сержусь, будто он и не преодолел ради меня тридцать с лишним световых лет.

— Конечно, могу, — ответил я куда более мягким тоном и притянул его к себе, чтобы наконец обнять. — Думаешь, этот год мог изменить мои чувства? Ты единственный человек в моей жизни, которого я по-настоящему полюбил. И до сих пор люблю.

Кристэл обнял меня в ответ, зажмурившись. В этом мире уже он утыкался носом в мою шею, а не я — в его. И это было до ужаса непривычно, но всё равно невероятно приятно.

— Такой высокий. Жутко непривычно, — повторил бельчонок мои мысли, что заставило меня грустно улыбнуться. — Даже не верится, что это и правда ты, Мэл.

— «Мэл»… Как же давно меня никто так не называл.

— Я… хочу остаться. Здесь, с тобой, — неожиданно признался он, из-за чего я аж отстранился и снова нахмурился.

— «Здесь» — это в моей квартире, пока действие препарата не закончится, или…

— На этой планете. В этом теле, — перебил он меня, не дав закончить.

— Что? Как?

— Есть способ, — нервно усмехнулся бельчонок.

Сложно было собрать мозги в кучу, стоя напротив того, кого, как я думал, уже больше никогда не увижу. Но я прекрасно знал этот тон: Кристэл не был уверен в том, что делал. Что бы ни требовалось для полного переноса, для него подобное — слишком страшный и рискованный шаг. Он явно не знал, стоит ли оно того. Но я был точно уверен — не стоит. Конечно, останься он здесь, я был бы безумно счастлив, возможно, стал бы самым счастливым человеком на свете, но…

— Рыжик, — протянул я, взяв его лицо в ладони. — Тебе не нужно здесь оставаться.

Теперь уже нахмурился он, с непониманием глядя мне в глаза, а потом с силой сжал в пальцах ткань моей футболки на груди.

— Не хочешь?

— Боже, конечно, я хочу. Просто безумно хочу! — воскликнул я, уже чуть ли не скуля от того, что должен был сказать. Обязан был. — Но твой мир там. У тебя там семья, друзья, родные, пока ещё здоровое тело. А здесь — ничего.

— Здесь есть ты! — выпалил Крис, подавшись вперёд.

— Да, но и только, — спокойно ответил я, хотя внутри всё сжималось и кололо. Хотелось заткнуть себя, послать всё к чёрту и сказать «оставайся», но я знал, как будет правильно. — Поверь, я знаю, как сложно жить чужой жизнью. Другие правила, другие возможности, чужие родственники и друзья, с которыми может и не повезти. Здесь чужой мир, понимаешь?

Крис ошарашенно смотрел на меня заблестевшими от слёз глазами, от чего ещё сильнее защемило в душе. Мой бедный бельчонок. Я знал, что слышать такое больно, но иначе не мог. Нельзя было, чтобы он калечил себе жизнь из-за меня.

— Не хочу, чтобы ты когда-нибудь пожалел о том, что бросил родную жизнь, променяв её на чужую, — тихо продолжил я, погладив его по щеке. — Поверь, я просто нереально скучал и жалел, что всё так вышло. Но ты не должен был травить себя ради меня.

Опустив голову, Крис уткнулся лбом в моё плечо, а я снова обнял его. Ужасные слова, а я ужасный человек. Но я слишком сильно люблю его, чтобы одобрить такой рискованный шаг, ведь потом дороги назад уже не будет.

Я отстранился, чтобы вновь посмотреть в родные глаза и вдруг увидел катящиеся по щекам Кристэла слёзы. Сердце сжалось от боли, я вытер мокрые дорожки ладонями и поджал губы, почувствовав, как к горлу подкатил ком. Снова я заставил любимого человека плакать, скотина.

— Мой рыжик, — шёпотом проговорил я, продолжая поглаживать его по щекам. — Моё счастье.

— Я не успел сказать там: я люблю тебя, Мэл, — полушёпотом признался он.

На моих глазах всё же навернулись слёзы. Чувства рвали изнутри. Почему постоянно приходится выбирать: любимое дело или здоровье, родные или любимый человек? Несправедливо.

— И я тебя люблю. Очень сильно.

Крис шумно выдохнул, снова грустно улыбнувшись, а потом припал к моим губам. Такой родной и пьянящий поцелуй. Я обнял его и прижал к себе, не желая отпускать ни на миг, пока он здесь. Вряд ли у нас было много времени.

— Долго ты ещё здесь пробудешь? — спросил я, оторвавшись от губ.

Крис немного отстранился и поднял руку с электронными часами на запястье. Однако они показывали не время, а вели обратный отсчёт.

— Пару часов, — печально ответил он. — Перелёт занял много времени.

— Ещё меньше, чем я надеялся.

Я немного помолчал, поглаживая Криса по руке, а потом усмехнулся собственным мыслям.

— Эй, Крис, здесь мне уже двадцать семь. Теперь не будет никаких блоков, связанных с возрастом, да?

Тот шмыгнул носом и неожиданно рассмеялся.

— Какой же ты иногда придурок, — выговорил он и снова прильнул к моим губам.

Отвечая, я почувствовал, как по моей щеке покатилась слеза, вот только прерываться и выяснять, чья она, совершенно не хотелось. Я прижал его к закрытой двери, забираясь руками под его рубашку. Спешить абсолютно не хотелось, за два часа уж точно успеем. Лишь бы они не пролетели как один миг.

Оторвавшись, я спустился губами к его шее, а он сжал пальцами мои плечи, откидывая голову и в голос выдыхая. Кто-то сказал бы, что я озабоченный и мне только секс подавай, но мне просто хотелось оставить эту последнюю встречу, этот кусочек счастья в памяти максимально ярко. Хотелось подарить Крису удовольствие, которое мы не успели получить там, в той жизни, на той планете.

Аккуратно расстегнув его рубашку, я спустился губами ещё ниже, на ключицы, поглаживая его торс и живот. А он немного прогнулся в спине, обнимая меня и зарываясь пальцами в волосы. Такое податливое тело, такое манящее, нежное. Прикосновения и дыхание сводили с ума, а в штанах уже заметно сдавливало. Слишком сильно я хотел его всё то время, пока жил на той планете. А теперь позволение и взаимное желание напрочь сносили крышу.

Подхватив Криса под ягодицы, я приподнял его, снова начиная целовать в губы, а он обхватил меня ногами, прижимаясь всем телом. Его ширинка тоже давала понять, что слишком тянуть время смысла нет. Так что я, ухватившись поудобнее, перенёс его вес на себя и понёс к кровати. Но тот испуганно вцепился в мою шею, округлив глаза.

— Мэл, надорвёшься же.

— Нет, просто не дёргайся, — усмехнулся я.

Он действительно оказался немного тяжелее, чем я ожидал, но идти было недалеко. Так что совсем скоро я сел на кровать, посадив рыжика себе на колени, а тот сразу начал стягивать с меня