— Хотим убедиться, что там нет ловушек. — Лаки перестала улыбаться. — Вы в курсе, кто прикасался к этим очкам, кто их делал?

— Конечно. У меня все под подозрением, если вы об этом. Хорошо. И вы разрешаете мне исследовать ваш детектор?

— Конечно. В любом случае я не смогу помешать вам.

Следующие две минуты они обе пили чай, не отвлекаясь на разговоры. Агата время от времени незаметно посматривала по сторонам. Интересно, кем считают Лаки оперативники? «Корпорация» десятилетиями работает у нас под носом, выискивает «видящих», некоторых вывозит из страны… и поймать не на чем. Как предъявить то, что видят только некоторые из людей, и что невозможно запечатлеть приборами?

— Мне кажется, сможете. — Агата поставила пустую чашку на стол, и положила одну из пар своих очков у чашки Лаки. — Возьмите. Что нужно для отключения этих ловушек?

— Вы увидите в детекторе. Включите его в наибольшую детализацию. Вы заметите последовательность сигналов — такие светящиеся точки. Самый простой способ обезвредить эту номограмму — механически разрушить материал под точками в течение секунды после того, как они перестают светиться.

— Насколько это опасно?

— Если вы сообщите нам, что именно видите в режиме детализации — я смогу ответить. Основной вредоносный элемент можно разрушить без последствий.

— Но чтобы это сделать, нужно видеть, где именно ломать, а видеть могу только я.

Лаки развела руками. Жест понятен: кому сейчас легко?

— Руководство не даст санкции, чтобы это сделали наши специалисты, — добавила она. — Да и вы не захотите.

— Я пока что даже не уверена, что принимаю решения самостоятельно. — Агата посмотрела в глаза Лаки. — Но особого выбора нет. Можете, хотя бы в двух словах, пояснить, откуда вдруг такой интерес ко мне?

— Мы ожидаем глобальный кризис, — сказала Лаки спокойно. — Пока что нет понимания, что именно произойдёт. Но всё, чем и мы, и вы занимаемся, как-то связано с предполагаемой угрозой.

— Вы про Шо… — Агата помотала головой. — Вы про искина, проявления которого мы подавляем?

— В том числе. В вашей организации вы, ваш супруг и его заместитель единственные, кто осознаёт масштаб угрозы.

Агата вздохнула.

— Ясно, что ничего не ясно. Мне пора, капитан Страйк. Не покажете, как вы собираетесь проходить мимо наших людей?

— Сейчас расплачусь — и покажу.

Агата усмехнулась, подозвала официанта. А когда передала тому коробочку, в которую обе они положили купюры (всего на пару секунд отвела взгляд от Лаки), то на стуле напротив никого уже не было.

Агата оглянулась — по возможности не привлекая внимания — но никого не заметила. Никого постороннего не заметила и группа сопровождения. А на видеозаписи не зафиксировалась ни сама капитан Страйк, ни её голос.

* * *

— Итак, у нас затишье, — подвёл итоги Док. Помимо суеты вокруг «локации 404» и обустройства новой временной базы под бывшим музеем, в целом в мире особых новостей не произошло. Что удивительно: не появлялось новых примеров активности Шодан. Это настораживало больше, чем отсутствие новых неприятностей.

Профессор развёл руками.

— Что вы делаете? — поинтересовалась Галина, наблюдавшая за действиями Травматурга — на экране перед ним мелькали какие-то карты — на вид, спутниковые.

— Ищу характерные объекты, — пояснил тот. — Наблюдать за Землёй труднее всего: слишком много охранных контуров, далеко не везде получается посмотреть.

— Дальнее наблюдение! — догадалась Галина. — Всё хотела узнать, а какое всё-таки разрешение? Я помню, что на Марсе это примерно пять миллиметров, на Плутоне восемнадцать…

— Шестнадцать, — поправил Вадим.

— Ах да, верно, шестнадцать. А дальше?

Травматург встретился взглядом с Профессором, тот кивнул.

— Сейчас — примерно восемьдесят пять метров на каждый очередной парсек, — пояснил Травматург, с удовольствием глядя на изумлённые лица стажёров. — Зависит от расстояния между точками интерференции, и между количеством датчиков в сетке. Сейчас у нас тридцать активных датчиков, расстояние между каждой парой половина астрономической единицы. Планируем расширять базу, но всё не до того.

Вадим присвистнул.

— И официальная наука до сих пор не знает. Круто. Галина, с тобой всё хорошо?

Галина, собравшаяся было подняться по вновь построенной лестнице на третий этаж, в их с Вадимом отсек, замерла неподвижно, глядя вверх.

— Показалось, что лестница тянется вверх бесконечно, — пояснила Галина. — Нет-нет, всё в порядке. У меня весь день ощущение, что я живу в картинах Эшера.

— Прости? — Магна посмотрела ей в лицо. — В каком смысле?

— Ну, Морис Эшер, ведь знаете такого? «Рисующие руки», «Бельведер», всё такое. То роботы эти друг друга чинят, то эти ползущие спирали, то бесконечный лес. Теперь ещё лестница.

— Тут не картина, а целый дом, — усмехнулся Вадим.

Дом Эшера, — задумчиво повторила Лаки. — А что, хорошее название! Профессор, что скажешь?

— Отличное название, — согласился Профессор и посмотрел на часы. В который уже раз. — Так и зафиксируем. Срочных поручений на сегодня не осталось, — посмотрел он на Вадима и Галину. — Можете отдыхать. Завтра придётся потрудиться.

Ральф, всё это время сидевший у стола, коротко гавкнул. Его ошейник оказался в том числе переводчиком, вариантом местной лингвы. И сейчас на коммуникаторах людей появилось: «Нужна ли моя помощь?».

— Если не устали, можете остаться, — сказал Профессор. — Совсем забыл, во всей этой суете. Добро пожаловать в команду, Ральф! Я рад, что мы теперь работаем вместе.

Ральф ещё раз гавкнул и энергично повилял обрубком хвоста. На этот раз переводчик не потребовался.

— Вы можете остаться, если не устали, — посмотрел на него Профессор. — Нам сейчас очень важен свежий взгляд, во всём. Не успеваем обрабатывать данные.

* * *

— Значит, мы договорились, — сказала Агата, провожая мужа и Панкратова. — Я наношу визит в три наших филиала, начиная с Москвы. Подробности на месте. Легенда — подстройка «Аргуса» по итогам операции «Инквизитор». И ещё: мне нужен робот. Наподобие того, что сапёры используют — с подвижными пальцами. Не хочу обращаться ни к Оружейнику, ни к кому-то ещё.

Колосов и Панкратов переглянулись. Дожили: полагаться можно только на самих себя.

— Организую, — пообещал Панкратов. — Ни одна живая душа не узнает.

— И не забудьте про музыкальный файл, — напомнила Агата. — Тот, который ребята наши подготовили — возможный код деактивации для искина. Проверьте при захвате очередного датацентра.

— А я классно выспалась! — первым делом заявила Магна, выбравшись утром в столовую — теперь это не просторный зал, где одновременно могут принимать пищу полсотни человек, а небольшая комнатка, два на три метра. Только-только поместиться четырём людям, ведь ещё и шкафы с утварью есть. — Давно так не высыпалась. Над чем думаете?