в Ли Юэ популярны всякие археологические раскопки, то наверняка она видела немало. Например те страницы дневника, которые я всё-таки сумела выпросить (надо будет поблагодарить Осиала за это). И если она знает о судьбе Сал Виндагнира, хотя бы немного, то её дружелюбное отношение к нам с братом кажется ещё более странным. Я не чувствую от неё угрозы, да и Дилюк вроде бы спокоен, но…

— Так вы знаете о той стране… — немного нервно проговорила я.

— Не так много, как хотелось бы, ведь её границы лежат на территории Ли Юэ, пусть и совсем немного (большая часть в Мондштадте). Но даже на этих страницах есть пара записей о том, что боги покинули верх горы и небесный остров сместился на северо-запад.

Я не понимаю, считает она уничтожение цивилизации нынешнего Драконьего хребта чем-то плохим или чем-то нормальным? Не хочется поднимать столь щекотливую тему, пока я нахожусь на её территории, и пока здесь же есть балласт в виде двух дорогих мне существ, которые сейчас в плохом состоянии. Лучше замять этот момент.

— Спасибо, что согласилась мне их отдать. Это действительно очень важно для меня. — поблагодарила я её, немного дрожащими руками забирая коробочку.

Конечно, на первый взгляд это просто бумажки. Но для меня это очень важные бумажки.

— Что это? — заинтересованно спросил Дилюк, когда я приоткрыла коробочку и провела рукой по старым пожелтевшим страницам.

— Часть дневника одного очень дорогого для меня человека. — ответила я.

Я бы могла рассказать ему подробнее, но в присутствии Нин Гуан это делать было неловко. Чувствую, этот вопрос ещё всплывёт однажды.

— Раз уж я отдаю это тебе, то хочу получить и кое-что взамен. — вдруг сказала она с заметными нотками неуверенности в голосе. — Понимаю, что с моей стороны такая просьба может показаться очень наглой, ведь я обещала тебе это в награду за победу над архонтом Вихрей. Но… если бы ты согласилась…

— Согласилась на что? — настороженно уточнила я и почувствовала, как на моём плече усилилась хватка руки Дилюка, даже послышался слабый скрип перчатки.

— Возможно, это прозвучит странно… и… я бы предпочла обсудить это наедине…

Видеть, как небезызвестная Воля Небес Ли Юэ смущается и заламывает пальцы на руках было уже чем-то из разряда фантастики. А ещё и эти странные слова… Я ведь могу подумать, что она влюбилась в меня или брата и сейчас попросит что-нибудь вроде поцелуя. Странная мысль, но о чём ещё можно подумать в такой ситуации?

— Нет. — просто ответил Дилюк на незаданный вопрос Нин Гуан.

— Понятно. — проговорила она, уже не таким колеблющимся голосом. — Тогда скажу так. Я бы хотела… фотографию.

— Фотографию? — удивлённо переспросила я, вспоминая про фото, которое она отдала мне раньше.

— Совместную фотографию, если быть точнее. С тобой и с твоим братом. Можно по отдельности, если вам плохо рядом друг с другом.

После этих слов мне значительно полегчало, когда пришло понимание, что меня не будут просить о чём-то смущающем, вроде поцелуя, или о чём-то трудно выполнимом, вроде «сходи убей ещё одного древнего монстра, пожалуйста». Всё-таки хорошо, что рядом со мной сейчас был Дилюк. Ощущая его поддержку, я спокойно дослушала, не делая поспешных выводов и не портя отношения с Нин Гуан. Фотография такая мелочь на самом деле. Зачем ей вообще наши фотографии? Ещё и совместные. Если только… Вдруг она наша фанатка? Ну, или что-то вроде того. Обычно фанаты всяких айдолов и звёзд ведут себя похожим образом. Не удивлюсь, если она ещё и попросит подписать фото. Конечно это только моё предположение, о таком стоило бы спросить прямо. Но… Нет, я не могу этого сказать. Прозвучит слишком неуважительно. Вот будем фотографироваться, тогда и посмотрим что к чему.

— Конечно! Я совсем не против. — улыбнулась я ей, давая понять, что всё в порядке и такая просьба ничуть не обременительна. — Как только Итэру станет лучше, мы найдём удобное красивое место и сделаем фотографии.

* * *

Когда закончился этот немножко странный разговор я думала, что мы вернёмся в ритуальное бюро «Ваншен», но Дилюк настоял на том, чтобы на время экспедиции в пещеру я осталась здесь, в Нефритовом дворце. Нин Гуан сама говорила, что это самое безопасное место в Ли Юэ. Я решила не заставлять его беспокоиться лишний раз, отвлекаясь от миссии, и согласилась побыть тут. Поэтому, когда Дилюк ушёл помогать Кэ Цин и её людям, я осталась ждать в свободной комнате по соседству с Венти.

Паймон, как я и предполагала, соскучилась по компаньону брата и оставалась рядом с ней. Даже обидно как-то. Было небольшое гаденькое чувство, будто меня бросили. Но не мне ворчать о таком после пятисотлетнего отсутствия. Ведь долгое время наши компаньоны могли полагаться только на самих себя и систему этого мира.

Чтобы скоротать время ожидания, я стала читать дневник. В основном там были описания повседневных вещей. Порой упоминалась я. И мой компаньон, который помогал учёным с научными исследованиями, делился с людьми полезными знаниями, ну и присутствовал на горе вместе со мной. Думаю, в то время у Паймон был ещё старый облик, в котором он похож на Асмадеус как две капли воды. В самом начале они были созданы по образу и подобию нашей с братом внешности и лишь незначительно изменены. Но после Сал Виндагнира я захотела сохранить внешность дорогого мне человека и Паймон стала такой. Компаньону всё равно как выглядеть, а мне было легче. Где-то с тех пор я и стала считать её больше другом, чем просто помощником.

Пока я размышляла о Паймон, и о принцессе, чьё имя я уже и не могла толком вспомнить, взгляд зацепился за кое-что интересное. После страницы с информацией о том, что небесный остров улетел от вершины горы, принцесса описывала некоторые устройства.

Например это…

«… они точно помогут сохранить ростки, если с Белым древом случиться беда. Будущее расплывчато и непостоянно. Любая ветка событий может оказаться ложной, но может и стать реальностью. Но если получится заморозить время и обернуть его вспять, то древо сохранится в любом случае. Возможно в ином виде, но…»

Эти строки об одном из экспериментов, начатых после того, как принцесса-предсказательница увидела вероятность будущей катастрофы. Вероятность по её словам была очень маленькой, но разработки манипуляций со временем могли помочь людям и в быту. Впрочем, это была одна из тех опасных областей знаний, куда людям лезть не стоило. Но… Что-то… Что-то вертелось на самом краешке моего сознания. Странное чувство эйфории, как если бы я нашла что-то,