в деревню. Ну, а остальное вы знаете.

— Молодец же ты, Васька, — похвалил его Цымбал. — Ну, а теперь давайте допросим эту женщину, — предложил он.

— Товарищ командир, мне очень хочется посмотреть, что там с легковой машиной? Разрешите мне заняться ею, — попросил Василий.

— Ладно, иди, занимайся своими трофеями, — разрешил ему Цымбал.

Мне тоже очень хотелось пойти к этой машине вместе с Василием и заняться ее ремонтом. Я так истосковался по любимой мне технике, что тоже сказал Цымбалу:

— Андрей, ты один допрашивай эту женщину, а мы с Василием займемся ремонтом машины.

— Хорошо, идите, я уж сам тут как-нибудь разберусь с ней.

Мы вышли из душной хаты во двор, где стояла трофейная машина. Василий оказался хорошим специалистом-автомехаником. Двигатель, был исправен, только сильно запущен. Отрегулировав зажигание, мы уже хотели поехать на ней, но машина с места не трогалась. Оказалось, что у нее вышло из строя сцепление. Сняв переднее сиденье и открыв коробку передач, мы обнаружили, что диск сцепления так сильно изношен, что, проскальзывая, он совсем не хочет передавать вращение карданному валу. В багажнике машины мы обнаружили запасные накладки к диску. Пришлось долго провозиться с этой машиной, но наконец ремонт был закончен.