Обдумайте каждый шаг, предусмотрите каждую мелочь, постарайтесь избежать ошибок, больше творчества, больше раздумий и реальной фантазии.

Генерал внимательно оглядел присутствующих.

— Вопросы есть?

Все молчали. Егоров подошел к столу, давая понять, что совещание закончено, и добавил:

— Я думаю, все поняли, что диверсионная группа должна быть ликвидирована (уничтожена) в кратчайшие сроки. Действуйте, не теряя времени. Желаю успеха.

Петляков и Егоров

Петляков, снизу вверх глядя в лицо генерала, молчал со своей обычной невозмутимостью, изредка тихонько хмыкал, словно удивляясь, и, по привычке часто отрывисто потягивая носом, несогласно посапывал. Он умел говорить и слушать и не проронил ни слова, пока Егоров негромко, но взволнованно, резко и с раздражением минут пятнадцать высказывал свое недовольство действиями группы Алехина, слежечных станций, ходом и темпами розыска.

— Капитан Алехин! — закричал Егоров, — вы работаете по делу тринадцать суток... У вас человек ушел из-под наблюдения... Вы потеряли трое суток на этих заготовителей... Вместо того, чтобы сконцентрировать (сосредоточить) усилия на разыскиваемых, вы сильнейшего розыскника сунули в засаду на Павловского.

— Вас послушаешь: все плохо, все глупцы и бездельники. Не могу согласиться, — возразил Петляков, когда генерал в десятый, наверное, раз воскликнул «В чем дело?» и «Чем объяснить?», и добавил: — Пока с этим делом не будет покончено, все недовольство действиями группы высказывайте только мне.

Наконец умолк, закурил и спокойным голосом продолжил:

— Давайте разберемся по порядку... По делу «Неман» с самого начала возникли три основных версии: первая — мы имеем дело с немецкой агентурой, вторая — это «аковцы», и третья — передачи ведутся одной из остаточных групп немцев, окруженцами, пробирающимися к фронту. Я с первого дня отдаю предпочтение первой версии, но глупо было бы и опрометчиво пренебрегать и остальными двумя, пойти по неверному следу, прийти к ложным выводам. Длина рабочей волны «КАОД» соответствует одному из диапазонов аковской радиосвязи: от 14200 до 14300 килоциклов. К тому же в начале текста первого перехвата повторяются три одинаковых знака, поэтому Бояршинов и Мохов полагали, по крайней мере до вчерашнего дня, что это — аковцы[66]. Предположение вполне правдоподобное и основательное. За десять дней, с 16-го по 25-е, в тылах фронта ликвидировано 59 групп немцев, пытающихся лесами пробраться к линии фронта, причем у них захвачено 7 коротковолновых раций. Правда, после второго выхода в эфир из Лиды эта третья версия вроде бы отпала. Критиковать и быть недовольным — это проще всего. Я тоже не доволен. Но это не значит, что я соглашусь на поспешные опрометчивые действия. Я попрошу Вас, товарищ генерал, при следующих разговорах с Москвой заверить их, что здесь сидят не дураки и не саботажники, а советские офицеры, коммунисты, полностью отдающие себе отчет в важности выполняемого дела.

Подполковник Петляков уклонился от разговора о Николаеве и Сенцове и умолчал, что они, так же как и железнодорожник, скрылись из-под наблюдения.

ОСНОВНЫЕ МОМЕНТЫ ОРГАНИЗАЦИИ ПОИСКА

1. «Прочесывание» лесных массивов.

2. Изучение людских резервов.

3. Вычислить путь вероятного передвижения группы: откуда пришли и каким путем шли.

4. Выставить наблюдательные посты на узловых жел. дор. станциях, наблюдение за перевозками.

5. Выявить цепочку: агент-вербовщик, агент-связник, маршрутные агенты.

6. Местное население: возможные помощники и скрытые противники.

7. Установить наблюдение, скрытная и поочередная слежка.

8. Умело организовать засады.

9. Оперативные документы и оперсводки.

КТО И ЧТО ДЕЛАЕТ?

Зима 1955 г. — Работал как никогда продуктивно. Написал восемь глав, переделал первые три из ранее подготовленных.

Весна 1956 г. — Интенсивно работал в библиотеках и прочел много книжек о войне, разведке. Не впечатлен. В художественном отношении очень слабые. В большинстве из них — надуманные коллизии, сюжеты малоправдоподобные; отсутствуют «окопные запахи», «малая пахота» — поверхностное, бледное изображение действительности; язык неважный, часто встречаются затасканные, «легкие» сочетания слов; довольно серые, очевидно, «кабинетные» пейзажи; громкие и неверные диалоги. Там же, где автор приплетает действия разведчиков в тылу у немцев, сразу начинается дурное сочинительство — литературщина.

Но для повести нужно — и ты читаешь! Удивляешься однообразию сюжетов и положений. Очевидно, есть вещи, написанные на литературном фундаменте, под впечатлением прочитанного, а не увиденного и пережитого. О неизвестном не надо писать! Нужно писать только о том, что ты знаешь сам и знаешь эту проблему лучше всех! Я еще и еще раз убеждаюсь в этом и смогу совершенно по-новому написать повесть.

3 июля 1956 г. — Определил для себя при работе над повестью главные положения, которым должен следовать и придерживаться, чтобы избежать наиболее частых штампов в детективной литературе.

А. Главные мысли по перестройке, доработке и усилению повести.

1. Дать (с самого начала) не менее трех версий, причем Павловского ввести раньше Николаева и Сенцова.

Эти три версии должны существовать и поддерживаться до самого конца, всеми усилиями, даже в последнем эпизоде задержания (на поляне) подлинных шпионов.

2. Некоторые главки (желательно короткие) делать от первого лица, а именно от лица Блинова, Алехина, Егорова, Таманцева. При этом совершенно необходимо индивидуализировать язык и лексику. Сделать все, чтобы проявились и выказались характеры и судьбы героев.

В этих главках от лица персонажей они должны высказывать свои мысли, предположения и сомнения.

3. Для создания напряжения и ощущения опасности Таманцева должны в лесу (в самом начале) обстрелять. С той же целью Алехина, очевидно в последней главке, необходимо убить.

С той же целью отдельные тропы в лесу минированы (разведчики натыкаются на мины и, по необходимости, обезвреживают их).

4. Все откровения Алехина и Таманцева (о себе), а может и других (Егорова), не давать в начале, а дать не раньше середины повести.

5. Сделать второстепенных персонажей — Аникушина, Гролинскую, Шевчука и других — полнокровными образами. Показать через них время, обстановку, войну, меняющую и калечащую судьбы людей.

6. Использовать прием замедления: изложение ситуации, доведенное до большого напряжения, прерывать описанием других обстоятельств (документы, отступления), которые в свою очередь обрываются. Каждое действие в повести непременно должно быть мотивировано.