– Там что-то есть? – догадался Матвей.

Мальчик кивнул, подбросил в воздух кисет.

Точно такой же кисет, только реальный, Матвей нашел быстро, но с ног до головы успел перепачкаться в пыли и паутине.

– И что мне с этим делать? – Он высыпал немного порошка на ладонь, понюхал. Порошок пах дымом. – Эй, парень!

Ответом ему стала тишина. Мальчик исчез. Призраки такие непредсказуемые!

Матвей думал, что без провожатого не выберется из лесу никогда, но вышел к дороге довольно быстро, еще раз безрезультатно попытался дозвониться Васютину или хоть кому-нибудь из друзей, и развернул машину обратно к поместью. Недобрые предчувствия медленно, но верно обрастали плотью…

Джип Дэна стоял на стоянке перед домом, от сердца отлегло. Хоть кто-то нашелся! Но радость оказалась преждевременной, телефон Дэна по-прежнему молчал, а самого его нигде не было. Как не было Гальяно и Тучи…

Долгожданное электронное письмо пришло, когда Матвей, сидя перед ноутбуком, обдумывал план действий. По одной из дам предварительная экспертиза уже была проведена. Результаты обескураживали – Дэн оказался прав! Вот только где он сам?!

Ему повезло, джип Дэна не был заперт, ключ торчал в замке зажигания. Матвей завел мотор, включил навигатор, изучил последний маршрут, забитый в навигаторе, удивленно приподнял брови.

Дом был старый и на первый взгляд нежилой, но из-под массивных ставней пробивалась полоска света. Матвей подкрался к окну, заглянул в щель между ставнями и вздохнул с облегчением. Дэн, злой, как сто чертей, но живой и невредимый, метался по практически лишенной мебели комнате. Матвей постучал. Дэн замер, приник к окну.

– Меня заперли, – скорее догадался, чем услышал Матвей.

– Разберемся! – пообещал он, доставая из кармана отмычки. Всего через пару минут Дэн был уже на свободе.

– Кто это тебя? – спросил Матвей, пряча отмычки в карман.

– Не знаю. Я думаю, что Ксанка, только не могу понять зачем.

– Пришли предварительные результаты экспертизы. – Матвей не стал ходить вокруг да около. – Есть совпадение.

– Кто?..

– Леся.

– Значит, Леся… – На лице Дэна не дрогнул ни один мускул. – Нужно звонить Туче и Гальяно.

– Думаешь, я не звонил?! Их мобильные не отвечают.

– Туча в театре. – Дэн глянул на часы. – Наверное, он просто отключил телефон. А Гальяно с Леной в ресторане. Ты знаешь в этом городе хоть один приличный ресторан?

– Знаю. Поехали!

Слава богу, Гальяно никуда не пропал! Он, как и предсказывал Дэн, был в ресторане. Они видели их с Леной через витринное стекло. Значит, есть надежда, что и с Тучей все в порядке. Пугать Лену не хотелось, поэтому они начали издалека.

– А мы с Дэном проезжали мимо, видим – вы с Леной! – Матвей улыбался широко и максимально искренне.

– Решили зайти, поздороваться, – поддержал его Дэн.

Не зря они были самыми лучшими друзьями, Гальяно понял их с первого слова, с первого взгляда.

– Вы нашли ее? – спросил, обнимая Лену за плечи.

– Да. – Дэн кивнул.

– Думаете, это случится сегодня?

– Мы не знаем, но лучше было бы…

– Вам нужно вернуться в поместье? – Лена обвела их встревоженным взглядом.

– Похоже на то. – Гальяно виновато улыбнулся. – И будет лучше, если этой ночью ты останешься в городе.

– А ты? – Она не хотела оставаться в городе, она хотела с ними.

– А со мной вон сколько бравых ребят! Все будет хорошо, обещаю! – Гальяно поцеловал ее в висок. – Утром я к тебе приеду.

– Может быть, я…

– Не надо, Лена. – Он не дал ей договорить. – Ты сделала то, что считала своим долгом. Теперь наша очередь. Все будет хорошо, – повторил он еще раз.

Она не стала спорить, улыбнулась с какой-то отчаянной бравадой.

– Да, все будет хорошо, – сказала едва слышно. – Вы только вернитесь, пожалуйста.

Они отвезли Лену домой, на обратном пути остановились у городского театра. Спектакль закончился полчаса назад, а мобильный Тучи по-прежнему не отвечал.

– Да что такое с вашими телефонами! – Дэн щелкнул зажигалкой, прикурил.

– С моим все в порядке. – Гальяно похлопал себя по карманам щегольского пиджака. – Кажется, – добавил растерянно.

– Нет? – спросил Дэн.

– Точно помню, что он был. – Гальяно еще раз обыскал карманы. – Ничего не понимаю. Может быть, потерял?

– Или у тебя его украли, – сказал Дэн мрачно.

– Кто?

– Тот, кто хочет, чтобы этой ночью мы оказались как можно дальше от поместья и не смогли связаться друг с другом. – Дэн посмотрел на Матвея. – Как ты меня нашел?

– Я ехал в город на встречу с Васютиным.

– На ночь глядя?

– Он мне позвонил. Вот. – Матвей показал друзьям свой мобильный. – Это же его номер! Сказал, что у него ко мне дело, не терпящее отлагательств.

– А это точно был Васютин? – Дэн придирчиво изучил номер.

– Голос точно был его. Не понимаю, что тебя смущает. Следователи часто работают сверхурочно.

– Меня смущает, что сегодня, когда забирали Ильича, я своими ушами слышал, что Васютин собирался ехать после работы с женой на дачу. Сегодня пятница, впереди два выходных.

– Считаешь, мне звонил кто-то другой с телефона Васютина?

– Не знаю. Ты ведь с ним так и не увиделся?

– Не успел. Можно сказать, меня вернули с полдороги.

– Кто вернул?

– Призрак Саши Шаповалова. Отвел меня в лес к дому Лешака, велел взять вот это. – Матвей достал кисет.

– Что там? – спросил Гальяно.

– Не знаю, смотрите сами. – Он высыпал на ладонь немного порошка.

– Похоже на пепел. – Гальяно принюхался.

– Это не пепел, это что-то другое.

– А зачем он нам?

– Не знаю. Может, пригодится. Мертвые просто так подарки не делают.

– Значит, тебя развернул мальчик, – сказал Дэн, рассматривая кисет.

– Да, я вернулся в поместье, увидел твой джип, не нашел тебя и решил покопаться в навигаторе.

– Молодец! Светлая голова! – похвалил Гальяно. – А я, кажется, догадываюсь, где можно найти Тучу. У него есть в городе дом. Может, они с Ангелиной решили остаться там на ночь.

Дэн в нетерпении глянул на часы, время близилось к полночи.

– Езжайте! – Гальяно все понял правильно. – Я найду Тучу, мы вас догоним.

– Спасибо. – Дэн улыбнулся.