нам понравился и показался забавным, хотя Азия испугалась и во время просмотра прижималась к нам с Линой.

С тех пор я постоянно думаю о зомби. Дело в том, что зомби везде. Люди зомбированы религией или пустотой. Зомби справа, зомби слева. И огромная армия зомби посредине. Как только начинаешь это замечать, то по-другому относиться к людям уже не можешь. Это не было откровением и не объяснило мне мироустройство, но я истолковал идею как еще один знак.

Смерть – последний кайф. Последнее, лучшее из лакомств. Вопрос только в том, будешь ли ты смаковать ее тайну в сладостном, длительном предвкушении – или проглотишь одним движением.

Открывается дверь.

В комнату входят Лина и Азия. Они улыбаются.

– Готов, – говорит Лина.

Я улыбаюсь. С каждым разом как я смотрю на них, они кажутся мне все красивее, эти две женщины – моя жизнь и любовь. Я откладываю автомат в сторону.

Кто-то ждет внизу, в гостевой комнате. Ах, дела. Всегда есть кто-то новый, кому надо помочь. Чудесно, думаю я, как только его вижу. Его широко открытые остекленевшие глаза хорошо смазаны. Прости, дружище, с краснотой ничего не поделаешь. Тебе нужно поменьше налегать на выпивку.

– Видел бы ты выражение его лица, когда в комнату вошла Азия, – говорит мне Лина. – Он был уверен, что получит нас обеих.

Я рассмеялся:

– Ни в одной из известных мне религий простому смертному не дозволяется трахать богинь. Хотя, кому-то, чтобы верить, приходится на это надеяться.

Я проверяю его пульс, и он в норме. Ему ввели обычный микс – немного «особой смеси», чтобы занять мысли, и мышечного релаксанта, чтобы не двигался.

Теперь я достаю из стерильной упаковки венчик. Я называю этот инструмент «венчиком», но на самом деле это проволока из чистой платины с маленькой петелькой на конце. Платина – дорогой металл, но она лучше всего подходит для этой работы. Проволока не толще волоса, но твердая, как и положено платине. На то, чтобы разработать оптимальный дизайн, потребовалось какое-то время, кроме того, пришлось много практиковаться, чтобы довести операцию до автоматизма.

– Приступим, – говорю я Лине и Азии.

Каждая из них берет его за руку, чтобы он рефлекторно не дернулся. Надо действовать со всей аккуратностью. У него открыты глаза, и я оттягиваю одно веко. Потом ослабляю петлю и медленно и осторожно ввожу проволоку в глазницу. Самое сложное – сделать так, чтобы петля свернулась, когда проволока окажется в черепной коробке. Входите в лобную долю. Теперь аккуратно проворачиваете проволоку. Поэтому-то я и называю этот инструмент «венчиком». Надо как следует все перемешать, чтобы получился хороший пудинг. Не оставляйте комочков. Тщательность в этом деле лучше спешки. Когда закончили, осторожно извлеките проволоку. Следите за тем, чтобы не повредить зрительный нерв. Потом повторите ту же процедуру со вторым глазом. Вуаля! Еще один зомби. Амбулаторная операция на головном мозге. Трепанация без трепета.

Я проделал ее так много раз, что могу покинуть тело и смотреть на себя со стороны. Словно фильм.

Позже мы выводим его на улицу и помогаем влиться в человеческий поток. Многолюдные места подходят лучше всего. Они просто смешиваются с толпой.

Дома нам нужно снять напряжение. Нам нужно отдохнуть. Мы можем поужинать, выпить или принять немного ТГК. Или просто лежать в кровати, ничего не делая, и часами парить во сне. Мы – это то, что помогает нам пережить ночь. Иногда я думаю, что мы живы благодаря нам. Но ведь это и есть любовь, не так ли?

Я стараюсь не думать о числах. В году так много дней и ночей. Так много людей. Мы работаем на пределе, но количество не имеет значения. Самое главное – не стать одержимым тем, что мы делаем. Я стараюсь исправно делать свою работу, остальное уладится само собой.

Называйте это так, как хотите. То, что помогает вам пережить ночь, не может быть плохим. Я никак это не называю.

У всех нас есть фантазии. Даже сейчас, когда я лежу в кровати и обнимаю одной рукой Лину, а второй – Азию, и мы парим в сладком-сладком сне, даже сейчас я вижу многое. Я думаю, что будущее все время существует в каждом из нас. Главное – правильно его извлечь. И вы сможете сделать это, пока существует любовь.

Дверь открывается.

В комнату входят Лина и Азия.

– Мы готовы, – говорит Лина.

Наши взгляды встречаются. Какая любовь! Теперь я ее вижу. Я думаю о смерти как о благе.

С другой стороны, нельзя знать наверняка. В следующий раз все может быть иначе. Или после следующего раза.

Примечания

1

Фридрих фон Хю гель (1852–1925) – религиозный деятель австрийского происхождения, писатель и католический богослов.

2

Дональд Калросс Питти (1898–1964) – американский ботаник, натуралист и писатель.

3

Лоренс Велк (1903–1992) – американский музыкант, импресарио и телеведущий. Работал в жанре легкой музыки.

4

Бабушка Мозес, настоящее имя Анна Мэри Мозес (1860–1961) – американская художница-любительница, представительница живописного примитивизма. Рисовавшая как любитель почти всю жизнь, она работала экономкой и обрела известность уже в преклонном возрасте.

5

Кен Холт — главный герой серии детских детективных романов, написанных Сэмом и Берил Эпштейн под псевдонимом Брюс Кэмпбелл.

6

Viyella — британская фирма по производству одежды, прежде всего знаменита рубашками.

7

Уильям Вордсворт (1770–1850) – английский поэт-романтик.

8

Пол Ревир (1734–1818) – герой Американской революции. Верхом проскакал к позициям американских повстанцев, чтобы предупредить их о приближении британцев.

9

«Кремация Сэма МакГи» — поэма канадского поэта и писателя Роберта Уильяма Сервиса (1874–1958) о кремации замерзшего насмерть старателя. Сочетающая в себе элементы мистики, черного юмора и особый ритм, она обрела широкую популярность в Северной Америке и часто читалась вслух наизусть.

10

«Джоржийские кабаны» {англ. Georgia Hawgs, hawg – нестандартное написание hog, «свинья») – название команды по регби, спорту, известному своей грубостью. Члены команд в борьбе за мяч часто оказываются на земле, в грязи.

11

В ориг. Art Dago. Dago — пренебрежительное слово для обозначения человека итальянского происхождения.

12

Некка (или Никса) – дух воды в североевропейском фольклоре.

13

«Вашингтон Сенаторз» —