С Каримовым мы тоже успели поболтать. Вновь обсудили семинары, организованные его людьми. Я на этих мероприятиях выступал уже традиционно. Сказал Каримову:

– Только теперь я – не первый заместитель известного «Лидер Интернешнл», а глава совершенно юного агентства «Мамонтов лимитед»…

Он улыбнулся:

– Думаю, тем интереснее будет твой опыт для наших слушателей. В основном ведь они у нас не менеджеры крупных компаний, а как раз руководители средних и мелких предприятий. Растущих предприятий…

Посещения Варсегова и Каримова, наши разговоры с ними подняли мое настроение еще больше. И меня даже не огорчило то, что догадка по поводу Налимчика, Борзова и Гребнюхина подтвердилась. Они не пришли. Они вычеркнули меня из списка важных игроков рекламного рынка. Ну-ну!

Но, конечно, приперся Варлоу. Наверное, пообещал Налимчику не приходить, но как же пропустить халявную выпивку. Через полчаса после начала презентации профессор был уже весьма пьян. Приставал к присутствующим:

– Наймите меня. Я решу все ваши проблемы! Я научу ваших работников делать рекламу. Да я сам сделаю лучше всех…

Никто, впрочем, не обращал на него внимания. Ведь это повторялось на всех рекламных мероприятиях. Пьяный профессор Варлоу – привычный атрибут фуршетов, презентаций, коктейлей.

Веселились мои сотрудники, а также сотрудники братского «Ньюми» во главе с Лавочкиным:

– За новых клиентов!

– За новые успехи!

– За вас, ребята!

– За тебя, Сергей Петрович!..

В самом конце презентации переговорил с Козиным. С ним позволил себе немного расслабиться. Выпил еще бокал вина. Вспомнил:

– Когда я только начинал в «Лидере», тот разговор с тобой в «Репе» про рекламу мне так много дал… Не знаю, получилось бы у меня, если бы ты тогда не наставил на путь истинный, если бы не объяснил, что настоящая реклама – это не веселые картинки, не тусовка, а простые, точные мысли, обыденное ремесло… Давай выпьем за твое новое дело.

Я искренне желал Козину успехов. Может, какого-нибудь клиента нам со временем подбросит.

Во вторник мы думали, что предложить Варсегову. В среду я поехал к нему:

– Готовы сделать в общем все, что нужно. Конечно, не все своими силами. Но если придется привлечь еще кого-то, то проконтролируем качество…

Варсегов внимательно смотрел на меня:

– Да, хотя мы знакомы давно, но надо попробовать. Надо попробовать…

Он хотел сказать, что стоит начать с малого, прежде чем делать что-то серьезное?

Варсегов предложил:

– Сейчас позову своего помощника. Можешь ему доверять. Если он что-то говорит, то говорит от моего лица…

Я его остановил:

– У меня есть небольшая просьба. Думаю, она не будет вам обременительна. Тем более, что я всегда могу рассчитаться рекламными услугами. Видите ли, агентство мое новое, возможно, будут не совсем рабочие проблемы…

Варсегов улыбнулся:

– Чем ты мне всегда нравился: обо всем думаешь заранее. Так вот с Павлом Васильевичем, кстати, всегда сможешь решить и «не совсем рабочие проблемы». Договорились?

– Договорились.

Варсегов познакомил меня со своим помощником. С Павлом Васильевичем мы обсудили два весьма скромных заказа. Он рассказал:

– У нас намечаются соревнования по шахматам среди социальных работников. А денег на информационные материалы в городском бюджете не предусмотрено. Как-то придется выкрутиться. Все на уровне должно пройти… Также под эгидой города пройдут мотогонки. Надо для молодежи флажки сделать с гербом Москвы. Пусть их себе на мотоциклы ставят. Или машут ими…

Вот она, проверка. Дела пустяшные, но все равно требуют времени и – главное – денег.

В выходные дни думал, как выкрутиться. Ирина за ужином сказала:

– Ну что ты голову ломаешь? У тебя же есть на это деньги.

– Есть-то есть. Но жалко. Оборотные средства пригодятся на что-нибудь посерьезнее. Надо как-то по-другому извернуться….

Решил обратиться к своему клиенту «Русскому квасу». В понедельник провел с ним переговоры:

– Думаю, вам стоит спонсировать московские шахматные соревнования. У «Русского кваса» и так неплохие отношения с правительством Москвы. Но их можно еще улучшить. Всего-то надо денег на три сотни цветных проспектов.

«Русский квас» согласился. Осталось решить проблему с флажками для мотоциклистов. Но от этого дела меня постоянно отвлекали. Чуть ли не косяком в офис повалили представители милиции, пожарной инспекции, санэпидемстанции:

– У вас новая компания. Надо проверить, все ли у вас соответствует. Нет ли криминала…

– А кто это дал разрешение такой пожароопасной краской красить помещение? И огнетушители у вас отмаркированы неправильно, не по инструкции…

– Соседи жалуются, что как вы переехали, в доме стало крыс больше. Наверное, придется ваш офис опечатать и дезинфекцию провести…

Денег вымогают. Дам-ка я им телефончик Павла Васильевича. Посмотрим, насколько могуществен Варсегов:

– Позвоните сначала в мэрию…

Следом из охранного бюро три амбала привалили, услуги предлагают:

– А то знаете – воровство, бандиты могут наехать…

– Спасибо, – говорю, – не нужно.

И только эти амбалы вышли, заходят двое среднего телосложения в темных очках:

– Вы теперь в нашем районе. Воздухом, понимаете, здесь дышите. Будешь нам платить, сколько скажем…

Чтобы не слишком обременять Павла Васильевича, даю им телефон службы безопасности «Первого строительного банка». Заодно проверю и своих учредителей:

– Позвоните по этому телефону и поговорите, сколько именно нужно платить.

Я не думал, что за этими визитами стояли Протасов с Шишкиным и Карекой. Скорее всего, просто мелкие местные чиновники напополам с уголовниками. Как бы то ни было, но после того, как дал визитерам из разных «ведомств» телефоны Павла Васильевича и службы безопасности «ПСБ», больше меня никто не беспокоил. Можно было продолжать нормально работать. Самому. Потому что Зайковский с Юрзиновым вовсю работали над «Русским квасом».

Проблему с мотогонками удалось решить весьма оригинально. Я увидел, что Дьяченко принесла в офис пачку одноразовых ручек. Обратил внимание на то, что ручки все яркие, разноцветные:

– Для молодежи в самый раз…

Это была идея. Я вырезал из бумаги флажок, нарисовал на нем эмблему Москвы и насадил флажок на одноразовую ручку:

– Замечательно.

С получившейся конструкцией съездил в фирму, производящую авторучки. Предложил:

– Мы можем бесплатно распространить образцы ваших недорогих цветных ручек среди молодежи на мотогонках. Но вы должны их «превратить» во флажки…