Кир почувствовал ее смешок и тоже улыбнулся. К Крисе вернулось чувство юмора, следовательно, она все-таки приняла этот мир. Впрочем, в этом горьком смехе была еще непоколебимая вера в него, в то, что он справится и с этой задачей.

Воинов Горного королевства было около трех десятков. Большая часть из них была с луками, они наблюдали за ущельем, изредка пуская стрелы. Рядом с ним стояло трое юношей, настороженно следивших за каждым его движением.

– Кто вы такие? – спросил сурово молодой воин. – И откуда вы здесь появились?

– Лорд Кир! – неожиданно послышался чей-то голос. Из-за поворота показалась пожилая женщина в старом, потрепанном темно-синем платье. Она радостно улыбалась.

– Вот о ком мы постоянно вспоминали. – Она подошла поближе и обняла Кира. На глазах ее показались слезы, она смахнула их и застенчиво улыбнулась.

– Вы не изменились, это меня время не пощадило. Вы помните меня? Я – Виса из дальнего селения.

Кир пристально посмотрел на нее, потом улыбнулся:

– Да, я вспомнил тебя…

Молодой воин недоуменно спросил женщину:

– Что за чушь ты несешь? Лорд Кир сейчас должен быть глубоким старцем, а этот молод. Женщина усмехнулась:

– Ты глуп, Брок! Что ты знаешь о магии и колдунах?.. – Лорд Кир! – женщина снова обратилась к Киру. – Я когда-то была влюблена в вас, вы знали об этом?

Кир коротко кивнул:

– Я знал, Виса.

– У меня сейчас уже выросли трое здоровых парней и дочка, которой я передаю свое искусство. А это что за девочка? Ваша дочь?

Кир кивнул.

– Она очень молчалива.

Кир помрачнел:

– Она недавно потеряла мать, которую убили черные жрецы.

Женщина внимательно посмотрела на Крису:

– Я чувствую в ней силу и дар.

Тебя здесь помнят, папа.

Кир посмотрел Крисе в глаза и улыбнулся.

– Я здесь прожил много лет.

Женщина взяла Кира за руку:

– Пойдемте, лорд Кир, я отведу вас к знахарям. Они будут рады увидеть тебя, и у них будет много вопросов к вам.

Молодой воин покачал головой:

– Этот человек никуда не пойдет, пока с ним не поговорит Берс.

Женщина со странной улыбкой посмотрела на молодого воина:

– Кого ты хочешь задержать. Бурок? Лорда Кира? Он был воином, когда тебя еще не было на свете. Посмотри внимательно в ущелье, посчитай, сколько там лежит убитых им черных воинов, потом подумай, смогли бы вы его остановить, если бы он этого не захотел?

Воин упрямо поджал губы:

– Он никуда не пойдет!

Женщина растерянно посмотрела на Кира, тот улыбнулся краешком губ:

– Не беспокойся, Виса, я подожду здесь. Воин должен исполнять приказ.

Женщина мягко улыбнулась:

– Мы здесь недалеко, и мы сами к вам придем.

Кир задумчиво посмотрел ей вслед:

– Жду твоих приказаний, командир. – Он устало взглянул на молодого воина. Тот пожал плечами:

– Ждем, когда появится Берс. Я должен связать вас.

Кир покачал головой:

– Я не могу тебе этого позволить, мы слишком близко от врага. Лучше не настаивай.

Юноша громко сказал:

– Тризм, Кито, Вис!

Трое воинов подошли поближе.

– Связать этого человека!

Криса с любопытством наблюдала за происходящим.

Что ты с ними сделаешь, папа?

Кир улыбнулся ей.

– Я не могу позволить им меня связать, это слишком опасно, – сказал он тихо и взглянул на подходящих к нему воинов. Знакомый холодок уже поднимался с низа живота, обволакивая его.

Несколько лучников направили на него луки. Кир бросил взгляд на свой пояс с оружием. Молодой воин, перехватив его взгляд, отбросил его ногой в сторону и усмехнулся.

– Посмотрим, каков ты в деле, лорд Кир, или как тебя называют…

Кир недовольно покачал головой:

– Приберег бы лучше силы для черных воинов.

Он легко ускользнул от первой попытки воинов Горного королевства схватить его, стараясь держаться так, чтобы лучникам мешали свои же воины. Первого приблизившегося к нему на близкое расстояние воина он свалил ударом ноги, потом резко подпрыгнул и, ударив второго, переместился к поясу с оружием. Когда в его руках оказался меч Таро, он вздохнул с облегчением.

В глазах молодого воина загорелся опасный огонек, у воинов вокруг сверкнули мечи. Лучники подняли свои луки, выжидая, когда у них появится возможность для выстрела. С такого близкого расстояния вряд ли можно было ожидать, что они промахнутся.

Кир мысленно вздохнул. Он никого не хотел убивать, но сейчас это становилось неизбежным.

– Прекратить! – раздался громкий голос. Из-за поворота выехал всадник на лошади. Кир узнал знакомую фигуру Берса и опустил свой меч. Воины Горного королевства продолжали нерешительно топтаться рядом, не решаясь ни броситься на него, ни опустить оружие.

Берс спрыгнул с коня и подошел поближе, вглядываясь в Кира. На лице его появилось радостное изумление. Он остановился в нескольких шагах, потом шагнул вперед и крепко его обнял.

– Кир, – сказал он. – Как я надеялся на то, что ты жив! Я не поверил твоей дочери и твоему сыну, а выходит, зря… и вот он ты! – Берс отстранился и, смущенно улыбнувшись, вытер слезу.

– Старый стал, сентиментальный, – сказал он. – Извини. А ты все такой же, нисколько не изменился, только Добавилось немного седины…

Кир внимательно его осмотрел и мягко улыбнулся.

– Я рад видеть тебя, старый друг. У нас, надеюсь, будет время посидеть и вспомнить старое, а сейчас я хотел бы поговорить с Роном.

Берс закивал:

– Да, конечно, он будет рад тебя видеть. Возьмем лошадей – и во дворец! Кир покачал головой:

– Нет, я поеду к себе домой, если мой дом еще стоит и никто его не занял. Пусть Рон сам приедет ко мне-Берс виновато улыбнулся:

– Дом стоит по-прежнему и ждет тебя, мы приглядывали за ним. Рон сейчас наш король, Барк умер несколько лет назад… Я не могу повторить твои слова своему королю.

Кир рассмеялся:

– Скажи, что я буду ждать его и что он должен привезти еды. Мы с дочерью последнее время плохо питались. Ты же знаешь, что я сам воспитывал Рона. Если он не изменился, он приедет, а если изменился, – Кир пожал плечами, – тогда я покину Горное королевство раньше, чем стемнеет. В любом случае, я тебя не подведу под неприятности.

Берс серьезно кивнул, потом улыбнулся и взглянул на Крису.