Наконец в «командной» сети, которую способны были прослушивать не более дюжины старших офицеров, прорезался властный голос Климова:

– Первый, ответьте Третьему!

– На связи, – отозвался Платонов. – Находимся возле шлюзовых ворот. Доложите обстановку, Третий!

– Нахожусь в административной части комплекса! Коридоры и помещения зачищены, проход к нам безопасен! А теперь главное: здесь обнаружено несколько трупов… Все до одного – «суперы» в своей спецэкипировке! А еще тут найдено тело… гм… полагаю, вам лучше самим взглянуть на нашу находку!

На Фабрику проникли тем же путем, что и ранее спецназ, – через взорванный проход. Икс и Платонов двигались какое-то время по неширокому бетонированному коридору, окруженные примерно дюжиной элитных сотрудников Корпуса, выделенных для сопровождения и охраны. Пройдя через еще одну взорванную стальную браму, они оказались в огромном, похожем на сборочный цех какого-нибудь суперсовременного завода помещении. Из одного его конца в другой тянулись транспортно-конвейерные и сугубо «технологические» линии – этих «цепочек» здесь было около полутора десятков. Проходы между хайтековского вида оборудованием во многих местах завалены трупами – часть мертвецов полностью обнажена, на других униформа – у кого-то черная, у кого-то пятнистая. Десятки, даже сотни из них – обезглавлены. Более страшную, бьющую наотмашь по человеческой психике картину трудно себе даже представить…

Икс и его спутники молча проследовали через центральный проход, очищенный от трупов. Миновав секцию с внутренними дверными перекрытиями – эти «сейфовые» двери не пришлось взрывать, поскольку ни одна не была заперта, – они оказались в довольно просторном куполообразом помещении, температура в котором была лишь немногим выше нуля градусов. Посреди зала, освещенного мертвенно-бледным искусственным светом, возвышалось сооружение не менее десяти метров высотой, поразительно напоминающее по своей форме… человеческий мозг. От этого сооружения куда-то в подземные коммуникации уходили сотни тонких проводков и толстых жгутов, стеловолокна, шланги, какие-то трубочки, по которым, как по кровеносным сосудам, циркулировала окрашенная в различные цвета и оттенки некая жидкая субстанция… Здесь же обнаружились два вместительных резервуара, частично заполненных коричневато-серой «биомассой», от которых – а может, от самого «макета»? – исходил довольно неприятный запашок.

– Безумец! – процедил под нос Икс. – Все, что ты пытался осуществить, не просто чудовищно, но находится за гранью добра и зла…

– Следуйте за мной! – сказал показавшийся из бокового прохода Климов, который, несмотря на тошнотворный запах, успел снять противогаз и прикрепить его к поясу. – Кажется, мы нашли его…

Платонов жестом приказал спецназовцам оставаться в куполообразом зале. Они втроем – Климов следовал впереди – прошли в коридор, в стенах которого имелись управляемые гидравликой сдвижные бронированные двери. Они миновали один из дверных проемов, после чего оказались в помещении, интерьер которого напоминал служебную столовую – здесь имелась даже стойка бара. В проходах между столами там и сям лежали трупы облаченных в защитную амуницию «суперов» – хайтековские доспехи не спасли всех этих мутировавших и лишь внешне напоминающих «гомо сапиенса» существ от губительного для них воздействия латентных «пи-волн». Мертвых караулили четверо живых – это были бойцы Климова. Подчиняясь властному жесту командира, они покинули помещение «столовой». Климов показал рукой в перчатке на мертвого человека в черном плаще, местами изодранном и запачканном грязью и чем-то вроде извести, – тот, подогнув под себя правую ногу в грязной туфле, лежал вверх лицом в дальнем от входа конце помещения, где в стене имелась еще одна стальная дверь…

Некоторое время, сохраняя полное молчание, они втроем разглядывали мертвеца. Кисть левой руки у него обмотана бинтами, кровь на которых уже успела засохнуть. Было похоже на то, что, когда он был еще жив, ему обрубило несколько пальцев. Грязные, скрюченные пальцы правой руки покоились на его же собственном горле, как-будто в последний миг покойник хотел себя удушить. Или же – наоборот – пытался сорвать с шеи внезапно наброшенную невесть кем удавку… Глазные яблоки лопнули; лицо, с проступившими сквозь бледную пергаментную кожу капиллярами, обезображено гримасой то ли ненависти, то ли нечеловеческой боли, которую он испытал в свой последний час.

Икс присел на корточки, внимательно вглядываясь в обезображенное смертью лицо своего заклятого врага. Конфликт, перейдя из разряда противоборства неких абстрактных – до поры до времени – величин в разряд «горячей» войны, завершен. К сожалению, такие, как Морок, правы, утверждая, что людям и государствам присуще решать свои проблемы посредством малых и больших войн. Но вот эта конкретная война закончена. По причине истребления силы, которая ее развязала. Потому что силы, стремившейся осуществить свои планы через заговоры, насилие и войны, больше нет. Она попросту перестала существовать.

Он встал с корточек, подумав о том, что уже вскоре сможет жить так, как живет большинство нормальных людей (и даже вернет себе человеческое имя). Что касается чувств, которые он сейчас испытывал, то они были сложными: воедино смешались усталость, чувство омерзения, благодарность людям, которые помогли ему справиться с бедой невиданных масштабов, и еще – глубокое удовлетворение от того, что всем им, общими силами, удалось покончить с этим чудовищем в человеческом обличье.

– Да, это он, Морок, – поочередно посмотрев на своих соратников, сказал Икс. – Пусть тело хорошенько осмотрят эксперты… но я полагаю, что он умер не далее как полтора часа назад.

Они отошли чуть в сторону. Икс обменялся с каждым крепкими рукопожатиями. Он решил не произносить пафосных слов, потому что не располагала обстановка, да и люди, с которыми он имел дело, были скупы на проявление чувств.

– Позже, когда позволит время, я хочу лично поблагодарить командиров и рядовых сотрудников Корпуса, – сказал он Платонову, прежде чем попрощаться с ним у взорванных врат бывшей Фабрики смерти. – Вы, военные, справились со своей задачей. Ну а нам, гражданским, теперь предстоит сделать все, чтобы жизнь побыстрее вошла в нормальное русло.

– А что делать с этим… с телом Морока? – спросил Платонов.

Икс ответил без долгих раздумий:

– У него не должно быть человеческого захоронения. Не должно быть могилы. Такие, как он, не заслуживают ничего иного, кроме проклятий и всеобщего презрения. И да будет так с каждым, кто вознамерится через насилие и жестокость навязывать нам свой новый порядок.