куда в вас столько любви к людям, — яспий недовольно отвел глаза, а шепот вокруг стал похож на нескончаемый гул, — из ада говоришь?

— Вы поможете мне?

— Ответь для начала кто ты?

— Окумура Таро.

— Что-то еще?

— Я единственный сын главы и пятый ребенок в семье.

— Твой рассказ о себе куда скучнее, чем можно ожидать, — недовольно опустил глаза Яспий, — хочешь вернуть кого-то действительно близкого?

— Да.

— Вы кровные родственники?

— Нет.

— Тогда будет куда сложнее, чтобы душа согласилась идти нужно быть уверенным, что вас что-то связывает. У многих родственников связь отсутствует, о чем уж говорить между чужими? Ты можешь считать, что человек дорожит тобой, но никогда не заглянешь в его голову. А если душа откажется есть шанс окончательно разрушить ее, согласишься рискнуть?

— Разрушится его душа или моя?

— Если скажу, что твоя.

— Согласен.

— А если его?

— Нет.

— Знал бы ты кого напоминаешь сейчас, — яспий недовольно наклонил голову в сторону и присев стал разгребать горячий песок под ногами, пока не появилась маленькая фарфоровая баночка, — у тебя будет один шанс, если ты уверен, что он откликнется на твой зов выпей сам и займи его место в аду отдав свое тело, а если не откликнется его душа окончательно расколется и о перерождении можно будет забыть.

— Если все выйдет, то умру я?

— Это не назвать смертью, скорее обмен, в вашем мире существует хрупкое равновесие и считай если место в аду уже получено, оно не может пустовать, — яспий неожиданно стукнул указательным пальцем по поникшему подбородку Таро, — выше нос, ты куда сильнее, чем думаешь.

Сейчас вспоминая лицо существа Таро определенно находил его сходство с собственным отражением в зеркале, вероятно он был кем-то близким для его матери поэтому и поход в ласточкин город прошел для Таро значительно проще остальных. Но тогда выйдя из иллюзии он абсолютно не понимал, что делать. Собственная смерть его мало волновала, но уничтожение души Акио никак не входила в его планы, пусть он безумно был влюблен, но никогда не знал, как относится к нему сам Акио, была ли то искренняя дружба или же простая вежливость.

Такие решения не принимаются быстро и жизнь продолжила бежать своим чередом, пока однажды Таро не наткнулся на ужасающую картину замученного Макото. Он абсолютно случайно оказался там первым, но впервые за долгое время его сердце окунулось в привычную жалость. Тогда он просто старался помочь, но видя состояние младшего вопреки острым взглядам Иошихиро вновь и вновь навешал юношу ожидая полного выздоровления.

Пусть физически Макото и оправился достаточно быстро, но шли месяцы, а пустые глаза так и оставались безжизненными. Таро перестал посещать его, чтобы не провоцировать конфликт со страшим братом, но однажды все же вынужден был посетить клан Маруяма. Освободившись уже вечером, он наткнулся на Макото, который сидел на ступеньках бесцельно глядя вперед. Зная пугливую натуру, Таро старался обойти его как можно дальше, но неожиданно тот окликнул его и соблюдая некоторое расстояние сел рядом.

Они сидели молча, Таро не знал, о чем говорить, Макото не мог найти в себе силы, но все же прервал тишину первым:

— Я хочу уйти.

— Хочешь прогуляться в городе? Не думаю, что Иошихиро отпустит тебя со мной.

— Нет, старший братец, я хочу уйти совсем.

Таро старался бы сделать вид, что не понимает взгляда человека рядом, но прекрасно видел в нем то самое страшное чувство пустоты.

— Я не справляюсь и мне сложно, пусть у него остался только я, но я ничем не могу помочь.

— Иошихиро сам разберется со своими проблемами.

— Если бы рядом был Акио, — Макото устало протер глаза, — может нам всем было бы проще.

— Мне принести тебе лекарства?

— Не нужно, я больше не собираюсь пить эту дрянь, — Макото поднялся на ступеньках шагая вниз.

— Куда ты?

— Я не знаю…

Он не мог позволить уйти юноше в таком состоянии и просто бесцельно следовал за ним, пока привычно избегающий толпы Макото шел вперед, минуя каждого человека словно тень. Что лучше подобное существование или не существовать вовсе? Солнце садилось, а значит совсем скоро Иошихиро спохватиться, что брата нет дома.

— Что это? — остановившись Макото разглядывал небольшое здание из дверей которого доносился приятный запах благовонии с примесью вина.

— Дом отдыха.

Макото невозмутимо вошел внутрь и достав мешочек с деньгами оплатил комнату, Таро ощущал себя неловко следуя за ним, но не мог на секунду оставить того в одиночестве. Быстро оплатив еще одну комнату, он несколько раз отмахнулся от настойчивых работниц и догоняя Макото оказался в коридоре с десятком дверей. Открывая все подряд, он лишь неловко извинялся, застав неприглядную картину, но на пятый раз ему повезло. Макото сидел на полу, упираясь спиной в кровать и рассматривал небольшой флакончик в собственной руке.

— Что это у тебя? — Таро тихо закрыл за собой дверь и строгим взглядом осмотрел Макото.

— Не знаю, — лениво пожимая плечами ответил тот большим пальцем открыв флакон.

Таро подошел ближе и присев сурово смотрел на него:

— Неужели вовсе жизнь не дорога?

— Отпустите меня, прошу.

— Я буду считать себя последним уродом после этого, но, — Таро вдохнул и достал бутылочку, переданную яспиями. — Акио ключ к решению проблемы, он нужен здесь. Я не должен этого делать и не умею права просить тебя об этом, но с тобой он точно согласится идти. Впусти Акио в свое тело, я обещаю, что все решится и я верну тебя к жизни чего бы мне это не стоило. Мы освободим твоего брата, сохраним мой клан, я не принесу тебя в жертву, я обещаю вернуться за тобой.

— Предлагаешь мне принести хоть какую-то пользу?

— Откажись. — твердо сказал Таро, — назови меня подонком и выброси флакон. Продолжай жить.

— А если я соглашусь?

— Я сделаю все, чтобы это не было напрасным.

— Позаботься о нем, когда встретитесь, хорошо? — Макото лишь неловко улыбнулся и неожиданно быстро поднес флакон к губам выпивая содержимое.

В одно мгновенье внутри Таро расцвела надежда, в то же время его совесть жалобно взвыла. Он действительно предложил и без того настрадавшемуся пареньку подобное, если Акио узнает об этом то более не сможет смотреть в глаза, а Иошихиро окончательно выйдет из себя.

Опустив подробности о собственном нежелании жить Таро рассказал Акио всю правду. После сказанного лучшее на что он мог рассчитывать, что Акио просто молча уйдет, но вопреки ожиданиям тот абсолютно серьезно выслушал его.

— Выходит ты настолько отчаялся, что использовал моего младшего брата?

— Я сделал это не ради себя, протесты становятся все сильнее. Мой