Рассматривая и сравнивая вооружение советских крейсеров, невольно приходишь к выводу, что эти корабли, несмотря на значительное вооружение ПКРК, являются все-таки скорее кораблями обороны, чем нападения. Их основная функция (исключая, может, корабли типа «Петр Первый» и «Адмирал Кузнецов») состоит в создании ПВО и ПЛО. В этом отношении к ним приближается еще один класс кораблей советского флота. В иностранных флотах такие корабли именуются фрегатами, а в советском и российском флотах они получили название больших противолодочных кораблей (БПК). Действительно, по своему вооружению, состоящему из ПУ ЗУР и ПЛУР, они являются не чем иным, как большими по размерам сторожевыми кораблями. Их водоизмещение приближается к водоизмещению крейсеров мировой войны и составляет (полное) от 4300 до 8500 т. С начала 60-х годов и до конца 80-х было построено множество кораблей этого класса. БПК типа «Комсомолец Украины» — 20 единиц, типа «Надежный» — 5, типа «Адмирал Зозуля» — 4, типа «Кронштадт» — 10, типа «Николаев» — 7 и типа «Удалой» — 12 единиц.

Последним из кораблей этого класса «Адмирал Чабаненко» был спущен на воду в 1994 году. В настоящий момент большинство БПК выведены из состава флота и отправлены на слом. Четыре проданы в Индию и вошли в состав ее флота. На конец прошлого века в строю и резерве осталось 20 единиц. Теперь уже, наверное, меньше.

В конце двадцатого века кончилась история линейных кораблей. Затем кончилась и служба их соплавателей — крейсеров. Линкоры ушли в прошлое. Крейсеры переродились в корабли ПВО и ПЛО, стали сторожевыми кораблями, окончательно утратив свои крейсерские функции. Их долгий путь от легких либурн и до атомных гигантов практически закончился. Однако понятие «крейсер» не исчезло. Теперь оно от надводных кораблей перешло к подводным. Многоцелевые и ракетные атомные подводные лодки все чаще именуют крейсерами. К ним перешла и основная функция кораблей крейсерского назначения — действовать на коммуникациях. Так что именование подводных атомных лодок крейсерами справедливо, и носят они его по праву.

Какие они, эти подводные крейсера, — тема уже другой книги.

Броненосный крейсер 1-го ранга «Адмирал Корнилов» во время постройки в Сен-Назере в Бретани. Художник Н.Н. Гриценко

Японский крейсер типа «Мацусима»

Японский крейсер «Такачихо»

Сражение на Желтом море. Японские гравюры XIX в.

Американские корабли в Манильском сражении. Неизвестный художник

Свинья, спасенная с испанского броненосца «Кристобаль Колон» на американском крейсере «Айова»

Гибель японского крейсера «Читозо» »время ночной атаки Порт-Артура с 26 на 27 января 1907 г. Российский пропагандистский плакат

Крейсер «Олег»

Броненосный крейсер «Россия»

Гибель броненосного крейсера «Блюхер» в бою при Доггер-банке

Британский линейный крейсер «Лайон» в Ютландском бою

Французский броненосный крейсер «Эрнст Ренан»

Французский броненосный крейсер «Жанна д'Арк»

Российский крейсер «Память "Меркурия"»

Российский крейсер «Кагул»

Советский крейсер «Красный Кавказ»