В 1977 году Slits заслужили репутацию раздолбайской, вызывающе агрессивной, влиятельной девчоночьей панк-рок-банды. Год спустя они стали делать потрясающую музыку.

Баджи:

Было круто получить звонок от Slits. Я ходил посмотреть на них. Группа чуть ли не дралась на сцене — такого нигде не увидишь. Палмолив отлично управлялась с ударными. Она по-своему отсчитывала время, меняя ритм в одном и том же куплете — уникальный способ игры. Я видел много женских групп в семидесятые, и все они хотели звучать как мужская рок-группа. Палмолив могла бить по барабанам очень сильно, при этом она была самоучкой и не пыталась быть рок-барабанщицей. Примерно как Мо Такер из Velvet Underground.[282]

Они мне позвонили помочь им с записью демонстрационных версий новых песен, заполучив сделку с Island. Первой записанной песней стала «Typical Girls». У меня был кое-какой опыт работы с различными видами музыки, и это был первый случай, когда я почувствовал, что могу собрать все это воедино.

Девчонкам хотелось более правильного танцевального регги бита. Благодаря Роджеру Иглу я слушал много регги в Eric's, и я естественным образом вписался. Это сработало, и мы поладили. Они были очень лояльными и защищали людей — в Лондоне были маленькие лагери лояльных друг другу людей, которые не доверяли кому-либо до тех пор, пока не узнавали их поближе. Мы поменяли пару продюсеров, потому что они были из музыкального бизнеса. Они считали, что Slits — просто очередная женская группа, которыми можно попользоваться, и поэтому этим парням без всяких церемоний указали на дверь.

Мы поехали с Clash в Give'Em Enough Rope тур. Это было просто потрясающе. Все было по полной программе и без остановки. Я такого никогда не испытывал. Мы ездили в машине за большим автобусом Clash (Смеется.) — это был настоящий рок. Мы подружились, и все начало хорошо складываться в плане игры. Я знал кое-какие их старые песни, и они их переписывали по ходу, а завершилось все на студийных сессиях для альбома Cut. Это был мой первый альбом. Я до сих пор его слушаю и удивляюсь. Это была работа, сделанная с любовью. Немало времени ушло на то, чтобы его довести до ума. Отличную работу проделал и Деннис Бовелл — он хорошо постарался и заставил меня думать по-другому. Вив и Тесса усиленно работали над своими партиями. Умом они понимали, чего им хотелось бы, но у них ушло чуть больше времени на то, чтобы научиться тому, как это сделать. Ари была вундеркиндом — она не по годам была развита! (Смеется.) Она могла тебя с ума свести. Она была очень молоденькой. В этом было ее очарование: она была неукрощенной юной дикаркой. Мы все были сумасбродами, но у Ари вообще не было никаких правил, так уж ее воспитали. Она страстно любила музыку. И с ней было очень весело.

Ари Ап:

Мы какое-то время были вместе. Панк уже умирал. К тому моменту, как мы заключили сделку, у нас уже сформировался саунд. Недавно я послушала вещи Slits и поняла, что я их фанатка. Тогда все были уверены, что мы не умеем играть. Сейчас многие парни пытаются играть эту музыку, и понимают, что ее очень, очень трудно играть. И тогда ты понимаешь, насколько хороши мы были. Когда я слышу эти вещи в программе Джона Пила, я удивляюсь, насколько хорошо они звучат, а люди говорили, что мы играть не умеем. Кажется, мы сделали наши песни слишком сложными!

Баджи:

Под конец Slits очень старались. Споров было много, но это хорошо — споры придавали им остроты. Много хороших напрягов делают ершистый альбом. Да и с инструментами они непочтительно обращались, выкручивая бас на всю катушку, а барабаны у них звучали, как маленькие жестянки из-под печенья. А в целом все это создавало что-то, чего ты раньше никогда не слышал — они не пытались быть похожими на другие герлз-бэнды вроде Au Pairs или Kleenex.[283]

Эти группы были похожи на женские версии Gang Of Four. Было что-то политическое в том, что в этих группах играли девушки. В случае со Slits дело было в музыке — это была стихия Ари.

На фото обложки альбома Cut меня не было, потому что я ушел до прихода Пенни Смит.[284]

Да и в любом случае я вряд ли хорошо бы смотрелся в грязи (Смеется.) — это было похоже на фильм «Миллион лет до нашей эры»! На тот момент я не знал о том, что происходит. Наверное, я посчитал, что пришло время двигаться дальше. Я ушел не потому, что хотел присоединиться к другой группе, просто мне надоело торчать в студии. После меня пришел Брюс Смит, чтобы поработать на перкуссии, потом Брюс стал играть на концертах — он был барабанщиком в Pop Group.

Теперь Banshees, укомплектованные хит-синглом «Hong Kong Garden», добились своего. Последние из класса 76 года, кто добился сделки и хита, группа теперь была у всех на слуху, а Сьюзи со своей сногсшибательной внешностью и агрессивной индивидуальностью приобрела статус иконы сначала панк-, а потом и гот-сцены, не отдавая предпочтения ни той, ни другой. Однако первый большой тур был на грани срыва…

Стив Северин:

Нильс Стивенсон был очень, очень осторожным в выборе лейбла, с которым Banshees могли бы подписать контракт. Он не хотел заключать сделку лишь на один-два альбома — они искал чего-то более долгосрочного. И мы ждали. Некоторые лейблы нас просто боялись! Но когда они услышали «Hong Kong Garden», мнение о нас поменялось. Лейблы услышали хит, и это дало нам возможность подписать контракт с Polydor. По правде говоря, они подумали, что они поимеют с нами один хит и все. До подписания контракта у Нильса пару месяцев была сильная депрессия. Он уже почти готов был все бросить, и тут появился Polydor. У нас был полный контроль. До тех пор, пока вы выдаете хиты, они счастливы, и не важно, о чем вы поете.

Вышел первый альбом, и мы много гастролировали. Мы гастролировали с Cure. Группа разделилась на два лагеря: мы с Сьюзи и остальные. С остальными мы пересекались только по деловой необходимости. Через пару месяцев Кенни нарвался на мой кулак. Они ушли из группы внезапно, прямо посреди тура, в Абердине. Это был кошмар! Мы вынуждены были отменить несколько выступлений, и Роберту Смиту из Cure пришлось разучивать гитарные партии, чтобы мы могли продолжить тур. Потом мы взяли Баджи из Slits на ударные.