была усеяна трупами разной степени испорченности, поэтому я, здраво рассудив, решил не телепортироваться, а сделать портал прямо к этому месту, но чуть выше. Не хочу пачкать одежду и обувь мертвечиной. Не люблю грязь, хотя парочка заклинаний из школы бытовой магии и благословений превратят это место в пышущую жизнью и довольством опушку родного соснового леса в летний полдень. Зависнув над мертвяками, я понял, что что-то не так. Подлетев к краю поляны, уперся лбом в какой-то барьер. Раздался звон, а тварь, что лежала подле мага, мгновенно вскочила на ноги и крайне резво побежала ко мне, видимо, стремясь поздороваться. Следом за тварью из домика выбежал старикан лет семидесяти с опухшим лицом. Завидев меня на опушке из трупов, он гадостно улыбнулся, вальяжно подошел к краю барьера и заговорил:

— Прекрасно, просто волшебно. Твоя смерть станет отличным накопителем для меня и чуточку увеличит мои силы.

— Выпусти меня, пожалуйста, и тогда ты умрешь быстро и безболезненно, — спокойно ответил я, параллельно изучая аурным зрением барьер. Защитное поле-ловушка оказалось чистой магией вампиризма. Тот, кто попадает внутрь поля, иссушается, а вернее, кровь выпаривается, а прана впитывается в землю, а оттуда её впитывает сам Хирунаг посредством ритуала. Гаденько, подленько. Барьер голой силой не снять, нужна кровь творящего ритуал или смерть, так как барьер подпитывается силой создателя.

— Знаешь, червяк, я передумал. Ты сам меня оттуда выпустишь, — спокойно сказал я, наговаривая заклинание, одновременно чувствуя, как моя прана понемногу начала покидать тело. Заклинание вампира может высасывать почти любую энергию, кроме разве что ба-хионь, она для них неподъемна по качеству и плотности. Максимум для такого заклятия — это тяжелая прана.

— Серьезно?! И с чего мне быть таким любезным, мясо? — издевательски проговорил Хирунаг, растопырив пальцы веером, и принялся поглощать отходящую от меня прану.

— Растущая боль, — указал я посохом на демонолога. Тот слегка улыбнулся и заверил, что через сутки от меня останется иссушенный труп, такой же как те, что валяются позади меня. Ну-ну, посмотрим. Сам ритуал был странен. Обычно вампиры высасывали своих жертв досуха, а этот ритуал рассчитан, как я думаю, на мучительную смерть от истощения. Благо, у меня есть возможность нивелировать подобный ритуал посредством превращения своей маны в прану и наоборот, благо и того, и другого у меня хоть залейся.

Наскоро очистил поляну от трупов заклинанием дезинтеграции. Барьер, что удивительно, не пропустил его, значит он установлен как-то по-другому, не так, как я привык. Ну ничего. Сидя в центре абсолютно пустой поляны на шикарном кресле, я спокойно ел материализованную пищу и пил материализованное вино, отмечая отличный вкус.

Спустя десять минут из домика мага начали раздаваться стоны, крики, а под конец и визги. Тварь, что сторожила меня, обеспокоенно оглянулась на хижину и начала скулить, как самая настоящая собака. Интересно, что ты такое? Тем временем взмыленный маг, держа голову двумя руками, кое-как доплелся до меня.

— Тварь, как ты это сделал? — приглушенно наехал на меня Хирунаг.

— Что сделал? — сыграл я дурачка.

— Хватит этой боли!!! — вскрикнул Хирунаг от очередного болевого импульса. «Растущая боль» — коварное заклинание. Низкоёмкое, малозатратное, подпитывается из ауры жертвы, вызывая чудовищную боль даже там, что технически болеть не может, как например волосы или поверхность глаз. Защититься от него достаточно просто, но надо знать как.

— Выпускай меня из барьера! — скучающе приказал я, слушая скулеж твари и приглушенное мычание Хирунага.

— Аррх… ыыы… не могу сконцентрироваться! — прокричал он, держа себя за голову, которая была аж красной от натуги.

— Снимаю, — снял я заклятие, но доппель в тот же миг наговорил мне в посох еще одно, такое же.

Хирунаг облегченно вдохнул воздух, чувствуя, как боль резко отступила, и наступил блаженный кайф.

— Выпускай меня отсюда, или боль вернется в тысячекратном размере, а ты, доведенный болью, покончишь жизнь самоубийством, — ответил я.

— Да-да, конечно, — произнес Хирунаг, делая пассы руками и говоря заклинания на языке, подозрительно напоминающем шумерский и общий. Барьер пал, но я взлетел в воздух и, взмахнув посохом, как копьем, бросил его в Хирунага. Тварь прыгнула на мой посох, стремясь сбить или отклонить, но сама нанизалась на него, а мигом позже посох прошил грудь Хирунага, как горячий нож мягкий сыр.

— Твоя душа, моя, — произнес я ритуальную фразу, активируя заклинание поглощения душ. Душу твари засосало мгновенно, а маг потрепыхался пару секунд. Как итог: у меня душа этой неизвестной твари, потом решу, что с ней делать, и душа мага, посмевшего вызвать сюда эг-мумий Лэнга. Зачем только понадобилось?

Допрос мертвого мага прошел как бы между делом, но главное я выяснил. Силы захотел, бессмертия, много и сразу, а демоны все сразу ему и предложили. Из памяти поглощенной эг-мумии его участь была стать еще одной эг-мумией, но гораздо ниже рангом и слабее магически.

А вот тварь оказалась более интересной. Оказалось, что это не кто иной, как василиск. Да-да, именно василиск. Правда, это не двадцатиметровая змеюка, которую натравили на двенадцатилетнего мальчика в одной детской сказке, а всего лишь крокодил, с которым поработал талантливый (а возможно и нет) биомаг.

Василиск. Размером с крупного сенбернара, покрытый жесткой чешуей, крепкие и довольно длинные ноги, видать, чтобы быстро бегать и, что примечательно, ядовита. Насчет яда мысль интересная, надо сцедить яд из пасти, да и в целом тушку взять на изучение. Вдруг что интересное найду. Доппель разделал тварь, как заправский мясник, отделив все части тела и внутренние органы. Наибольшая концентрация яда оказалась не в пасти, а в селезенке у василиска. Для чего и почему, вопрос открытый.

Сгрузив всё это добро в карман, где оно могло лежать веками, я отправил еще двух доппелей в хижину Хирунага с целью осмотреть её на предмет ценных вещей. Зная доппелей, они всю хижину до основания перероют, но найдут. Сам же тем временем провел ритуал абсолютного подчинения на духе почившего мага. Тот покорился быстро, я даже немного разочарован, но общего довольства это не отменяло. Также я провел через него перепись всего ценного, что лежит в хижине и сверял это по кучкам ценных вещей, постепенно вытаскиваемыми доппелями.

Что действительно было ценно, так это книга на Наг-Сотхе, в деталях описывающая, как призвать архидемона в мир. Прочитать её получилось с трудом, все же ментал не совсем моё, но благодаря камню разума и моей памяти я узнал об этом все. Суть призывов архидемонов заключалась