Аня медленно встала, не торопясь одернула облегавшее тело алое шелковое платье. Она уже догадалась, почему Гамильтон выбрал этот цвет. Блудница в алом… Проститутка, короче говоря. Теперь муж относился к ней именно так. Что ж, он не ошибся. Она проститутка, шлюха, давалка, тварь подзаборная. Покуда мужчины платили, они могли делать с ней все, что душе угодно, — плевать на нее, мочиться, бить, унижать, насиловать.

Не человек — мясо.

Неодушевленный предмет.

И в то же время — объект вожделения…

В мире, в котором жила Аня, только секс имел значение и был реальной силой.

— Пошевеливайся! — пробормотал Грегг и снова вытер пот, заливавший лицо. — И заодно захвати из кухни бутылку виски — там должно быть. От этого дерьмового вина никакого толка.

Аня взглянула на него, взмахнула ресницами. Ее язычок пробежал по губам и снова скрылся.

— Хочешь меня? — спросила она низким, чуть хрипловатым контральто. — Тебе понравится, красавчик. Я сумею доставить тебе удовольствие, какого ты еще не испытывал. Можешь делать со мной что захочешь…

— Господи Иисусе!.. — воскликнул Гамильтон.

— О боже! — ахнула Мэнди.

Грегг молчал. От неожиданности он лишился дара речи. Меньше всего он ожидал, что девчонка станет предлагать ему себя. Или это Кэмерон ее подговорила?.. Похоже, его шлюха-жена задумала какой-то фокус.

Аня начала снимать платье, и Райан торопливо вскочил. Ему было совершенно ясно, что у девушки наступило шоковое состояние и она не отдает отчета в своих словах и поступках.

— Ты чего?! — Грегг спрыгнул со стола, на котором сидел. Теперь он был уверен, что это действительно трюк, призванный отвлечь его внимание. Ну, нет, он не даст им застать себя врасплох. Он не тупой. Он — Грегг Кингстон, и этим жирным задницам его не провести.

— А ну сядь! — крикнул он Райану, тщетно пытаясь унять дрожь в руках. — Сядь, кому сказал! И ты тоже, — повернулся он к Ане. — На пол, иначе я…

Но Аня не слушала. Ее платье упало на пол горкой алого шелка. Девушка переступила через него и медленно двинулась к Греггу.

Ужасное предчувствие сжало сердце Кэмерон. Что-то должно было случиться, что-то ужасное. Грегг запаниковал — она отчетливо видела это по его лицу. Нужно срочно что-то придумать!.. Кэмерон сделала движение, собираясь подняться, но Дон схватил ее за руку.

— Не двигайся, — прошептал он сквозь зубы.

— Назад! — завопил Грегг, поднимая оружие. — На пол, иначе я стреляю! Я не шучу, слышишь, шлюха?!!

Аня сделала еще шаг. Ее пальцы скользнули под резинку трусиков и потянули…

Райан не выдержал. Одним прыжком он оказался на ногах и потянулся вперед, надеясь остановить Аню.

Он опоздал.

Грянул выстрел, и Райан почувствовал, как по лицу его стекают капли теплой крови.

Премьера фильма «Голубой сапфир-2» стала событием даже по голливудским стандартам. Красная ковровая дорожка, слепящие лучи «солнечных» прожекторов, живая трансляция в Интернете, телевизионные бригады со всего мира, разборные трибуны для тысяч поклонников и шикарный прием, который должен был начаться сразу после демонстрации ленты, — все это служило верными приметами неординарности происходящего.

Натали Дебарж тоже была здесь. Она интервьюировала прибывающих знаменитостей, задавая им стандартные вопросы о пристрастиях в одежде и прочей ерунде. Время от времени, однако, Натали вставляла в свой репортаж одну-две нестандартные фразы или задавала острый вопрос, ибо не собиралась до конца своих дней оставаться светским обозревателем. Ее мечтой было собственное телевизионное ток-шоу наподобие популярного лос-анджелесского «Вью».

