– Я знаю, она приходила сюда, – сказала Ила, отодвигаясь и вытирая слезы. – Я узнала ее сразу, но не открылась ей. Она совсем другая, сильнее, умнее, чем я в ее годы, и в ней больше твоего, чем моего. Волки хорошо воспитали ее. Я по-прежнему люблю тебя, но это ты и сам знаешь…– Она грустно улыбнулась. – Ты все понимаешь, поэтому с тобой так легко. Я больше ничего не буду говорить, я просто посмотрю на тебя. Ты почти не изменился, только поседел. Это после того, как тебя убили?

Кир улыбнулся и молча кивнул.

– Как ты жил все это время?

– По-разному, наверно, так, как жил всегда.

Ила улыбнулась сквозь слезы:

– Помогал тем, кому мог помочь, и переживал за тех, кому помочь не мог… Ты же не случайно появился здесь? Неужели все очень плохо, нам грозит большая беда?

Кир опять молча кивнул. Ила на мгновение прижалась к нему:

– Я знаю, что ты нам поможешь. – Она нежно поцеловала его. – Я поеду во дворец и, может быть, приеду вечером вместе с Роном, и тогда я буду вести себя как королева. – Она погладила его по щеке и улыбнулась. – Я счастлива только оттого, что ты есть. Никогда не думала, что так может быть.

Она весело рассмеялась и пошла к лошади.

– До встречи, любимый, – крикнула она и пустила лошадь в бешеный галоп.

Кир с грустной улыбкой покачал головой и снова взял в руки меха. Он знал, что она чувствовала, как знал и то, что она сейчас плачет.

Было мгновение, когда от ее сильных чувств он ощутил знакомый холодок боевого состояния, поднимающийся с низа живота, но Ила как-то сумела справиться с собой, и холодок растаял…

Кир вздохнул и взял клещами раскаленную заготовку ножа, ему нужно было работать. Он сумел сдержать свои чувства, хоть это было нелегко, но он не имел права ничего здесь менять. Все беды Горного королевства только начинались…

Дара потрясла Корвина за плечо:

– Просыпайся, глупый волчонок, жрецы уже ищут нас.

Корвин неохотно приоткрыл один глаз и спросил:

– Почему снова глупый?

– Потому что нельзя спать, – ответила Дара сердито. – Один раз нас уже захватили во сне и ты до сих пор хватаешься за свои ребра, хоть я потратила всю энергию и целый день, чтобы тебя вылечить. А в этот раз тебя точно убьют.

Корвин с наслаждением зевнул:

– Хорошо, сестренка, пусть убивают. Я что-то уже устал бояться.

– Вставай, толстый, ленивый увалень, нам пора идти.

Корвин не спеша поднялся и закрепил пояс с оружием.

– Если ты ругаешься, значит, ты что-то придумала.

– Да, я нашла это в книге. Мы пойдем открыто по тропе, а все будут видеть и ощущать нас, как черных воинов. И это не очень сильная магия, она просто хитрая, поэтому жрецы ее не должны почувствовать. Они, может быть, не увидят в нас своих воинов, но посчитают, что если мы так смело идем, то имеем право.

– Что, вот так просто, выйдем и пойдем по тропе?

– Да, – согласилась Дара. – Просто выйдем и пойдем. Ну я, правда, еще немного поколдую с камнем.

– Похоже, в степи ты перегрелась на солнце. Тебя не тошнит, голова не болит?

– Тошнит от тебя, – сердито буркнула Дара. – Ты можешь что-то предложить сам?

Корвин засмеялся:

– С тобой всегда было забавно и всегда страшно, даже не знаю, чего было больше – смешного или страшного, но сейчас ты придумала самое смешное и самое страшное.

– Ты идешь или остаешься? – спросила нетерпеливо Дара.

– Конечно иду. Разве я могу это пропустить? Сейчас только загоню свой страх куда-нибудь подальше внутрь.

Дара достала камень и закрыла глаза. Несколько мгновений она сидела неподвижно, потом повесила камень на шею и тихо сказала:

– Я готова. Мы должны идти рядом. Лучше всего, если ты будешь держать меня за руку, чтобы иллюзия, которую я буду мысленно поддерживать, захватывала нас обоих. Я тоже боюсь, может быть даже больше, чем ты.

Корвин передвинул меч, чтобы он был под рукой, проверил, как вынимается кинжал из ножен и, тяжело вздохнув, решительно произнес:

– Пошли, сестренка.

Они вышли из расщелины и пошли по тропе. Чужеземные воины, растянувшиеся по всей тропе, не обращали на них никакого внимания. Ни один не бросил пристальный взгляд, на них не смотрели, словно перед ними была пустота, но в то же время им давали пройти. Корвин чувствовал себя неуютно, его рука лежала на кинжале, и были моменты, когда он тянулся за мечом, но все пока кончалось благополучно.

Через некоторое время они стали нагонять двух жрецов, идущих не спеша и о чем-то разговаривающих. Дара пошла медленно.

– Не будем рисковать,-сказала она.-Я не уверена, что они будут себя вести так же, как воины.

Корвин внимательно посмотрел на нее. На ее лбу выступили капельки пота от напряжения, губы дрожали. От Дара не ускользнул его взгляд.

– Я уже устала, но мне нельзя отдыхать, нарушится иллюзия, и нас сразу обнаружат. Сколько мы прошли? – спросил она.

– Совсем немного. До места, где находился передовой дозор волков, еще полдня пути.

Дара кивнула:

– Пойдем дальше, не приближаясь к жрецам. Скоро стемнеет, и тогда поведешь ты. Мы должны идти и в темноте, нам нужно успеть уйти как можно дальше. Скоро наступит момент, когда я устану и не смогу и дальше прятать нас, хорошо бы к этому моменту оказаться среди волков…

Криса проснулась и протянула к нему руки.

Мне снились плохие сны, папа.

Кир почувствовал ее внутреннюю тревогу и обнял ее.

Ты скоро погибнешь, и мы останемся одни тогда, когда ты нам больше всего будешь нужен…

– Нам? – спросил Кир. Криса кивнула.

Да, нам: мне, моей сестре и брату. Почему ты никогда раньше не говорил, что у меня есть старшая сестра и брат?

Кир ласково погладил ее по голове и грустно улыбнулся.

– Теперь ты знаешь… Они понравились тебе?

Они похожи на меня, такие же ранимые и беспомощные.

– Разве ты беспомощна?

Нет, я сильная, и они сильные, но мы другие, и мы чувствуем себя одинокими среди других людей и поэтому иногда беспомощны.

Кир печально кивнул:

– Я понимаю… Криса заплакала.

Я знаю, что ты умрешь, и понимаю, что ничего нельзя сделать. Я бы умерла вместо тебя, но смерти нужен ты…

Кир погладил ее по голове:

– Я попробую остаться в живых, если это возможно.

Криса слабо улыбнулась сквозь слезы.

Пожалуйста, попробуй, ты нам очень нужен.

Кир услышал приближающийся топот копыт, поцеловал