но даже отсюда я чётко ощущал её. Через пару минут я увидел съезд с шоссе и свернул туда. После поворота дорога шла параллельно шоссе «в обратную сторону». Пока я ехал по ней, то с тревогой заметил, как мимо проскочило несколько машин с работающими мигалками. К счастью, они не обратили на меня внимание. Да, зря я на свине сорвался. Нужно было просто прикончить его, и всем было бы на это насрать. А сейчас меня ищут уже не как «беглого зайца», а как сильного мага.

Проехав через тоннель под шоссе, я вырулил на узкую дорогу, ведущую в горы в нужном мне направлении. Остановившись на обочине на пару минут, я изучил карту острова и убедился в том, что дорога идёт как раз куда надо. Нужно было только повернуть в правильном месте. Ещё через полчаса петляний по узкой горной дороге я добрался до ничем не примечательного места.

Тут был небольшой съезд на обочину, засыпанный гравием, от которого в гору поднималась лестница с каменными ступенями. Где-то наверху наверняка располагался храм, а за одно и центр аномалии. Дальше я мог идти только пешком, но оставлять машину на обочине было слишком опасно. Меня точно уже ищут, а место с такой магической аномалией точно не может оставаться без присмотра.

Я не стал останавливаться на площадке перед лестницей, а проехал чуть подальше. Всего через сотню метров я увидел грунтовку, отходящую в сторону. Свернув на неё, я проехал ещё полсотни метров и свернул вообще в какие-то кусты. Тут я и оставил свой транспорт. Встал он так, что его нельзя было увидеть с главной дороги. А грунтовка не выглядела дорогой, которой часто пользуются.

Выбравшись из машины, я направился прямо сквозь лес. Заблудиться я не боялся, потому что аномалия сияла перед моим внутренним взором подобно маяку. Я же не знаю, куда вообще иду. Возможно, в центре аномалии вообще ничего нет, кроме леса. Не факт, что местные жители разбираются в магии Хаоса. А кто-то другой вообще не смог бы понять, что нужное мне место чем-то отличается от других, а главное, как это отличие можно использовать.

Путь по лесу был нелёгким. Особенно, по японскому горному лесу, который рос на склонах местных сопок и был оплетён лианами и диким виноградом. Но я смог продраться через эти «джунгли» к вершине небольшой возвышенности. Обойдя заросли кустов, я совершенно неожиданно вышел к небольшому храму. Это была культовая постройка, которую посещали только для проведения ритуалов. Постоянно тут никто не жил, так что я немного расслабился. Но тут до меня донеслись голоса людей, и я опять напрягся. Пройдя ко входу в храм, я посмотрел вниз на ведущую к нему лестницу. Внизу я увидел ещё несколько строений, среди которых были и жилые. Похоже, мне удалось пробраться в «святая святых» какого-то храма. И будет лучше, если аборигены вообще не узнают о моём появлении. Тем более, что их храм мне нафиг не сдался.

Обойдя «святое место», предназначенное для дураков и недоумков, я нашёл истинный центр энергетической аномалии. Тут не было ничего, кроме дикого леса и… огромного булыжника размером с дом. Впрочем, местные тоже не могли пройти мимо такой достопримечательности, а потому нацепили на неё толстый канат со свешивающимися с него «святыми талисманами». Обойдя этот «камешек», я немного изменил своё мнение о священниках. Это точно был не просто камень. Его сюда притащили с помощью магии из речной долины. Иначе он не был бы настолько «скруглённым». Плюс, в этом камне был запечатан какой-то дух. И это можно было использовать.

Я ещё раз обошёл камень в поиске места, в котором можно было бы на него забраться, и замер, услышав взволнованные человеческие голоса. А ещё, я услышал лай собак. Похоже, меня нашли. Надеюсь, преследователям придётся потратить ещё какое-то время на то, чтобы пробиться через «святую защиту» в виде местных священников. Ловко зацепившись за так удачно расположенный канат, я подтянулся и с кряхтением взобрался на камень. В процессе я весь измазался во мху, покрывающем камень сверху, но меня это ничуть не волновало. Красота для меня не главное.

Я улёгся на спину в центре камня, надеясь, что таким образом смогу хоть немного скрыться с глаз преследователей. После этого я расслабился и потянулся сознанием к сущности, заточённой в камне. Та отреагировала на это неожиданно быстро. Я предполагал, что за тысячи лет заточения дух стал «сонным», но тот фонтанировал живым интересом.

— «Кто ты?» — Почувствовал я направленный на меня поток мыслей. Похоже, дух ещё был и опытным телепатом. Но он явно не рассчитывал, что поговорить с ним решит кто-то ещё более опытный, чем он.

— «Я твой спаситель». — Телепатировал я в ответ. И в этом ответе была скрыта насмешка над тем, кто позволил заточить себя в камень.

— И чего ты хочешь? — Наш контакт наладился, и от потока мыслей мой собеседник перешёл к нормальному мысленному общению словами.

— Хочу отдать тебе своё тело. Интересует? — Я изобразил вялое любопытство.

— ДА!!! — Дух не смог скрыть, как его «завела» одна лишь мысль о том, чтобы вырваться на свободу, да ещё и получить человеческое тело. — Чего ты хочешь? — Впрочем, это была лишь секундная слабость, и он быстро взял себя в руки.

— Немногого. Сейчас за мной идут преследователи. А мне нужно время для проведения одного ритуала с погружением в мир снов. Я вскрою печать на твоей тюрьме, что даст тебе возможность защитить своё будущее тело. Когда ритуал закончится, я окончательно уйду в мир снов, а ты займёшь моё тело. У тебя как, хватит сил защитить меня?

— Ты спрашиваешь, хватит ли у меня сил? Да ты хоть знаешь, кто я?!

— Без понятия.

— Что? — Дух даже на пару секунд опешил. — Ты пришёл ко мне, даже не зная, кто я?

— Я пришёл не к тебе. Ты просто удачно подвернулся. Так что, согласен на сделку? В принципе, я могу справиться и без тебя. Просто мне неохота тратить силы на уничтожение тех, кто придёт сюда за мной.

— …Хорошо, я согласен. — Вздохнул дух через несколько секунд размышлений. — Подумать только, люди забыли о том, кто такой девятихвостый лис-демон.

— Девятихвостый лис-демон? — Удивился я. — История имеет свойство повторяться.

Я вспомнил о своём первом «попаданстве», где заключил сделку с Курамой. Как давно это было. Миллион лет назад.

— О чём ты? — Заволновался демон.

— Неважно. Приготовься. Сейчас ты получишь свободу, а за одно и доступ к энергиям места силы. Это сделает