один год, прежде чем он решит жениться. Великолепная Диана никогда не будет обманывать своего супруга.

Но Диана никогда и не появится в Брисаке. Замок примет новых владельцев в 1502 году. Ими станут Коссе, потомки которых будут долго там господствовать.

Камергер короля Карла VIII, Рене де Коссе, ставший Коссе-Брисаком, человек очень умный и осторожный. После Безумной войны, он избавил своего короля от главы участников бессмысленного бунта.

Впрочем, необходимо отметить, что преданность королю всегда являлась непременным достоинством этой семьи. Так, например, когда Карл V согласится вернуть свободу Франциску I, находившемуся в мадридской тюрьме, и потребует взамен его сыновей, Рене и Шарлотта де Коссе-Брисак по собственному желанию отправятся с юными принцами, чтобы позаботиться о них. Генрих II никогда этого не забудет.

Поэтическая интермедия: дочь красавицы Анны де Коссе-Брисак и господина де Сюржера станет той самой Еленой, которой уже стареющий Ронсар посвятит следующие строки:

Когда вы станете старушкой, и вечером

Присядете у огня, приметесь за свою пряжу,

Мурлыкая не без удовольствия мои стихи.

Вы вспомните Ронсара, который воспел вашу былую красоту.

Но поэзия не является столь уж расхожей монетой в этой семье, где количество великих воинов (два маршала Франции) намного превышает количество писателей, исключение составляет ныне живущий герцог.

Перескочив через целое поколение, мы можем увидеть небезынтересную фигуру Карла II, а рядом с ним будущего маршала, губернатора Парижа. На этот раз речь идет об отказе повиноваться королю, который несмотря на то, что был избран своим предшественником Генрихом III, являлся протестантом, а потому не мог быть уважаем Коссе-Брисаком. Однако это был очень умный человек и у него хватило мужества, после того, как он убедил себя сам, убедить своих товарищей дать дорогу в столицу королю, только что обращенному в другую веру, чем и был положен конец одному из самых кровавых периодов за всю историю Франции. После чего, купаясь в лучах славы, он отправился на свои земли, чтобы привести в надлежащий вид свой старый Брисак.

Это дело он поручает Жаку Корбино, который сразу же принимается за дело и возводит жилой корпус. Но в 1621 году маршал умирает и работа останавливается. Брисак остается почти прежним, таким, каким он был всегда.

В XVIII веке седьмой герцог Брисак становится маршалом Франции, совершив немало героических поступков. Но остановим наше внимание на его сыне, Луи-Эркюле, на долю которого выпала прекрасная и трагическая любовь, любовь, достойная короля… любовь к госпоже дю Барри.

В те времена красавица графиня была всего-навсего свеженькой фавориткой; ее трехэтажные апартаменты в версальском дворце соседствовали с квартирой полковника по имени Луи-Эркюль. Из этого соседства родилась дружба. Любопытно, как умели хозяева этого замка порождать дружбу, из которой потом возникала любовь.

Дружба продолжалась. Она даже устояла перед опалой графини. После смерти Людовика XV она была принуждена удалиться сначала в аббатство де Понт-о-Дам, затем ей позволили перебраться в маленький замок Сен-Врен, где она могла изредка принимать своих друзей. Но друзья бывали слишком редко, они не хотели рисковать своей репутацией, навещая опальную графиню. Луи-Эркюль ничего не боится. Он наносит визит за визитом госпоже дю Барри, а когда та переезжает, наконец, в свой дорогой замок Лувесьен, он и там становится постоянным посетителем.

В 1780 году смерть отца делает его восьмым герцогом, и король назначает его на должность губернатора Парижа. Только тогда он заявляет своим двум старым друзьям о той нежной страсти, которую давно уже испытывает к графине. И тот факт, что он на целых двадцать лет старше госпожи дю Барри, не является для него помехой.

Сначала они всячески стараются скрыть свою любовь, но мало-помалу им надоедает прятать свои чувства, и двух любовников уже все видят вместе. Так, например, графиня, приезжая в Париж, открыто останавливается только у своего друга, на улице де Гренель.

Их любовь росла день ото дня, словно они предчувствовали свой близкий конец.

Он наступит вместе с Революцией. В 1792 году в Версале мятежниками будет убит герцог де Брисак. Ему отрубят голову, которую отправят в Лувесьен, чтобы бросить к ногам госпожи дю Барри. Она переживет своего возлюбленного лишь на несколько месяцев и закончит свои дни, как и многие другие, на эшафоте.

Замок Брисак сильно пострадает от Революции и ему придется ждать лучших времен долгие годы, находясь в полном запустении. Эти времена настанут лишь к середине XIX столетия, когда маркизой де Брисак станет богатейшая Жанна Сэй, принадлежащая к семье производителей сахара. Она примется за восстановление старого замка с необычайной заботой и вниманием. Ее дети продолжат начатые ею работы, чтобы под ласковым небом Франции Брисак оставался верным самому себе, своему великому прошлому и тому прекрасному воспоминанию, которое хранили о нем все те, кто так его любил…

ВАЛАНСЕ

Странный инфант Фердинанд, образцовый пленник

Принимать у себя трех знаменитых персонажей с единственной целью — их позабавить — вполне отражает национальный характер, равно как и характер людей вашего ранга.

Наполеон Талейрану

9 мая 1808 года в Байонне император Наполеон I написал своему министру иностранных дел господину Талейрану письмо следующего содержания:

«Принц Астурийский, его дядя инфант Дон Антонио, его брат инфант Дон Карлос в среду уедут отсюда, в пятницу и в субботу останутся в Бордо и ко вторнику будут в Валансе. Будьте готовы встретить их в понедельник вечером… Я желаю, чтобы этих принцев приняли без внешнего блеска, но достойно и с интересом, и чтобы вы сделали все возможное, дабы развлечь их. Если у вас в Валансе имеется театр, пригласите нескольких комедиантов, в этом не будет ничего дурного. Вы можете также пригласить мадам Талейран с четырьмя или пятью женщинами. Если принц Астурийский увлечется какой-нибудь красивой женщиной, в том не будет ничего неуместного, ибо это даст нам еще один способ лучше уследить за ним»

Безнравственный тон письма заставляет предположить, что император сам был хозяином Валансе. Однако ничего подобного. Прекрасный дом принадлежит одному Талейрану, и для нас не составит труда вообразить, какая у него была мина во время чтения вызывающего послания, которое опускало его до роли тюремщика, даже не Разъясняя странной роли, которую Наполеон столь пренебрежительно отвел его жене.

Но на самом деле с тех пор, как пять лет тому назад император помог ему купить Валансе, причем тогда его милость простерлась даже до того, что Наполеон помог деньгами — с тех самых