У каждого события есть начало и конец, а в нем — герой или антигерой. Последним оказался полковник военной разведки Генштаба ВС РФ Сергей Скрипаль, ставший на путь предательства из-за корыстных соображений, который в декабре 2006 года был арестован за сотрудничество с английской разведкой. Но все по порядку.

Каждый из современников помнит лихие девяностые, когда после развала СССР уровень жизни россиян стремительно пополз вниз. Многие, в том числе и военнослужащие, ощутили на себе удары галопирующей инфляции. Полковник Сергей Викторович Скрипаль, побывавший в двух долгосрочных, желанных для многих его коллег, заграничных командировках на Мальте и в Испании, тоже так считал, а потому завидовал тем молодым «малиновым пиджакам», которые паслись в нарождающемся, порой криминальном бизнесе, ездивших на дорогих иномарках и строивших себе хоромы.

Так случилось, что автор бывал в качестве туриста в местах заграничной службы предателя (и на Мальте, и в Испании), поэтому мог живо представить ту обстановку, в которой он находился.

Итак, в первой командировке он наслаждался столицей Мальты Ла-Валлеттой, городом-музеем, какими являются Венеция или Дубровник. Он чувствовал себя в ней комфортно из-за прекрасных климатических условий и относительно дешевой жизни. При посещении Дворца Великих Магистров — визитной карточки Ла-Валлетты он многое вспомнил, чему учили при подготовке перед поездкой. Мальта, затерявшаяся в голубых водах Средиземноморья — это не только туристическая Мекка, а один из центров мирового шпионажа, каким на континенте являлась и является Швейцария.

Поэтому хорошо подготовленному офицеру с бульдожьей хваткой профессионала не составляло трудностей работать с иностранцами. Руководство его хвалило за конкретные успехи в вербовочной работе и добывании нужной информации, хотя должно было обратить внимание на излишнюю амбициозность, болтливость и корыстолюбие.

Во вторую командировку в Испанию он уже поехал на руководящую должность. Уезжал со смешанным чувством. С одной стороны гордился высокой должностью, с другой — завидовал тем своим коллегам и знакомым, которые окунулись в предпринимательство и зажили жизнью «новых русских». С этой раздвоенностью он и трудился за рубежом. Жилка коммерции то и дело давала знать, и он стал изучать возможности для бизнеса после увольнения.

Скоро он познакомился с неким Луисом, дублером первого испанского космонавта Педро Франсиско Дуке, совершившем на МКС полет в космос. Луис после провала космической карьеры ушел в бизнес. В ходе общения ему понравился «русский друг» своей заинтересованностью коммерцией. По мере знакомства российский офицер выяснил, что Луис длительное время служил на военной базе ВВС США в Испании.

— Много друзей осталось у меня там, — как бы невзначай обмолвился Луис. «О, это хорошо, — подумал Скрипаль, — хорошая может быть вербовочная база».

Но Луис почему-то интересовался жизнью в России, объясняя это интересами развития будущего бизнеса в «холодной стране». Офицер рассказывал все, что его волновало на родине с плюсами и минусами жизни.

— У вас мало солнца, поэтому я вижу смысл в торговле вином, — заметил испанец.

— Да, Россия с учетом развала СССР, потеряла винодельческие регионы. Крым украинский, Грузия, Армения и Азербайджан тоже самостоятельные страны, — рассуждал Скрипаль.

Вскоре они провернули первый коммерческий проект, реализовали в России не без помощи друзей-бизнесменов офицера винные бочки. За помощь, как компаньон, российский резидент положил в собственный карман 6 000 «зеленых». Причем большую часть прибыли от этой сделки Луис отдал россиянину. Это еще больше укрепило уважение Скрипаля к испанскому другу. А потом пошла череда неудач, бизнес никак не развивался.

— Знаешь, Серж, что-то не получается у меня с бизнесом — стартовый капитал слаб. Думаю, надо подключить моего друга. Он более пробивной, — предложил Луис.

«Еще чего не хватало, — ужаленный опасной вестью расширения коммерческого круга, подумал Сергей, — надо быть осторожным, а то мои проделки станут достоянием руководства, тогда кранты моей служебной карьере, а может и досрочное увольнение».

В ходе дальнейшего общения Луис сумел убедить россиянина в необходимости познакомиться с компаньоном. С другой стороны Скрипаль видел в этом варианте две возможности: развить бизнес и посмотреть на него с позиций разведки.

Вскоре знакомство состоялось. Это было в начале сентября 1995 года. Друга Луиса величали Антонио Альварес де Идальго. Семья его, как он пояснил, оказалась антифашистской, не принявшая правление Франко и эмигрировавшая в Великобританию. Там он получил высшее гуманитарное образование. Участвовал в торгах на Лондонской и Нью-Йоркской товарно-сырьевых биржах.

Вел беседу Идальго инициативно, напористо с деловой хваткой. Скрипалю понравилось то, что британец с испанскими корнями подчеркивал несколько раз, что серьезный бизнес «не должен вылезать наружу». Он тоже этого хотел. Вот почему, когда иностранец предложил «подготовить к следующей встрече письменное видение предстоящего бизнес-сотрудничества, в том числе и в России, Скрипаль отнесся спокойно. Он понял, что дело заваривается не шутейное, а «деловое с денежным наполнением», а, по сути, дело на крови.

Своему руководству он не доложил об этом контакте. И на следующей встрече Скрипаль передал Идальго свои «письменные предложения о сотрудничестве». Встреча проходила в стриптиз-клубе. В полутемном помещении приглушенно играла музыка, за столиками сидели завсегдатаи, в основном пожилые мужчины, и сладострастно сглатывали слюни, когда высокотазые с пышными формами девицы извивались на сцене, крутились и ползали на вертикальном металлическом шесте.

На очередной встрече Идальго похвалил за цельные и ценные предложения.

— Чувствуется, вы в одинаковой степени хорошо владеете и пером и темой, — обратился вербовщик к россиянину. — Вы дали нам пищу для размышлений. Я бы хотел, чтобы в случае невозможности личной встречи срочно смогли проконсультироваться по отчету. Для этого разрешите вам презентовать вот этот надежный сотовый телефон.

После этих слов он протянул Скрипалю аппарат стоимостью в несколько тысяч долларов.

— Зачем, что вы, ведь я еще ничего не сделал, — дрожащим голосом от удивления и понимания, что к чему выдавил из себя полковник.

— Считайте это авансом. Впереди у нас большие дела в России.

Прошло несколько месяцев и снова на встрече, как раз в конце декабря, Идальго вручил россиянину 10 000 долларов.

— За что? — выстрелил вопросом Скрипаль.

— Это вам правление испанского концерна «Альбатрос» прислало рождественский подарок, за удачно реализованное одно из ваших предложений. Оно заинтересовано в продолжении сотрудничества, и поэтому готово открыть на ваше имя счет в банке с гарантией полной анонимности.

«Неужели мои предложения такие гениальные? — подумал Скрипаль. — Нет тут что-то не то. Испанские бизнесмены такими деньгами сорить не будут. Не британский ли тут след?»