Правда, если верить Геродоту, наиболее боеспособными частями этого войска были греческие наемники. Но во время похода Александра Македонского, когда им надо было воевать против «своих», они уже не могли стать надежной опорой Ахеменидов. Поход Александра (334–330 гг. до н. э.) стал концом Персидского государства Ахеменидов.

Но Александр Македонский не смог построить на завоеванной территории новое государство. После его смерти завоеванные земли распались на ряд отдельных государств, которые принято называть эллинистическими. Основная часть Ирана вошла в состав Парфянского царства.

Эллинизм в эллинистических государствах составлял лишь внешнюю оболочку. Численность греко-македонцев была слишком мала, чтобы они могли составить значительный господствующий слой на огромной завоеванной территории. Поход Александра не сопровождался массовым избиением местной знати. Наоборот, военачальники Александра, возглавившие эллинистические государства, старались привлекать местную знать, как и сам Александр, охотно перенимали местные обычаи, окружая себя восточной роскошью, оставляли местный аппарат управления, а, следовательно, и прежние порядки. Уже в III в. до н. э. во главе Парфянского государства стоял представитель парфянской знати, который основал династию Аршакидов.

Парфянское царство с династией Аршакидов просуществовало до III в. н. э. Оно, в сущности, не было единым государством, а представляло конгломерат племен, сохранявших свои обычаи и очень слабо зависящих от центральной власти.

Новая династия Сасанидов вышла из той же области Парс, что и династия Ахеменидов. Основатель этой династии Арташир I в 224 г. выступил против Аршакидов, разгромил парфянское войско, а затем поочередно покорил все области, на которые было разделено Парфянское государство (согласно хроникам он разгромил 80 царств). В 226 г. он принял титул шахиншаха – царя царей. Центром нового государства стал опять не Парс, а города на Тигре – Селевкия и Ктесифон.

Государство Сасанидов просуществовало до 651 г., когда Иран был завоеван арабами и вошел в состав Арабского халифата.

Арабы, заселявшие к этому времени Аравийский полуостров, оставались на стадии родоплеменного строя. Земля была общей собственностью племени, а власть вождя племени, шейха, была ограничена народным собранием. Родоплеменную организацию имели и вооруженные силы. Шейх был военным вождем племени, а каждый род составлял боевую единицу. Это способствовало сплочению: вместе сражались близкие люди, даже родственники, на которых можно было положиться.

Арабская пустыня – не место для земледелия. Земледелием занимались лишь в оазисах и немногих местах на морском побережье. В основном же арабы были кочевниками. Особое значение для них имела посредническая торговля между Западом и Востоком. «Великий шелковый путь», по которому шли караваны верблюдов (а верблюды и были главным скотом кочевников – арабов), проходил через Мекку и Медину. Не случайно Мухаммед, основатель ислама, был мекканским купцом. Но по мере того как Сасаниды усиливали стабильность своего государства, караванный путь стал передвигаться к северу и проходил теперь по территории Персии. Посредническая торговля Мекки была подорвана.

Потеря доходов от посреднической торговли порождала стремление к завоевательным войнам, к захвату военной добычи и новых земель, в первую очередь тех земель, на которые переместился теперь торговый путь. Новая религия, ислам, с проповедью джихада – войны против «неверных», давала и идейную основу для завоеваний.

Но для того чтобы вести завоевания, надо было объединить арабские племена в единое государство: силой отдельных племен можно было лишь грабить ближайших соседей, но не завоевывать. Идейной основой объединения и послужил монотеистический ислам («нет бога, кроме Аллаха»). Мухаммед не только основал новую религию, но и объединил арабов в единое государство, Арабский халифат.

К середине VII в. Иран был завоеван арабами и перестал существовать как самостоятельное государство. Государственные владения, земли Сасанидов, а также тех представителей иранской знати, которые выступали против арабов, перешли в собственность Халифата.

Победители пока оставались на более низком уровне экономического и культурного развития, чем побежденные. Для управления они были вынуждены использовать прежний административный аппарат. Кочевники переходили к оседлости, ассимилируясь с местным населением. На территории Ирана господствующие позиции постепенно переходили к местной персидской знати, и новая династия халифов, Аббасиды, которые пришли к власти в 740-е гг., были уже ставленниками иранской аристократии.

По мере усиления местной знати росли сепаратистские тенденции. К тому же воинственные кочевники, оседая, переставали быть грозной силой. К концу IX в. на территории Ирана возникло несколько самостоятельных государств с местными династиями.

Раздробленная страна не могла противостоять натиску новых кочевников – Сельджуков. Это были племена туркменов, которые кочевали первоначально по Средней Азии. Название свое они получили от имени Сельджука, полулегендарного вождя племени. В стремлении к захвату военной добычи и плодородных земель (обычном стремлении кочевников) они мигрировали на юг, к границам Ирана. Один из их вождей в 20-х гг. XI в. попросил главу государства Газневидов, одного из государств на территории Ирана, принять их на военную службу и разрешить для этого поселиться на его землях. Но следом за первой туда двинулись и другие партии переселенцев – кочевников. Попытка противостоять этому натиску вооруженной силой не удалась. В 1040 г. войска газневидского султана были разгромлены, а к концу XI в. в состав государства Сельджуков вошли весь Иран, Малая Азия, Месопотамия, Афганистан и даже часть Аравии.

А затем произошло то, что уже повторялось неоднократно. В условиях земледельческой культуры кочевники все более переходили к оседлости. Знатные Сельджуки старались закрепить за собой определенные территории. В противовес этому сепаратизму султаны опирались на старый государственный аппарат из иранской знати. К началу XII в. государство раздробилось на 12 самостоятельных уделов.

Но главное вторжение кочевников было еще впереди. В 1220 г. Иран был завоеван ордами Чингиз-хана. Нашествие монголов сопровождалось страшным разорением. Города обращались в руины, цветущие оазисы – в пастбище для скота. После сдачи Термеза все население было вырезано. Балх не оказал сопротивления, сдавшись на милость победителя, но и этот город был разрушен, а население перебито. В Герате, где было несколько сот тысяч жителей, уцелело только 40 человек.

Нашествие Чингиз-хана было еще не завоеванием, а только разрушительным набегом. В 1224 г. Чингиз-хан ушел из Ирана. Но в 1254 г. монголы вернулись сюда во главе с его внуком – Хулагу-ханом, и было основано Хулагидское государство, которое просуществовало до середины XIV в.

Конечно, и Хулагиды стали раздавать в уделы своим нойонам и эмирам земли и города. Но владетели этих уделов, сохраняя традиции, не управляли этими уделами и даже не жили в них, а продолжали вести кочевую жизнь, получая только дань со своих владений. Исходя из тех же традиций к исламу они относились враждебно: их религия была более связана с буддизмом и христианством, поэтому в христианах они видели союзников против ислама. Однако со временем и в государстве Хулагидов возобладали сепаратистские тенденции, и к