— Я уже забронировал билеты, — шепнул ей на ухо Джоуи. — Под вымышленными именами, разумеется. Теперь вы — миссис Диксон, я — мистер Бэнкмен. Мы вылетаем на следующее же утро после заключительного банкета.

— Может, все-таки стоит пару дней обождать? — усомнилась Лара.

— А зачем? — удивился Джоуи. — Таких, как я, надо брать быстро, пока не опомнились. И таких, как ты, — тоже. А то вдруг ты передумаешь?

— Я не передумаю. — Лара счастливо улыбнулась. — А куда мы летим?

— На Таити. Я уже все узнал: там есть одно место, где нас никто не побеспокоит.

Лара неожиданно почувствовала, как по спине ее пробежал какой-то странный холодок.

— Тебе не кажется, что мы слишком торопимся? — спросила она.

— А тебе что, кажется?

— Нет, нисколько.

— Тогда почему ты меня постоянно подкалываешь?

Лара улыбнулась.

— Я тебя не подкалываю. Нисколько…

Говоря это, она заглянула в его глаза и еще раз убедилась, что они делают все правильно и что иначе просто не может быть.

— Это-то мне в тебе и нравится, — сказал Джоуи и ухмыльнулся. — Это и еще твое роскошное тело.

— Гм-м… Могу сказать то же самое о тебе.

И они дружно рассмеялись.

— Вот погоди… То ли еще будет, когда мы окажемся вдвоем на пустынном тропическом острове, — добавил Джоуи голосом опереточного султана. — Мы будем целыми днями валяться на песочке, и я трахну тебя так, как тебя еще никогда не трахали.

Это действительно будет райское наслаждение!

— Да?.. — спросила Лара неожиданно севшим голосом.

— Точно. — Он мгновение помолчал. — Вообще-то, если мы сейчас пойдем в твой трейлер, я постараюсь наглядно объяснить, что я, собственно, имею в виду.

— Ох, Джоуи, я не могу. — Лара виновато потупилась. — Я обещала Никки, что пообедаю с ней. Ты ведь не против, правда?

— Значит, я тебе уже не нужен, так? Думаешь, что я уже никуда от тебя не денусь? — поддразнил Джоуи.

— Просто Никки очень нужно поговорить со мной откровенно. Ну скажи, ты не против, правда?

— Не против, если ты будешь держать язычок за зубами. Не вздумай сказать ей о наших планах — это все равно что дать объявление в газету.

Лара обвила его шею руками и снова поцеловала.

— Не скажу. Кроме того, Никки сегодня, по-моему, больше склонна рассказывать сама, чем слушать.

— Ну-ну… — с сомнением откликнулся Джоуи.

Он слегка обиделся, хотя и старался не показать этого. С его точки зрения, Никки все еще имела сильное влияние на Лару.

Слишком сильное, чтобы это могло ему нравиться. Теперь, когда они приняли решение пожениться, Лара нужна была ему больше, чем когда-либо, нужна вся, и он не собирался ни с кем ее делить. Ну ничего, подумал Джоуи. Через несколько дней он увезет ее на другой конец света, где никто не сможет встать между ними.

— Просто не верится, что ты вышвырнула Ричарда! — воскликнула Лара, осторожно трогая вилкой диетический салатик из сыра и фруктов. — Мне всегда казалось, что ваш брак прочен.

— Мне и самой не верится, — вздохнула Никки. — Но я с самого начала поклялась: если он мне изменит — мы расходимся. Извинения не принимаются.

Лара печально покачала головой.

— А я-то надеялась, что мы трое будем добрыми друзьями.

— Скажу тебе откровенно, — сказала Никки, поднося к губам чашку с бульоном. — Может быть, я и смогла бы в конце концов простить ему измену. С чем я не смогла мириться, это с его постоянными разговорами о тебе. От него только и слышно было: Лара то, Лара се, ты погубишь ее карьеру, ты запятнаешь ее безупречную репутацию… Можно было подумать, что Ричард все еще женат на тебе. Он был словно одержим тобой…

— Ни о какой одержимости мной не может быть и речи, — сердито возразила Лара, упорно продолжая отрицать то, что заметили уже все, кроме нее.

— Говорю тебе, именно так это и выглядело! — не сдавалась Никки. — Я честно старалась не обращать внимания, но в конце концов настал такой момент, что я поняла: я сыта этим по горло.

Ричард должен был выбрать: или я, или ты… Но он выбрал третий путь. — Она немного помолчала, потом добавила:

— Знаешь, иногда мне кажется, что если бы я не упросила тебя сняться в «Возмездии», с Ричардом ничего бы не случилось.

— Может быть, он просто ревновал тебя в профессиональном смысле, — предположила Лара.

— Да ну? — Никки нехорошо усмехнулась. — В таком случае он еще больший зануда, чем мне казалось!

— Позволь, я попытаюсь объяснить… — Лара ненадолго замолчала, словно собираясь с мыслями. — Понимаешь, Ричард делает для Голливуда дорогие, шикарные фильмы; он получает под них астрономические суммы, но в какой-то мере он все равно не свободен. Он вынужден делать то, что требует заказчик, что хочет видеть публика наконец… Ты со своим малобюджетником гораздо более независима; во всяком случае, от тебя изначально не ждут, что «Возмездие» сделает кассу. С творческой точки зрения руки у тебя развязаны — вот чему завидует Ричард.

В глубине души он, возможно, был бы рад снять что-нибудь типа «Возмездия», но он уже никогда не сможет себе это позволить.

— Чтобы Ричард снимал что-то для души — что-то, что не принесет ему ни денег, ни славы?! — Никки презрительно фыркнула. — Плохо же ты его знаешь, подруга! Он уже не может жить без успеха; слава для него — как наркотик. И ни черта он не завидует — на самом деле я ему совершенно безразлична. Именно в этом все дело — в этом, и ни в чем другом. Для Ричарда существует только один человек — он сам. Именно поэтому он так болезненно отнесся к тому, что у тебя появился Джоуи.

— Что ж, — холодно заметила Лара, — ему придется с этим смириться. Если, конечно, он хочет сохранить со мной нормальные, дружеские отношения.

— При чем тут дружеские отношения? По-моему, он просто хочет затащить тебя к себе в постель. — Никки вздохнула. — Не понимаю я этих мужчин! Почему ни один из них не в состоянии держать свои штаны застегнутыми? У меня порой складывается такое впечатление, что не мужчина управляет своим членом, а член управляет мужчиной.

— Но ты с самого начала знала, что Ричард к этому склонен. — Лара подчеркнула последнее слово. — И сознательно шла на риск.

— Это верно, — согласилась Никки и снова вздохнула. — Если он изменял тебе, как я могла рассчитывать на то, что он сумеет остаться верен мне? Как глупо с моей стороны… Должно быть, во всем виновато мое эго, которое уверяло меня, что я — совсем другая и что со мной-то этого не должно, не может случиться.

— По крайней мере, ты не застала его за этим.

— Так себе утешение… — ответила Никки и, отставив бульон, с хрустом откусила гренок. — Ну ничего, зато вчера я получила полную компенсацию с Айденом.