Без названия. Пью залпом из рога, который хрен знает, где был добыт, украшенного серебром и вмещающего немало жидкости.

Вкус соджу, красного вина и вишневого сиропа, «коктеля» в роге, наполнил рот такой насыщенностью, что я уверен, буду ощущать его еще неделю.

Кашлянув, перевернул рог, показывая пустоту. Мои соперники еще пытаются осилить свои. А теперь я должен вдарить Кидо по мишеням.

- Подержи, - сунул рог в руки Касуми.

Я пил с восьми вечера до полуночи, и этот рог мне хорошего самочувствия не добавил. Чуть качнувшись от ударившего в голову алкоголя, выставил ладонь.

- О, Господин! Тот, кто носит маску из плоти и крови, кто повелевает всем сущим…

Алый отблеск реацу вспыхнул на пальцах, перетек в воздух перед выставленной ладонью, вспыхнул огнем на второй строке заклинания Шаккахо. К концу второй строки из трех передо мной уже гулко и низко гудит шар из алого огня, жар от которого припаливает ресницы и брови.

Держать плавность потока реацу становится все труднее, из-за чего шар огня начал плеваться искрами. Чувствую, как капля пота бежит по правому виску. Я смогу, сосредоточься! Держать образы, закручивать поток в шар, помнить о цели!

- …Хаос, пламя адское! Вздымись против волн морских и устремись на юг! Хадо тридцать один! Шаккахо!

Кидо пулей рвануло с руки вперед, завывая пламенем и озаряя землю кровавым цветом, мощно врезалось в мишень с аляповатыми кругами из свежей краски. Бабахнуло так, что уши всем заложило!

- У-у! – кричат от восхищения окружающие. – Обалденно, Окикиба!

- Черт возьми!

- Вот это бахнуло! Дайте мне тоже!

- Сиди уж, ты языком еле шевелишь…

От мишени только корешок палки в земле остался, рядом обломки догорают алым огнем, за секунды пожирая дерево и опаляя землю.

Я пристально смотрю, как под алым огнем все буквально плавится и исчезает, частичка за частичкой, показывая неестественность такого огня. Разрушение материи в миниатюре. От огня тут только внешность.

Только представив на месте безжизненной материи живую плоть, я передернулся внутри. Сила и опасность Магии Демонов как всегда, внушительна.

Какое облегчение не сдетонировать Шаккахо себе в лицо… Я выдохнул и расслабился. Это было мое первое Шаккахо. Все получилось и мне понравилось. Прямо настоящим магом себя почувствовал.

Слава Королю Душ, что мы тут были пьяными подростками, но не самоубийцами. В конкурсе участвовали только те, кто реально хорош в Кидо и уверен в своих навыках. И еще не очень пьян.

- Судзин первым закончил круг! Осталось еще два! – закричал заводила вечеринки, Юки Шин. – Это было мощное Шаккахо! Сможет ли он это повторить?! Парни, не отстаем! Пей-пей-пей…

Его тут же поддержали скандированием, которое я до этого видел только на экране. В реальности скажу только, что это действительно подбадривает глотать бухло за гранью здравого смысла.

Кадыки противников зашевелились активнее, а мне уже преподносят второй полный рог… Черт возьми, эта идея уже не кажется такой хорошей. Но алиби само себя не сделает, я должен запомниться как много выпивший и отрубившийся, а тут куча глаз на мне. Разве не отличная ситуация?

Выдохнул, поднес рог к губам, погнали. На языке алкоголь и вишня, а в ушах скандирование:

- Пей-пей-пей!

Если я переоценил свою сопротивляемость и реально отрублюсь, то прости меня, будущий я. Это должно быть жесткое похмелье и еще одна куча проблем. Глоть-глоть-глоть…

Спустя еще около часа меня под руки и с волочащимися по полу ногами затаскивают в мою комнату пара более-менее трезвых парней, под обеспокоенным взглядом Касуми.

- Кладите аккуратно, на кровать, - причитает девушка. – Я его сама раздену, не проблема.

- Я всемущбу… - бормочу что-то невнятное.

- Да-да, как скажешь, - поддакивает Касуми, одной рукой поглаживая меня по голове, а второй махая парням, мол, проваливайте я сама.

Те, посмеиваясь, ушли, прикрыв дверь за собой. Через полминуты я открыл глаза. Встретился взглядом с Касуми, прислушивающейся к звукам снаружи.

- Налей мне воды, - спокойным и трезвым голосом прошу девушку, садясь. – И можешь прилечь рядом, я уйду через час-два.

Этап 3 выполнен.

***

Этап 4. Конечная зачистка.

Небо едва начинает светлеть, потеряв черноту и становясь темно-синим. От Солнца еще не лучика, но Луна достаточно ярка, чтобы освещать землю.

И в этот поздний час между ночью и утром по дорожке из светлого камня идет сотрудник Академии в полной форме. Даже на лице маска, а на голове белая шапочка, как у медиков Четвертого Отряда.

Человек идет немного тяжко, из-за мешка под мусор на плече.

Даже появись тут невольный свидетель, он не бросил бы на него второго взгляда. Потому что фигура с мешком идет в сторону мусоросжигающих печей, стоящих на отшибе территории Академии.

Правда, хотя обычно мусор сжигать начинают утром, этот доблестный сотрудник слишком трудолюбив, встав и начав так рано. Но все же, ничего необычного.

Кроме того, что это никакой не сотрудник. А в мешке не мусор.

Это убийца. А в мешке труп человека, сломанный и сложенный так, чтобы поместиться в мешок среднего размера, из дешевой ткани.

Я встретил этого «сотрудника» прямо у печей. Стою в тенях между печей, стараясь не прислоняться, чтобы не испачкаться. Печи огромные, с высокими трубами из желтого кирпича, они способны переработать на угольную пыль все, чем мусорят тысячи людей в Академии.

Сейчас пять печей тихи, холодны и пусты. Но у меня было решение этой проблемы.

Главное, что приносит сейчас облегчение моему сердцу, это выполнение всех этапов до этого момента. Остался последний шаг… От этой мысли напряжение поселилось в животе и сердце, скручиваясь как змея из нервов и стресса.

Спокойное дыхание в ровном ритме усмирило эту змею, но не прогнало.

Мешок рухнул на землю, подняв немного пыли. Я вышел в свет Луны, встав напротив Такехико в маскировке. Мой взгляд встретился с взглядом черных и безразличных глаз, блестящих между шапочкой и маской. С таким мертвым взглядом и скрытым телом он похож на марионетку из трупа, чем на живого человека.

- Проблем не было, - тихо отчитывается убийца. – Придушил подушкой, даже не пикнул. Охраны никакой, свидетелей ноль, как ты и сказал. Легкая работа.

- Прекрасно, - сухо хвалю я. – Твоя плата.

Толстый мешочек пролетел между нами и был пойман, звякнув монетами.

Такехико, даже ловя деньги, не отвел взгляда от меня. Он напрягся, плавно убирая мешок в карман и пряча вторую руку за