— Как прачечная? — вмешался Денис. Девушка вскинула глаза и, узнав его, смертельно побледнела.

— Это не я… Точнее, я только исполнитель. Не я, кто-то другой бы сделал…

— Кто вас нанял? — спросил Денис, угрожающе выпятив нижнюю губу. — Отвечай, если жить хочешь!

— Откуда я знаю… Здесь нас парень встретил, такой остроносенький. Родик… И с ним здоровый — Лоб. Рассказали все, машину дали…

— Какую машину? — все так же грозно спросил Денис.

— Микроавтобус. Он во дворе стоит…

— Когда теперь Родик придет? — это уже задал вопрос Курлов.

— Не знаю… Он психанул сильно, когда у нас сорвалось, — подрывница покосилась на Дениса. — Сказал, изготовить несколько штучек и быть готовыми…

Через десять минут, надежно спеленав обоих подрывников и забрав ключи от микроавтобуса, Петровский и Курлов ушли. Из ближайшего автомата Денис позвонил дежурному по Управлению, представился и сообщил адрес, по которому находятся взорвавшие прачечную террористы.

— А кто такой Холмс? — спросил дежурный. Денис закусил губу. Похоже, его вычеркнули изо всех списков и даже из памяти.

— Не знаете? — с издевкой переспросил он. — Тогда я сейчас в милицию позвоню.

Может, они раньше поспеют.

И действительно продублировал звонок в дежурную часть УВД.

Потом оба сели в микроавтобус, пересекли центр, подъехали к ресторану «Сармат» на западном выезде из города, сидящий за рулем Курлов притормозил, а Денис с криком: «Помогите, убивают!» — выскочил на дорогу. Курлов выстрелил в воздух и, дав по газам, резко рванул с места. Петровский покатился по мокрому асфальту и лежал неподвижно до тех пор, пока вокруг не собралась толпа. Когда он тяжело поднялся на ноги, к ресторану подъехала патрульная машина.

* * *

— Ну и что ты обо всем этом думаешь? — спросил Степанцов.

Курбатов пожал плечами.

— Может, его версия и не очень убедительна, но опровергнуть ее трудно. Этот Курлов — здоровый бык, если он схватит за горло, любой выполнит все его требования. И свидетелей того, как наш герой вырвался от похитителя, вполне достаточно: Но, с другой стороны, зачем было конвой за дверь выставлять?

— Это вопрос, на который он дает четкий ответ: чтобы не мешали допросу.

Психологический контакт и все такое… Есть резон? Есть. А подозрения — это подозрения. Их к делу не пришьешь.

Курбатов задумался.

— Я думаю, он нарочно его отпустил. Сто процентов нарочно! Но зачем? Для чего можно использовать этого бандюгана? Только чтобы он завалил кого-нибудь!

— Вот! — Степанцов поднял палец. — Знаешь, что он Мне рассказал? Будто этот Курлов собирается убить меня, Байдака и его сына. Очень похоже на правду. Но если он его выпустил, чтобы расправиться с нами, зачем ему сообщать мне такие подробности? И при чем здесь сын Байдака?

— Не знаю. Но думаю, надо гнать его в три шеи. Служебные нарушения, несработка с коллективом, халатность, — этого вполне достаточно.

— А Контора? Точно, что они не будут заступаться за него?

Курбатов кивнул:

— Точно.

— Ну, тогда ладно… Подготовь представление на увольнение этого гуся по отрицательным мотивам…

Оставшись один, Степанцов долго сидел неподвижно, о чем-то размышляя. Потом позвонил Байдаку.

— Дмитрий Павлович, есть дело. Да, и тебя касается, и Родьки. Нет, не он. Теперь некто Курлов. Не знаю, спроси у сына, может, он скажет. Не по телефону. Давай.

На том же месте. Возьми, возьми, пусть прояснит дело…

Агеев говорил Холмсу, что прокурор встречается с Байдаком на набережной, всегда на одном месте: за памятником Стеньке Разину, у ведущих к воде гранитных ступеней. Поэтому задача Курлова упрощалась до предела: ждать в указанной точке до победного конца. Или до конца дня.

Что он и делал. Микроавтобус стоял в тридцати метрах от чугунного парапета, прямо на дороге, у ремонтируемого склада. Здесь постоянно разгружались какие-то машины, сновали рабочие, и обшарпанный фургон не привлекал ничьего внимания. Так же, как и жестяная урна, на площадке возле гранитных ступеней. Урны здесь отродясь не было, Курлов привез ее из Октябрьского парка. Внутри ждал своего часа пакет в плотной бумаге, с торчащей наружу проволочкой.

Ровно в двенадцать на площадке возле гранитных ступеней остановились две машины: красная «Ланча» Байдака и «девяносто девятая» прокурора. С Дмитрием Павловичем Степанцов поздоровался за руку, Родику только кивнул.

— Петровского можешь больше не бояться, я его увольняю, — скрывая гордость, сообщил прокурор. — А вот с Курловым возникают проблемы… Он собирается убить вас обоих.

— Да? — Дмитрий Павлович посмотрел почему-то на Родика. Тот потерял обычную невозмутимость и выглядел заметно расстроенным. Причем он был таким еще до сказанного Степанковым.

— Да, — кивнул Родик. — Он мне звонил, грозился… Но это было еще до ареста.

— Он бежал. Вчера. Прямо из прокуратуры, — глядя в сторону, сказал Степанцов.

— Интересно, — без выражения сказал Байдак. Он, как всегда, был в шляпе и с «дипломатом».

Вся троица подошла к парапету и остановилась рядом с урной, глядя в стылую воду.

Курлов направил пульт в сторону урны и нажал зеленую кнопку. Что-то запищало, замигал огонек готовности.

— Суть твоих сообщений всегда сводится к одному, — сказал Дмитрий Павлович. — Что ты не можешь выполнять своих обязанностей.

В душе Степанцова ворохнулась тревога. Родик молчал. Его очень беспокоил арест взрывников. Как бы не начали болтать. Он хотел что-то сказать, но не успел.

Курлов нажал красную кнопку. Урна разлетелась на молекулы, на ее месте вспыхнул на миг двухметровый огненный шар, окутанный дымом и пылью. Громовой раскат ударил строительных рабочих по барабанным перепонкам и раскатился по набережной в обе стороны. Ударная волна вывалила и забросила в реку кусок чугунной ограды, развернула «Ланчу» и перевернула «девяносто девятую», качнула микроавтобус, повалила одного из ремонтников.

От людей, стоящих рядом с урной, ничего не осталось. Только с высоты медленно планировала к черной воде шляпа Дмитрия Павловича.

* * *

— Какой ужас! — сказала мать, прижимая руку к сердцу. Она быстро отошла после приступа, но сейчас Денис испугался, что все может повториться. — Самого прокурора! Ас ним еще двоих! Видно, за прокурором охотились, а те случайно попали…

На экране показывали набережную с развороченной чугунной оградой.

Скорей Степанцов попал случайно… Хотя нет. Они так переплелись, что отделить одного от другого было нельзя. Ни для того, чтобы посадить на скамью подсудимых, ни для того, чтобы убить.

Их убили. Убили. И он, Денис, убийца. Конечно, кнопку нажимал Курлов, бомбу делала та девушка, которая недавно пыталась убить его, а заодно убила и покалечила с десяток человек. Причем сделала она это по указанию тех, кого теперь разорвал ее собственный заряд. Вот какой хитро переплетенный клубок…