Примерно в 30 км к югу от левого фланга 3-й армии 13-я армия Городнянского должна была атаковать на участке 40 км шириной от Погара на юг к Новгороду-Северскому силами трех стрелковых дивизий (155, 307 и 6-й) и не располагавшей танками 50-й танковой дивизии. Кроме того, мобильная группа Ермакова, состоявшая из 108-й танковой дивизии Иванова, 141-й танковой бригады Чернова и 4-й кавалерийской дивизии Шишкина, должна была атаковать в западном направлении на участке от Юдиново в 12 км к северу от Погара до района примерно в 5 км южнее Погара, таким образом накладываясь на правый фланг 13-й армии, и затем успешно развивать наступление на юго-западном направлении к районам Стародуба и Новозыбкова17. Начав атаку, ударная группировка 13-й армии и мобильная группа Ермакова столкнулись с 17-й танковой и 29-й моторизованной дивизиями XXXXVII моторизованного корпуса, к 31 августа усиленного двумя третями 18-й танковой дивизии. Разумеется, очень скоро стало понятно, что силы изначально неравны.

Второе. Вероятно, обуреваемый непреодолимым стремлением принять желаемое за действительное, Еременко приказал 21-й армии В.И. Кузнецова пробиваться на северо-восток к Семеновке и там соединиться с мобильной группой Ермакова и 13-й армией. Хотя Еременко и не мог не отдать такой приказ, он все же надеялся, что 40-я армия Подласа если вовремя соберет силы, то также присоединится к наступлению, нанеся удар на север из района Коропа, чтобы затем, преодолев Десну, прямиком ударить по танковым клещам Гудериана. Однако все эти идеи были нереализуемы в принципе, во-первых, потому, что армия Кузнецова имела уйму проблем, пытаясь сдержать наступление немцев на Чернигов, и, вовторых, потому, что все еще собиравшая силы армия Подласа была уже была вовлечена в бои в районе Шостки, то есть значительно южнее Новгорода-Северского, и немецкие 10-я моторизованная и 3-я танковые дивизии прочно закрепились южнее низовьев реки Десны.

Бои 31 августа

Несмотря на перечисленные устрашающие проблемы, Ставка вынудила Еременко начать наступление как было запланировано. Но пока 3-я и 21-я армии продолжали свои бессмысленные атаки в районе Почепа и Семеновки, 31 августа командующий фронтом все же сумел чуть изменить план наступательной операции в целях увеличения шансов на успех.

Но немцы свели на нет другие аспекты плана, атаковав оборону 13-й армии к западу от Трубчевска. Этим они вынудили Ермакова бросить в бой часть своей 108-й танковой дивизии для отражения атак немцев, соответственно перечеркнув все тщательно проработанные планы Еременко.

Первые донесения о ходе боев поступили в штаб Еременко к полудню, когда генерал Гордов, начальник штаба 21-й армии Кузнецова, доложил командованию Брянского фронта о ходе наступления армии на Семеновку:

«Положение противника. Противник в течение дня 30 августа 1941 г. продолжал наступление по всему фронту, главный удар направлял на Безугловка, Слобода Боровицкая и стык между 66-м и 15-м ск [5-й армии Юго-Западного фронта] у Макишин и Седнев.

Положение 21-й армии. Войска армии, удерживая рубеж обороны Гута-Студенецкая, Елино, Щорс, Нов. Млыны, Яськово, Бегач, Борки, продолжали правым крылом наступать [на северо-восток] в направлении Семеновка и к исходу дня вышли:

67-й ск:

42-й сд – Осмаки, Рудня [55–65 км юж. Семеновки и 30 км вост. – 35 км сев.-вост. Мены];

277-я сд – Жадов [14 км юго-юго-вост. Семеновки], наступает на Семеновку.

Кавгруппа – на подходе к району сосредоточения лес у Домашлин [60–65 км юго-юго-зап. Семеновки и 12–17 км сев.-сев.-вост. Мены], имея задачу наступать направлении Орловка, ст. Демидово [12 км зап. Новгорода-Северского].

28-й ск прочно удерживает двумя сд, занимаемый рубеж по юж. берегу и вос. р. Снов, отражая атаки до 2 пп в противника районе Безугловка, Слобода.

66-й ск:

155-я сд обороняла участок ст. Боровичи, Щорс, Нов. Млыны. 232-я и 75-я сд вышли на рубеж Нов. Млыны, Яськово, Бегач, Борки, с задачей с утра 31 августа во взаимодействии с 15-й ск 5-й армии овладеть Нов. Боровичи, Городня, Тупичев.

Резерв армии:

24-я сд – к 12:00 сосредоточилась у Величковки и выступает согласно приказу, в район Рудня [55 км юж. Семеновки и 35 км сев.-вост. Мены].

214-я вдбр сосредоточилась в Мене.

Командарм решил – прочно удерживая позиции в центре обороны 28-го ск, правым крылом (67-я ск) овладеть Семеновкой и войти в связь с частями 13-й армии, левым крылом (66-й ск) во взаимодействии с 15-м ск 5-й армии выйти на рубеж Нов. Боровичи, Городня, Тупичев.

Прошу ориентировать, где находятся войска 13-й армии, и направить их усилия на Семеновку»18.

Кузнецов лично направил Еременко новую оперативную сводку после окончания боев с тем, чтобы держать в курсе командующего фронтом о продвижении своей армии, в данном случае об отсутствии продвижения. Как следует из сводки, Кузнецов был, мягко выражаясь, в полном недоумении от бездействия 15-й стрелкового корпуса 5-й армии.

«Положение противника. Противник продолжал атаковать на всем фронте армии, направляя главные усилия на стык между 66-м ск и 15-м ск 5-й армии, активно действует на Елино, Безугловку, Нов. Боровичи.

Попытки разбить войска армии в районе Нов. Боровичи отбиты.

21-я армия – продолжая прочно удерживать рубеж обороны Гута-Студенецкая, Елино, Слобода Боровицкая, Щорс, Лениновка, Бегач, своим правым крылом, наступая направлении Семеновка, вышли рубеж.

67-й ск:

42-я сд заняла Оболонье и Осмаки [10–15 км сев. Коропа] и ведет тяжелые бои за лес зап. Рудня [54 км юж. Семеновки и 34 км сев.-вост. Мены].

277-я сд овладела Ивановкой [9 км юго-вост. Семеновки], Семеновкой, Кр. Зарей, Блешней.

24-я сд – достигла района Рудня, имея задачу выдвинуться Холмы, закрыв разрыв с одним из своих полков.

28-й ск – в течение дня вел бои по ликвидации противника, прорвавшегося в направлении Безугловка, Нов. Боровичи, но положение без изменений.

65-й ск:

55-я сд, переправившись через р. Снов, овладела Гвоздиковка, Грязна, бой продолжается.

232-я сд, сменив части кав. группы, занимает Нов. Млыны, Яськово, юж. окраина Лениновка, сдерживая сильный натиск до двух пп пр-ка на Лениновку.

75-я сд в течение дня отражала атаки пр-ка с направления Малой Седнев.

Кавгруппа – выйдя из боев, приводит себя в порядок в р-не Лосева Слобода.

Решил – правым крылом продолжать наступление, выполняя задачу совместного с частями 13-й армии уничтожения пр-ка р-не Семеновка, Стародуб, Новгород-Северский, левым крылом прочно удерживать рубеж обороны в связи с пассивностью соседа слева [15-й ск 5-й армии].

Прошу более энергичного продвижения частей 13-й армии в направлении Новгород-Северский, Семеновка для совместного уничтожения пр-ка, прорвавшегося от Стародуба на юг.