Решительность Бруно только возросла после вести о смерти Владимира. Он начал отрывистым голосом давать указания остальным, а Сейто-сан уселась за позолоченный секретер и стала звонить по телефону, прося о помощи и информации своих людей на улицах. В центре комнаты Бруно повесил карту, где город делился на сектора, и разослал повсюду агентов, используя любой, самый малейший шанс найти место, где скрывается Григори. Даже Верлену было известно, что на Манхэттене живут сотни, если не тысячи нефилимов. Григори мог обнаружиться где угодно. Хотя его квартира на Пятой авеню уже была под наблюдением, Бруно послал дополнительных агентов в парк. Когда стало ясно, что его там нет, Бруно вернулся к картам и новым бесплодным поискам.

Бруно и Сейто-сан высказывали самые разные теории, одна маловероятнее другой. Хотя их активность не ослабевала ни на миг, Верлен ощутил, что усилия тщетны. Внезапно все попытки ангелологов определить местонахождение Григори показались ему бессмысленными. Он понимал, что ставки высоки и последствия провала могут оказаться непредсказуемыми. Ангелологам была нужна лира. Об Эванджелине они почти не думали. Только теперь, сидя на диване, который они делили накануне, он наконец-то окончательно понял, в чем дело. Если он хочет найти Эванджелину живой, он должен сам что-нибудь сделать.

Не сказав никому ни слова, Верлен накинул пальто, сбежал по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, и выскочил из дома. Он вдохнул морозный ночной воздух и проверил часы — третий час рождественского утра. Улица была пуста; весь город спал. Верлен забыл надеть перчатки. Он сунул руки в карманы и двинулся на юг вдоль западной части Центрального парка, настолько погрузившись в мысли, что не замечал резкого холода. Где-то в этом городе-лабиринте ждала его Эванджелина.

Когда он вышел в центр и начал двигаться к Ист-ривер, Верлена одолела сильная злость. Все быстрее он шел мимо темных витрин магазинов, разрабатывая в уме всевозможные планы. Он не мог смириться с тем, что потерял Эванджелину. Он прикидывал и так и эдак, придумывал самые разные способы найти ее, но в голову не приходило ничего толкового. Конечно, было безумием думать, что он справится там, где не справились Бруно и Сейто-сан. В тумане разочарованности и неудовлетворенности перед его мысленным взором встали шрамы, которые покрывали тело Габриэллы. По спине побежали мурашки. Он не мог позволить себе даже представить возможность, что Эванджелину будут пытать.

Вдалеке он увидел Бруклинский мост, освещенный снизу прожекторами. Он вспомнил ностальгические воспоминания Эванджелины. Мысленным взором он видел ее профиль, когда она везла их из монастыря в город и рассказывала, как в детстве гуляла здесь с отцом. Чистота ее чувств и печаль в голосе заставили его сердце заныть от боли. Он видел этот мост сотни раз, но сейчас он нашел отклик в его душе.

Верлен посмотрел на часы. Было уже почти пять утра, и небо за мостом окрасил слабый свет. Город казался зловещим и притихшим. Разбив утренние сумерки, промелькнули фары случайного такси. Струйки пара изо рта извивались и таяли в ломком воздухе. Строгий и мощный мост возвышался напротив зданий на берегу. Мгновение он просто смотрел на это сооружение из стали, бетона и гранита.

Словно достигнув непредусмотренного, но окончательного пункта назначения, Верлен хотел развернуться и возвращаться в дом Габриэллы, когда его взгляд уловил какое-то движение в вышине. Он поднял глаза. На западной башне с распахнутыми крыльями стояло существо, как будто изучая город. В предрассветных сумерках он разглядел только сужающиеся изящные крылья. Он напряг зрение, чтобы лучше рассмотреть неземное великолепие, и тут обнаружил кое-что необычное. Другие существа были огромными — гораздо выше и сильнее людей, — а это было очень маленького роста. Существо почти скрывали огромные крылья. Он в страхе смотрел, как оно расправляет их, готовясь к полету. Когда оно встало на край башни, у Верлена перехватило дыхание. Чудовищным ангелом была его Эванджелина.

Первым порывом Верлена было окликнуть ее, но у него пропал голос. Его ошеломили ужас и отвратительное ощущение предательства. Эванджелина обманула его, и, что еще хуже, она лгала всем. Отпрянув, он повернулся и побежал, кровь стучала в ушах, сердце колотилось. Морозный воздух обжигал легкие при каждом вдохе. Он не мог сказать, болит его сердце от холода или оттого, что он потерял Эванджелину.

Но несмотря на свои чувства, он знал, что должен предупредить ангелологов. Габриэлла сказала ему однажды — неужели это было только вчера утром? — что, если он стал одним из них, ему нет пути назад. Теперь он понял, насколько она была права.