Дон Верона обещал, что его продюсерская компания поможет ей в этом. Почему бы нет, ведь Натали вместе с Коулом и Кэмерон была его бизнес-партнером в самом успешном городском фитнес-клубе «Парадиз», который уже принес всем четверым солидную прибыль.

Натали льстила женщинам, заигрывала с мужчинами и широко улыбалась в нацеленную на нее камеру. Как и ее брат, Натали была от рождения наделена редким обаянием, благодаря которому звезды чувствовали себя в ее обществе совершенно свободно. Некоторые из них расслаблялись настолько, что готовы были открыть самые сокровенные из своих тайн.

Берди Марвел Натали расцеловала прямо перед объективом. Знаменитая поп-дива с кукольным личиком, страдавшая пристрастием к мужчинам, алкоголю и сильнодействующим наркотикам, проблеяла в микрофон, что последнее двухмесячное пребывание в частной реабилитационной клинике далось ей нелегко, зато она обрела Бога и решила помогать голодающим детишкам Африки, что, конечно, не помешает ей работать над новым диском, готовиться к новому концертному туру, организовывать выпуск собственных духов и линию дизайнерской одежды.

— Это великолепно! Будем с нетерпением ждать твой новый диск, Берди, — сказала Натали, деликатно отделываясь от певицы, так как на красной ковровой дорожке уже появилась Люси Лайонс.

Люси была гвоздем сегодняшней программы, поскольку не только сыграла в «Голубом сапфире-2» заглавную роль, но и выступила в качестве исполнительного продюсера. Сам фильм, главным сценаристом и режиссером которого был муж Люси Фил Стэндарт, обещал стать событием года — кассовым шедевром, способным принести небывалые сборы. Сопродюсером фильма значился киномагнат Гамильтон Гекерлинг, а вторым сценаристом — Марлон Робертс, молодой, но многообещающий новичок. Говорили, что по смелости и откровенности некоторых сцен «Сапфир» превосходит даже «Основной инстинкт».

Натали и Люси поцеловались ритуальным «голливудским поцелуем», очень похожим на настоящий, но без прикосновения губами.

— Великолепно выглядишь, — сказала Натали. Эта фраза тоже была ритуальной: лесть входила в круг ее профессиональных обязанностей, однако она не могла не признать, что и в сорок два года, имея за спиной двух детей и весьма эксцентричного супруга, Люси Лайонс могла дать сто очков вперед большинству своих ровесниц-актрис. И в самом деле, ее гладкая, точно фарфоровая, кожа, густые черные волосы, полные губы и подтянутое, тренированное тело делали ее похожей на двадцатипятилетнюю.

— Расскажи мне о фильме, — продолжила Натали. — Я слышала, он превосходит все, что когда-либо снималось в Голливуде. Это правда?

— Самая что ни на есть правда, — ответила Люси, сопроводив свои слова сияющей звездной улыбкой. Она добилась своего, и сознание одержанной победы вдохновляло ее. — Я сейчас не буду раскрывать всех секретов, скажу только, что сюжет очень сексуальный. Мне даже… — Тут Люси заговорщически улыбнулась. — Мне даже один раз пришлось раздеться. Но настоящая звезда фильма, — великодушно добавила она, — это мисс Мэри Эллен Эванс, которая играет мою племянницу. Вот увидите — вся Америка просто ахнет, когда Мэри Эллен снимет с себя все! До сих пор мы знали ее только по ролям в телевизионных комедиях, где она играла роли «девушек из соседнего подъезда». Сегодня Мэри Эллен вышла за пределы своего амплуа и превратилась в женщину, которую каждый мужчина хотел бы… Упс!.. — Люси игривым жестом прижала к губам палец. — Я чуть не произнесла слово, которое не полагается слышать маленьким детям.