решения напрашивалось само собой и очень хорошо согласовывалось с предложением, сделанным почти девять месяцев назад старшим Рислентом: завоевать княжество Рунди, перекрыв тем самый единственный путь из Артгара в Рунди через Эдру. В своём нижнем течении Эдра разливалась более, чем на версту и потому соединить два берега удалось лишь в одном месте, где русло пересекала цепочка островов. Именно с опорой на них и были построены широкие, каменны мосты, упиравшиеся на Рундийском берегу в мощную крепость Ораш-Чеи, чей равелин был вынесен на ближайший остров, осложняя до предела возможность штурма с этой стороны.

План тирра Велдона был прост, очевиден и вполне реализуем: форсированным маршем пройти всё тиррство насквозь, вторгнуться в Рунди и, захватив Ораш-Чеи, лишить противника возможности переправиться на левый берег Эдры. Тогда даже очень небольшой отряд сможет удерживать и крепость, и всё княжество при сколь угодно большом численном превосходстве противника. План был более чем реализуем, так как по дорогам Артгара армии Тиамаса предстояло плестись очень долго. В Артгаре даже тракты государственного значения были ужасны. Чернокожие чиновники могли годами не ремонтировать какой-нибудь развалившийся мост, так что наследника князя в его путешествии ожидала масса развесёлых сюрпризов.

***

- Мерл, могли бы вы уделить мне немного времени? - чуть смущаясь обратилась Виола к Красу, который только закончил инструктировать товарищей-стажёров по поводу предстоящего отделения их маленького отряда от основных сил.

- Конечно, тирра, я всегда к вашим услугам, - дружелюбно ответил молодой маг.

- Я услышала, что ваш отряд не пойдёт на север с армией тирра, а останется здесь?

- Не совсем здесь. Мы намерены идти в Артримор и Дармент, чтобы изгнать оставшиеся тут отряды.

- Позвольте мне пойти с вами, - проговорила девушка. И тут же добавила, густо краснея от двусмысленности своих слов, - Я не имею права бросать своё тиррство на произвол судьбы. Я поговорила с беженцами, они уверены, что мой брат куда-то исчез и сейчас в Кере не осталось никакой официальной власти. Я обязана принять на себя управление, чтобы не допустить хаоса.

В глазах девушки стояла и непреклонная решимость взвалить на себя бремя, к которому жизнь её совершенно не готовила и мольба о помощи, так как никакой иной возможности выполнить свой долг у неё не было, кроме как опереться на этих странных ребят.

- Если вас не пугает наше общество и тяготы походной жизни, буду рад помочь вам вступить во владение тиррством. Уверен, что вы окажетесь несравнимо лучшей правительницей, чем ваш брат.

Оставив пунцовую от смущения девушку разбираться с собственными мыслями, Крас отправился на поиски Аллин, который должен был вот-вот отправиться вместе со своим отцом на завоевание Рунди. Парень обнаружился около ящиков с жезлами, где что-то втолковывал немолодому сержанту.

- Тирр Аллин, не могли бы вы уделить мне несколько минут? - подчёркнуто вежливо Рислент обратился к молодому аристократу.

- Конечно, мерл, что-то случилось?

- Нет, но мне было необходимо переговорить с вами до выхода. Для начала возьмите вот это, - с этими словами Крас протянул небольшой артефакт, внешне и по содержанию крайне сильно напоминающий смартфон.

- Это…?

- Да, артефакт связи. Интерфейс на русском языке. Пароль: "сибирь" с маленькой буквы. В записной книжке два контакта: мой и моего дяди, Нарагона, императора недавно образованной Тардийской империи.

В этом месте у Аллина отвалилась челюсть и вылезли из орбиты глаза.

- А Арсары?

- А Арсары — фсё, доарсарились, - ухмыльнулся Рислент, - За что и были освобождены от занимаемого положения. Остатки влились в прочие кланы. В основном в специально учреждённый для спокойствия оборотней клан Рислентов. Мой дядя не большой любитель геноцидов, так что всё обошлось относительно гуманно. С ним можешь связаться, если в Рунди потребуется поддержка. Он может из Кжара выслать небольшой, но очень сильный отряд. Я с ним уже договорился о возможной помощи вам, так что обращайся, не стесняйся. Ну и со мной можешь свзяаться по необходимости. Пропущенные от меня вызовы там отображаются, так что если не будешь носить с собой постоянно, тоже ничего страшного. Перезвонишь, когда сможешь.

Глава 48. Полный провал, шесть букв...

Год 5099 от явления Творца, середина июня

Место действия: Минк-Ваньяр, Дарт, особняк Рислентов

"Это фиаско, братан! Это фиаско" — мрачно бормотал себе под нос Шелд, откинувшись в своём любимом кресле. Сегодня он наконец смог с головой погрузиться в стратегические вопросы глобального масштаба, основательно пущенные на самотёк на фоне бурно развивающихся эльфарской и тардийской кампаний.

Лишь вчера он вернулся в Рислент из Тардии, где "из тени" помогал младшему брату прививать порядок и дисциплину там, где тысячелетиями правили бал анархия и расхлябанность. А до этого большую часть времени метался между ставкой Ромма в Эльфаре и штабом Нарагона на границе с Тардийскими горами. Потому до сего дня пребывал в блаженном неведении, полагая, что дела идут пусть и с отклонениями от планов, но очень даже неплохо.

И даже начав детально изучать сводки, он поначалу также не видел ничего чрезвычайного. До тех пор, пока не обратил внимание на показатель, которого никогда раньше в статистике не было. Впервые с начала своей работы искин отобразил "число преступлений на почве религиозной ненависти". Шелд проморгался и посмотрел ещё раз. Строчка продолжала присутствовать.

- Да что за бред?! - удивился он уже в слух. И обратился к искину: - А ну ка выведи только этот показатель и на графике.

- Искин, мать твою, интегральную схему! Он что, ещё и растёт по экспоненте?! Какого…?

Осмысление увиденного показало, что последние пять недель суммарное число убийств, грабежей, избиений и изнасилований, подпадающих под этот пункт, действительно удваиваются. Еженедельно. Запустила тенденцию казнь безнадёжно спятившего фанатика Айзикора, объявившего себя пророком, вещающим от имени и по повелению Творца. Вернее, если уж быть совсем точным, то детонатором стала казнь офицера Клэнов, который имел неосторожность заявиться к Айзикору с претензиями.

Затребование и осмысление новой информации вызывало у Шелда всё большее и большее охренение. Будто бы тогда в Ограсе кто-то прокричал "за самый оригинальный повод для экспроприации — особый приз" и дал залп из стартового пистолета. Мол, кто последний включится в игру, тот лох. Похоже, люди не могут без кризисов. Если долго