Несмотря на свой преклонный возраст, он пытался продолжать работать, как обычно.

К своему восьмидесятилетнему юбилею Визенталь надеялся получить подарок, о котором мечтал многие годы: аргентинские власти собирались экстрадировать в ФРГ коменданта гетто в Пшемысле Йозефа Швамбергера. Визенталь занимался им с 1947 года. Знали его имя и в Израиле благодаря истории подростка из Пшемысля по имени Михаэль Гольдман[20]. Однажды Гольдмана поймали за кражу хлеба, привели к Швамбергеру, и тот нанес ему восемьдесят ударов хлыстом. Михаэль каким-то образом выжил и сумел добраться до Палестины, но, когда он рассказал об этом своим родственникам, те сочли, что он либо лжет, либо преувеличивает. Будь это правдой, сказали они, тебя бы уже не было в живых. Убедить ему их так и не удалось, и позднее он сказал: «Это стало для меня восемьдесят первым ударом». История превратилась в легенду. Через пятнадцать лет после окончания войны Гольдман (в то время уже служивший в израильской полиции и сменивший фамилию на Гилад) был одним из следователей, занимавшихся делом Эйхмана, а после суда присутствовал на казни.

Чтобы найти Швамбергера, Визенталь приложил много усилий. В конце сороковых годов Швамбергер провел некоторое время в заключении в Инсбруке, и во время ареста у него было изъято большое количество ценных вещей – часов, колец и т. д., – отобранных им во время войны у его жертв. Эти вещи должны были служить вещественными доказательствами его вины, и их передали суду. Но Швамбергеру удалось сбежать, а ценности, как выяснил Визенталь, продали на аукционе и вырученные деньги перечислили в бюджет суда. Впоследствии имя Швамбергера неоднократно всплывало на различных судебных процессах.

В 1972 году Визенталь узнал, что преступник проживает в Аргентине, в городе Ла-Плата, выяснил его адрес и обратился к властям ФРГ с просьбой потребовать экстрадиции Швамбергера. Но когда аргентинские полицейские пришли того арестовывать, оказалось, что он исчез. Кто-то его предупредил. Тем не менее Визенталь своих поисков не прекратил, и на определенном этапе власти ФРГ назначили за голову Швамбергера награду в миллион марок, а Центр Визенталя в Лос-Анджелесе включил его имя в опубликованный список десяти самых разыскиваемых нацистских преступников. И вот однажды, после того как помощник Визенталя в Буэнос-Айресе Хосе Московиц попросил одну из местных газет эту информацию опубликовать, в посольство ФРГ позвонил человек и сообщил новый адрес Швамбергера. На этот раз он был арестован. К своему восьмидесятилетию, правда, Визенталь экстрадиции Швамберегера так и не дождался (адвокаты коменданта сумели ее отсрочить), но поприсутствовать на открытии судебного процесса над Швамбергером в Штутгарте ему все же удалось. Суд приговорил преступника к пожизненному заключению, и через несколько лет тот умер в тюрьме.

В последних отчетах о своей деятельности Визенталь упоминает нескольких нацистских преступников, которыми он занимался с самого начала своей деятельности и которых не переставал искать, но попадаются там и некоторые новые имена. Однако, несмотря на то что кое-каких успехов Визенталю удалось добиться, неудач, как всегда, было больше. Снова и снова нацистов оправдывали или же они попросту умирали. Одним из таких людей был военный преступник из Югославии Эгон Сабукодчек. В 1992 году Визенталь сообщил, что его нашел, но через три года тот умер. «В результате, – пишет Визенталь, – пришлось закрыть и это дело тоже». Пресс-конференция, которую он созвал, чтобы сообщить об обнаружении Сабукодчека, стала его последней.

В 1994 году он помог американской медиакорпорации Эй-би-си разыскать в Аргентине одного из руководителей гестапо в Италии Эриха Прибке. Американские журналисты приехали к Прибке и даже взяли у него интервью, после чего раввин Авраам Купер из Центра Визенталя в Лос-Анджелесе отправился в Рим и потребовал от премьер-министра Берлускони обратиться к Аргентине с просьбой экстрадировать преступника в Италию. Но хотя Прибке и эскстрадировали, в целом эта история была постыдной. В Германии и Италии у него нашлись покровители, и его приговорили всего лишь к пожизненному домашнему заключению.

Вскоре после того, как Визенталю исполнилось 87 и он отметил пятидесятилетие своей деятельности, на него обрушился новый удар.

8 февраля 1996 года немецкая телекомпания АРД посвятила очередной выпуск популярной передачи «Панорама», занимавшейся журналистскими расследованиями, обвинениям, выдвинутым против Визенталя Розенбаумом. Программа называлась «Конец легенды», и Визенталь был представлен в ней как лгун, а вся его карьера, начиная со дня освобождения из Маутхаузена, – как сплошное очковтирательство. Ведущие передачи не скрывали своей враждебности к Визенталю и не жалели сарказма, а Розенбаум, помимо всего прочего, заявил, что, по его оценке, число пойманных Визенталем нацистских преступников не доходит даже до десяти. Когда же его попросили охарактеризовать Визенталя, он сказал: «Бездарный, самовлюбленный распространитель ложной информации, фигура трагическая».

Уже через пару минут после окончания передачи Визенталь позвонил адвокату Мартину Розену. Он звонил из больницы, куда врач велел положить его незадолго до передачи. «Я в отчаянии», – сказал Визенталь. Розен немедленно вылетел в Вашингтон и потребовал Розенбаума уволить. Кроме того, он написал другу Визенталя, сенатору-демократу от штата Коннектикут Кристоферу Додду. Отец Додда тоже был сенатором и выступал в качестве прокурора на Нюрнбергском процессе. Самому Розенбауму Розен написал: «Нет слов, чтобы выразить наш гнев».

Розенбаум заявил, что говорил в передаче как частное лицо и пообещал больше с публичными обвинениями против Визенталя не выступать, но адвокаты последнего этим не удовлетворились и вступили с руководством Министерства юстиции в длительную переписку. Однако те, по словам Розена, заявили, что, если он будет настаивать на увольнении Розенбаума, сенат использует это как предлог, чтобы закрыть ООР по бюджетным соображениям, и поиску нацистов в Америке придет конец. Тем временем Эли Визель прислал Додду записку, в которой говорилось, что Розенбаум человек хороший, честный, порядочный и надежный. На записке Визель крупными печатными буквами написал: «Совершенно секретно». «Вашего слова мне достаточно», – ответил ему Додд.

В результате Розенбаума так и не уволили. Был найден также способ умиротворить Визенталя. Министр юстиции Жанет Рено пообещала, что по случаю 50-летия Нюрнбергского процесса посетит Центр в Лос-Анджелесе и произнесет в честь Визенталя речь, а Розен потребовал, чтобы она воспользовалась этой возможностью также и для того, чтобы извиниться перед Визенталем. Самого Визенталя держали в курсе развития событий. Но хотя Рено действительно лос-анджелесский Центр посетила, адвокаты Визенталя остались ее выступлением недовольны, так как она не извинилась. В результате снова пришлось обращаться за помощью к Додду, и в январе 1997 года Визенталь получил дружеское письмо с высокой оценкой его деятельности от президента Билла Клинтона, а также много писем поддержки от зрителей, видевших немецкую передачу, и эти письма были ему особенно дороги. Найти общий язык с немцами ему было легче, чем с евреями, среди которых у него было много врагов.