В связи с прорывом фронта на обоих флангах и отходом соседа справа – 81-й стрелковой дивизии – части 15-й Сивашской дивизии начали неорганизованное отступление. В этот момент с командного пункта Сивашской дивизии позвонил начальник штаба полковник Вениамин Шмыглев и доложил о прибытии туда заместителя командующего 13-й армией генерала Михаила Глухова. Глухов сообщил Джанджгаве, что на помощь дивизии направлены два дивизиона реактивных установок, танковый и самоходно-артиллерийский полки, которые необходимо использовать, чтобы задержать противника хотя бы до исхода первого дня битвы[910]. Однако командир 15-й стрелковой дивизии уже не располагал информацией о ходе боя – связь с обоими стрелковыми полками первого эшелона была прервана. Через некоторое время Джанджгава запросил у Глухова разрешения оставить наблюдательный пункт в районе села Степь, поскольку сюда подходила неприятельская пехота (передовые отряды 6-й пехотной дивизии). Глухов разрешил, и оперативная группа управления 15-й дивизии попыталась отступить в тыл по глубокой траншее, однако траншею уже занял противник, так что пришлось двигаться через ржаное поле под охраной дивизионных разведчиков. Появление немцев поблизости от села Степь означало, что противник подходит к позиционному району советской полевой дивизионной и корпусной артиллерии.

Таким образом, 81-я и 15-я стрелковые дивизии 29-го корпуса 13-й армии, подвергаясь сильным ударам больших групп танков и пехоты противника, не смогли долго продержаться на главном оборонительном рубеже, были выбиты со своих позиций и разъединены. Управление частями 15-й дивизии нарушилось. Около 14 часов командир 20-й танковой дивизии генерал Мортимер Кессель (Mortimer Kessel) перегруппировал силы на рубеже Бобрик – Подолянь – высота 194,2–высота 244 и попытался развить первоначальный успех прорыва: свыше 70 танков и САУ наступали на Саборовку; около 40 танков с моторизованной пехотой двинулись на юго-запад через Подолянь и Бобрик, угрожая обходом правого фланга 70-й армии[911].

6-я пехотная дивизия развивала успех в направлении Дружовецкий (Дружковецкий), Степь и далее с задачей выйти к Снове.

Тем временем около 8.30, то есть только через три с половиной часа после начала боев в воздухе, генерал Руденко получил специальное указание от Рокоссовского (командующий Центральным фронтом велел Руденко «…расправить плечи») и все-таки отдал приказ о переходе с 9.30 к действиям по особому распоряжению, что устранило неопределенность, довлевшую над командованием корпусов и дивизий 16-й воздушной армии[912]. Командование истребительной авиации начало сосредоточение истребительных частей для ответных ударов по немецким бомбардировщикам и прикрытия своих войск – для первого удара было собрано 200 самолетов-истребителей четырех истребительных авиационных дивизий[913]. Поражение пехоты и танков противника должны были обеспечить две бомбардировочные и две штурмовые авиационные дивизии. Однако слепое следование заранее составленному приказу, когда работа авиационного командования сводилась всего лишь к выпуску самолетов по графику, не привело к изменению обстановки в воздухе.

Во-первых, этот график заранее предусматривал более низкий объем боевой работы авиации 16-й воздушной армии по сравнению с противником, поскольку в течение пяти суток оборонительной операции командованием армии планировалось произвести 6130 самолето-вылетов при среднем боевом напряжении для дневной бомбардировочной авиации 2 самолето-вылета, штурмовой – 2,5, истребительной и ночной бомбардировочной – 3 самолето-вылета[914]. Такой объем боевой работы был объективно обусловлен как уровнем подготовки советских пилотов и экипажей, так и состоянием ремонтно-технической базы предполетной и послеполетной подготовки боевых машин, а также удаленным расположением аэродромов. В отличие от немцев, которые настолько приблизили свои взлетно-посадочные площадки «подскока» к переднему краю, что с некоторых советских наблюдательных пунктов были заметны облака пыли при взлете и посадке самолетов, аэродромы 2-й и 16-й воздушной армий находились на большой глубине. Ближайшие аэродромы для истребителей находились на удалении 35 километров, ночных бомбардировщиков – 35–40 километров, штурмовиков – 60–70 километров, дневных бомбардировщиков – 120–130 километров от линии фронта[915].

Во-вторых, потери, понесенные в первые часы истребительной авиацией 16-й воздушной армии, уже не позволяли выдерживать даже такой график боевых вылетов (например, в 279-й дивизии 6-го истребительного авиационного корпуса в итоге первых трех вылетов группами по 16–18 машин безвозвратные потери составили 15 самолетов[916]), так что 5 июля немецкие истребители прочно удерживали господство в воздухе.

По мнению генерала Клесса[917], ответные действия советской авиации оказались «совсем не впечатляющими», ограничившись по преимуществу вылетами самолетов-истребителей на прикрытие наземных войск, тогда как штурмовая авиация появилась только около полудня, а бомбардировщики вообще приняли участие в сражении всего несколько раз. При этом самолеты-штурмовики действовали группами по 6–8 машин, что затрудняло их прикрытие истребителями и не позволяло эффективно поражать большие массы пехоты и бронетехники противника, а на долю бомбардировочной авиации 16-й воздушной армии действительно пришлось немногим более 100 из 1147 дневных самолето-вылетов, совершенных в течение 5 июля[918]. Напротив, германская бомбардировочная авиация совершила за день 1229 самолето-вылетов из 2088, заслужив высокую оценку командования 9-й немецкой армии и командования 6-го воздушного флота, по мнению которого именно бомбардировочные удары оказали решающее влияние на достигнутые успехи наступления (истребители из состава двух групп эскадр JG-54 и JG-51 совершили 533 самолето-вылета, в результате которых, по немецким оценкам, было повреждено и уничтожено 158 советских самолетов)[919].

По просьбе генерала Пухова около 10 часов большая часть авиации 16-й воздушной армии – 200 истребителей и 150 бомбардировщиков[920]– была нацелена на участок 15-й стрелковой дивизии. Бомбардировщики нанесли удары по скоплениям танков и пехоты противника, чтобы ограничить их активность на поле боя, однако немцы продолжали развивать наступление и к 15 часам силами 20-й танковой и 6-й пехотной дивизий заняли Подолянь, Бобрик и Бутырки, окружили ряд подразделений 15-й стрелковой дивизии севернее Сновы (в районе Бутырки, Степь, Дружовецкий), а затем двинулись на Саборовку. Этот населенный пункт располагался по обоим берегам реки Свапа, что позволило отходившим сюда разрозненным частям 47-го стрелкового полка 15-й Сивашской дивизии закрепиться на южном берегу реки и взорвать за собой мост, задержав дальнейшее продвижение немцев. Сюда же был направлен третий стрелковый полк 15-й дивизии из второго эшелона. По распоряжению генерала Глухова эти стрелковые части 15-й дивизии были по ходу боя усилены полком реактивных минометов, а также 237-м танковым и самоходно-артиллерийским полками из армейского резерва (39 танков типа Т-34 и Т-70 и 14 САУ типа СУ-122), подошедшими к Саборовке и встретившими здесь немцев огнем из засад; на левый фланг 15-й дивизии также выдвинулись два армейских подвижных отряда противотанкового заграждения и саперные подразделения, начавшие установку мин внаброс[921]. Дивизионная и зенитная артиллерия крупных калибров вступила в борьбу с вражескими боевыми машинами с открытых позиций.