Тайные контртеррористические действия в первый год президентства Обамы в основном сводились к интенсификации бомбардировок территории Пакистана с помощью беспилотников, иногда дополнявшихся операциями JSOC. Президент неоднократно заявлял о том, что основные действия, которые США вели против «Аль-Каиды», сосредотачивались в зоне свободных племен близ афгано-пакистанской границы: «Не думаю, что теперь остались какие-либо сомнения относительно того, что мы имеем дело с растущим синдикатом террора, щупальца которого тянутся очень далеко, — заявила новый Госсекретарь Обамы Хиллари Клинтон в одном из своих первых выступлений перед сенатом. — Да, они дотягиваются до Сомали, Йемена, Магриба, других регионов. Однако в основном их силы сосредоточены в пограничном районе между Пакистаном и Афганистаном»[1327]. Высокопоставленные сотрудники администрации Обамы, занимавшиеся контртеррористическими вопросами, достаточно быстро поняли: чем сильнее они будут бить по Пакистану, тем выше вероятность того, что «Аль-Каида» укроется в каком-либо другом месте.

Когда вновь назначенный Обамой директор национальной разведки адмирал Деннис Блэр 25 февраля 2009 г. давал показания перед Комитетом палаты представителей по вопросам разведки, он заверил, что штаб-квартира «Аль-Каиды» находится в зоне свободных племен Пакистана, но добавил: «Нас беспокоит их способность перемещаться. Они напоминают зубную пасту в тюбике»[1328]. Блэр также отметил: «Основную опасность представляет расширение сетей «Аль-Каиды» в направлении Северной Африки, а также ее возникновение и интенсификация деятельности в Йемене». По его словам, Йемен «вновь становится полем битвы для джихадистов». Он прямо заявил: «Нас беспокоит потенциальная возможность того, что местные американские экстремисты, вдохновленные воинствующей идеологией «Аль-Каиды», спланируют удары по территории Соединенных Штатов».

Озабоченность Блэра поддержал и вновь назначенный Обамой директор ЦРУ. «Мы имеем дело с крайне настойчивым врагом, — заявил Панетга, выступая перед группой журналистов, приглашенных им в Лэнгли для того, чтобы провести беседу за круглым столом. — Когда по ним наносится удар, они отходят, ищут пути для перегруппировки и находят способы перебраться в другие регионы. Вот почему меня беспокоит Сомали, вот почему меня беспокоит Йемен… именно из-за такой возможности. Поэтому я полагаю, что нам не следует прекращать наших усилий по их уничтожению. Эти усилия должны предприниматься постоянно, потому что они не собираются останавливаться»[1329]. Он предупредил, что следующими убежищами для «Аль-Каиды» могут стать именно Йемен и Сомали.

Во время своей предвыборной кампании Джон Маккейн и другие республиканцы старались представить Обаму как человека, плохо подготовленного к борьбе с международным терроризмом. В действительности с самых первых дней своего пребывания у власти новый президент уделял большое внимание интенсификации тайной войны США против «Аль-Каиды», расширив ее далеко за обозначенные в эпоху Буша пределы, в особенности на территории Йемена.

Через два дня после своего вступления в должность Обама принял директора национальной разведки Макконнелла, который должен был проинформировать президента о глобальной ситуации в области безопасности. Он сказал Обаме, что на втором месте после «Аль-Каиды» в зоне свободных племен Пакистана «непосредственной угрозой является «Аль-Каида» в Йемене»[1330]. Через две недели на встрече с адмиралом Майком Малленом, председателем Объединенного комитета начальников штабов, Обама узнал, что несмотря на наличие у американской разведки обширной информации относительно повстанческой деятельности «Аль-Каиды» в Йемене, «адекватных планов» по противодействию этой деятельности не было[1331]. Меньше чем через год после начала президентства Обамы высокопоставленный сотрудник Белого дома публично обвинил администрацию Буша в том, что она позволила «Аль-Каиде» «восстано-виться» в Йемене и Сомали и «создать для себя в течение нескольких лет ряд новых безопасных убежищ»[1332].

В начале 2009 г. администрация Обамы оказалась в сложной ситуации, вызванной ее взаимоотношениями с президентом Салехом. Обама вел свою предвыборную кампанию под лозунгом закрытия Гуантанамо и подписал специальный приказ на этот счет. На момент его прихода к власти половину, а может быть, и более из ее 200 заключенных составляли выходцы из Йемена[1333]. Принимая во внимание послужной список президента Салеха, ознаменованный побегами из тюрем и фальшивыми реабилитационными программами, администрация не могла доверить ему репатриированных заключенных. И хотя саудиты провели «реабилитацию» аль-Шахири так успешно, что он стал руководителем AQAP, Белый дом все-таки предпочел перевести йеменских заключенных в тюрьмы Саудовской Аравии.

По поручению Обамы выстраиванием отношений с Йеменом занялся Джон Бреннан, главный советник президента по контртеррористическим вопросам. Прекрасно говоривший по-арабски Бреннан проработал в ЦРУ двадцать пять лет, начав свой путь с аналитика и шпиона и придя в итоге к руководству всеми операциями Управления в Саудовской Аравии. В 1996 г. Бреннан был резидентом в Эр-Риаде. Именно тогда был взорван жилой комплекс Khobar Towers, в результате чего погибли девятнадцать американских военнослужащих[1334]. В течение большей части срока президентства Буша он находился в центре американских разведывательных операций и даже возглавлял Национальный контртеррористический центр, собирая информацию о террористах по всему миру. После выборов Бреннан присоединился к переходной группе президента Обамы, помогая координировать разведывательную стратегию новой администрации. Изначально Обама планировал Бреннана на пост директора ЦРУ, однако тот снял свою кандидатуру после того, как стало очевидно, что его прошлые высказывания в защиту «улучшенных техник допроса» и чрезвычайных выдач заключенных могут осложнить процедуру утверждения на должность. Вместо этого Бреннан получил место заместителя советника по национальной безопасности по вопросам внутренней безопасности и контртеррористической деятельности, что не требовало одобрения сената. Этот пост приобрел еще большую значимость, когда Обама объединил портфели национальной и внутренней безопасности и разрешил Бреннану «прямой и немедленный» доступ к президенту[1335].