— Где Катриона? — спросил он, начиная поглаживать узкую спину Кейтлин.

— Она одевается, — едва слышно пробормотала женщина. Закрыв глаза, она приникла к Александру, позволяя себе отвлечься от разговора с Катрионой. Принимая ванну, дочь все ей рассказала и теперь, она не могла избавиться от еще более сильного беспокойства. — Александр, как мне защитить свою дочь? — с болью в голосе прошептала она. Прижавшись лбом к мужскому плечу, она тяжело вздохнула.

— Оставь это мне и Габриэлю. Мы сделаем все, чтобы с Катрионой все было в порядке.

Кейтлин с облегчением вздохнула, улыбка осветила ее лицо. Слегка отстранившись, она оглядела Александра, а затем быстро поцеловала его. Она уже давно перестала смущаться и бояться прикоснуться к нему. Наоборот, теперь она лишь наслаждалась этим. Порой, она даже ловила себя на мысли, что сама хочет оказаться в его постели.

— Кейтлин, я хочу поговорить с Катрионой, — прервав поцелуй, Александр провел ладонями по рукам женщины, чтобы отложить в память ощущение нежной кожи. Только после этого, он отошел от Кейтлин. Комната ее дочери совсем не подходящее место для подобных вольностей. Для этого у них была собственная спальня в его доме. Там, где Кейтлин оказалась полноправной хозяйкой, несмотря на то, что ее это сильно смущало.

— Зачем? — Кейтлин нахмурилась, и посмотрела на дверь гардеробной комнаты.

— Сейчас, я не могу тебе этого сказать, — резко бросил Александр. Подойдя к камину, он облокотился на каменную полку. — Просто когда Катриона появится, я попрошу тебя оставить нас наедине.

Кейтлин обхватила себя руками и беспокойно заметалась по комнате.

— Ты что-то скрываешь от меня, Александр. И это мне не нравится. Совсем не нравится, — пробормотала она, когда, наконец, остановилась рядом с мужчиной. — Расскажи мне все.

Александр усмехнулся и покачал головой.

— Это касается лишь меня и Катриону. Тебе это знать ни к чему. Но, если тебя это утешит, Катрионе ничего не угрожает.

Кейтлин уже собралась ответить ему, когда двери гардеробной открылись, и Катриона вошла в комнату, на ходу завязывая пояс на халате.

— Александр! — радостно воскликнула Катриона. Не думая, она бросилась к мужчине и обняла его. Обомлев от такого напора, Александр обхватил ее руками, удерживая на месте. Он тут же ощутил прикосновение ее твердого живота. Проклятье, в последний раз, когда он видел ее, она все еще была стройной. Теперь же, ее беременность, которую так упорно отвергал Габриэль, больше не скрыть платьем.

И от этого, в Александре поднялась волна гнева. Что за подлец мог напасть на беременную женщину?

— Ты в порядке? — сурово спросил он, оглядывая ее с ног до головы. Кажется близость с ее матерью, заставляя его ощущать к Катрионе необычные отеческие чувства.

— Да, все хорошо, — со вздохом проговорила Катриона. Теперь, после теплой ванны, она и правда ощущала себя бодрой, здоровой и чрезмерно голодной, — К счастью, беда обошла нас с Габриэлем стороной.

Александр кивнул.

— Кейтлин, сделай то, о чем я тебя просил, — сказал он, поймав настороженный взгляд своей женщины. — Кейтлин, — его голос стал более настойчивым, когда он увидел, что она не торопится выполнить его приказ.

— Мама, — сказала Катриона, — Я и сама хочу поговорить с Александром.

Кейтлин сжала губы. Бросив недовольный взгляд в сторону мужчины, она вышла из комнаты, закрыв за собой дверь с глухим стуком.

— О чем мы будет говорить? — Катриона присела на край кровати, так, чтобы иметь возможность следить за Александром, куда бы он ни пожелал встать. Мысленно она перебирала возможные варианты его ответа.

— Я и Саймон, мы были в таверне.

— Зачем? — глухо спросила Катриона, сжимая руками одеяло, на котором сидела.

— Саймон рассказал о том, что тебя шантажировали.

— Ты рассказал Габриэлю о ней? — Катриона вскочила на ноги и подошла к Александру, который не спускал с нее взгляда, — Ты рассказал ему о матери, что шантажировала его жену?

Александр покачал головой.

— Пока нет, но собираясь сделать это вечером.

— Нет, — Катриона схватила его за руку, крепко сжимая, — только не сейчас, — взмолилась она, — Только не сейчас.

— Почему? — прищурившись, спросил Александр. Накрыв ладонь девушки своей, он сжал ее так сильно, как и она.

Катриона всхлипнула, но быстро смахнула непрошенные слезы.

— Он только начал доверять мне. Если он прямо сейчас узнает о том, что я скрывала его мать, это убьет его и меня тоже. Я знаю, что подобное звучит слишком эгоистично, но позволь мне сделать это самой. Только немного позже, — сказала она, хотя и не знала, когда сможет набраться сил, чтобы открыть мужу такую ужасную тайну. Но она точно должна рассказать ему все сама.

Александр недовольно посмотрел на нее.

— Габриэль ненавидит свою мать, знай это. Тебе уже известно его прошлое, не так ли?

Катриона тяжело сглотнула.

— Только о его матери. Больше ничего. Неужели есть что-то еще?

Александр горько рассмеялся, а потом пожал плечами. Выпустив руку Катрионы, он отошел от нее так далеко, насколько позволяла площадь комнаты.

— Ты сама расскажешь Габриэлю все, что знаешь о его матери. Я же поклялся хранить его тайны, всегда. Если он и правда тебя доверяет, то когда-нибудь ты обо всем узнаешь. Но только от него самого.

Катриона согласно кивнула ему. Она и сама хотела, чтобы Габриэль настолько поверил ей, что мог доверить свою самую ужасную тайну, которая его так пугала.

— Когда-нибудь он это сделает, — прошептала она.

— Молись, чтобы твоя ложь не разрушила все.

Сказав это, Александр вышел из комнаты, оставив Катриону раздумывать над его словами.

Она и сама знала, что Александр сказал чистую правду. Когда-нибудь ей придется все рассказать Габриэлю, и тогда, единственной, на кого падет его гнев, будет именно она. Катриона знала, что муж не испытывал нежных чувств к матери, но обман он ненавидел ещё больше.

Чувствуя дрожь в ногах, она присела на кровать, раздумывая, над тем, что произошло. Что если Габриэль никогда не узнает об Оливии? Она ведь уже заплатила ей необходимую сумму. Разве этого не хватит? Женщина, которая отказалась от собственного сына, не заслуживает того, чтобы он знал о ней.

Катриона сжала губы. Все, что она хотела, это оградить Габриэля от лишних переживаний. Именно так и должна поступать любящая жена. А она любила Габриэля. Любила сильно и неистово. Она защитит его от этой женщины, пусть даже после этого ей самой придется иметь дело с его гневом. Она уже не единожды делала это. Сможет ещё раз.

Только придя к такому окончательному для себя решению, Катриона смогла облегчённо выдохнуть. Когда-нибудь Габриэль поймет ее. Но вот где он прямо сейчас? Александр ушел уже давно, наверное, и Саймон тоже. Что же задерживало Габриэля?