В кафе нас встретили сперва напряжённым молчанием. Там было всё — и замершая по дороге ко рту вилка с пельменем, и пролитое на брюки пиво, и поперхнувшаяся женщина. Кто-то вообще сел мимо стула. Не каждый день увидишь в московском кафе настоящую панду в сопровождении явно голой девушки, под панду раскрашенной.

— Простите, а можно в туалет? — спросила Катя у девушки за стойкой, совмещавшей обязанности администратора, бармена и официантки.

— Аммм… там, вон туда, — показала опешившая девушка, куда пройти.

Катя с Марикой пошли в указанном направлении, панда пошла за ними. Хм, а ведь это всё же медведь, а мы её так запросто, даже без поводка…

— Девушка, — обратился я тем временем к «хозяйке» кафе, — у вас найдутся яблоки и морковка?

— Для пандочки? — девушка расцвела улыбкой, — сейчас найдём!

Она убежала на кухню, и вскоре вернулась с целым мешком яблок и мытой моркови.

— А я ещё читала, что панды печенье едят! — сообщила она. — Какое-то специальное.

— Думаю, раз специальное, то лучше не экспериментировать, — уверенно возразил Лёня.

Тем временем Катя с Марикой и пандой вернулись в зал. И тут на них налетели посетители!

— А можно с вами сфотографироваться? Пожалуйста!

Видно было, что Катя смутилась, но она всё же согласилась. И за следующие минут двадцать с ней и Женечкой сфоткались все, кто был в кафе, включая персонал.

— Мы завтра кафе переименуем! — сообщила хозяйка кафе, которая оказалась на самом деле его владелицей.

— Нам пора, спасибо большое за яблоки!

Сам перелёт Аврора промотала. Все были уже никакие, абсент наконец взял своё, к тому же в машине было довольно тепло, и нас просто развезло. Даже панда, наевшись яблок, мирно дрыхла. Катя через час полёта под этой тушей устала, сопрела, и перелезла ко мне на колени, оставив переднее сиденье в полном распоряжении мишки.

Аврора показала только конец нашей поездки. Отчаянно пикающая сигнализация разряда батареи еле-еле смогла нас разбудить.

— Ничего не понимаю, почему мы летим над морем? — я выглянул в окно в поисках места для приземления.

— Наверное, промахнулись в полёте, — ответила Катя. — Вон, смотри, фонарик какой-то мигает прямо по курсу! Полетели туда!

— Ага, там разберёмся, — я переключился на ручное управление. — Блин, голова так болит!

— Сейчас, погоди! — Марика с заднего сиденья протянула руки и положила их мне на виски. — Так лучше?

— Даааа! — я на экране закатил глаза от удовольствия.

— Мне, мне тоже, — выгнулась дугой Катя, чтобы Марике было удобнее до неё дотянуться.

А так как она сидела у меня на коленях…

— Аккуратнее своими сиськами, я тут рулить пытаюсь!

— Не нравятся — не смотри! — Катя развернулась на мне, сев верхом. Это она так от меня спряталась что ли?

Марика подлечила и Лёню с Викой, которые так и не проснулись. После чего и сама уснула, навалившись на Вику. А Лёня навалился на Марику. И только панда так и спала.

Сел на острове я уже, засыпая. А через несколько минут рядом с нами приземлилась машина родителей. Мама прошлась рукой панде между ушей, и та засопела, погрузившись в глубокий сон. Вдвоём с папой они перетащили панду к себе в машину и улетели, оставив нас отсыпаться.

— Ну как вам кино? — спросила зашедшая в гостиную мама.

— Мат опустить, да? — ответил я. — В общем, слов нет. Единственное, что не понял — как мы вообще оказались на этом острове?

— Кажется, я поняла, — засмеялась Катя. — Я тебе сказала лететь к реке Нарва, а ты ошибся одной буквой и ввёл в навигаторе Нерва! Остров нам не подвернулся, мы на него и летели!

— Так и было, — подтвердила Аврора голосом Рики.

— Ладно, с этим разобрались. Хорошо, что всё хорошо закончилось. Мам, слушай, нас ведь снимали все кому не лень. Это же наверняка уже расползлось по всем соцсетям?

— Что, магию нельзя светить, да? — мама усмехнулась. — А вот об этом надо было раньше думать. Так что если вас в Академии пригласят на дисциплинарную комиссию — не удивляйтесь. Не всё так уж страшно, обычные фокусы внешне от магии неотличимы. Но ректору то вы, конечно, не докажете, что это были просто фокусы. А обычные люди скорее предположат монтаж и постановку, чем использование магии.

— Ну а с пандой как быть? — Катя с надеждой посмотрела на мою маму. — Она ведь — собственность Китая!

— Почему-то ночью тебя это не сильно беспокоило, — мама расхохоталась, запрокинув голову. — Не бойся. Панда никуда не улетала. Она сломала стену и бродила по зоопарку, а утром её нашли под кустом. Расширенную версию знает директор зоопарка — вы сломали стену, чтобы попасть в вольер, а потом убежали, а панда выбралась… Соответствующее экспертное заключение ему предоставили, стена была сделана с нарушениями, и могла обвалиться сама. Директор признателен, что зоопарку будет оказана добровольная помощь в восстановлении вольера. И кстати, вы не в курсе, но Китай дал добро на то, чтобы Женя осталась в Москве. Скоро к ней в пару прилетит самец.

— Так мы вообще зря её пытались украсть, получается? — Катя аж поникла, плечи опустились.

— По всем пунктам зря!

— А те фотографии в кафе? — вспомнил Лёня.

— Какие фотографии? — на экране снова появилась Рики. — Им всем померещилось. Была девушка и крупная собака необычной раскраски по кличке Панда.

— Вы нас обложили со всех сторон… — меня вдруг как подкинуло, я встал из кресла и зашагал по гостиной. — Кукловод! Друзья, вот хорошо, что нас Рики и мои родители так вот провели за ручку, дали оторваться по полной программе, и даже без особых последствий. А если бы это были наши недоброжелатели? Мы с Катей тогда едва выжили в такси, а ведь это было на трезвую голову! А если бы нас сегодня застали врасплох? Что надо этому Кукловоду от меня, нас? Зачем ему было красть Марику и остальных? Мне кажется, совсем не из-за денег, их бы получил Максим, если бы справился. А может он и справился, может быть, Максим был всего лишь пешкой в большом гамбите?

Друзья переглянулись, да и мама нахмурилась.

— Но кто же тогда цель? — спросил за всех Лёня.

— Нам надо выяснить, кто тогда взломал такси. Мама, у вас есть продвижение?

— Нет, — мама развела руками. — Мы разобрали машину по винтику, но ничего, кроме косвенных свидетельств взлома, не нашли.

— А сам бортовой компьютер цел? — спросила Аврора-Рики.

— Да, конечно. Мы его просканировали, но ни одного бита данных не трогали.

— Можно я его посмотрю? Просто подключите к любому своему коммуникатору проводом и включите питание.

— Почему мы не сделали этого раньше? — мама выскочила из гостиной, даже не попрощавшись.