девушки отзываются о нём с невероятным уважением, совсем не как о ровестнике. Кроме того, в замке также среди воинов из Минк-Ваньяра находится наследный принц этого королевства. С ним тебе тоже имеет смысл завести полезные знакомства. Сейчас можешь идти отдыхать и приводить себя в порядок с дороги. У нас ещё будет время поговорить о делах после ужина.

***

То, что столь долго откладываемое знакомство всё же пора наконец свести, понимали оба видящих мага. Но их встреча произошла случайно, когда Аллин выходил из господского дома на крепостной двор, а Крас, наоборот, входил внутрь. И если Крас никаких особых переживаний по этому поводу не испытывал, то у Аллина был целый ворох опасений и предубеждений, заставлявших его не слишком форсировать события.

Некоторое время два молодых человека внимательно изучали друг друга. Приблизительно одного возраста, приблизительно одного роста. Оба прекрасно сложенные. Но в остальном совершенно разные. У одного – светлые, платиновые волосы ниже лопаток, у другого слегка вьющиеся каштановые, едва достающие до плеч. У одного плавные черты лица, у другого – не менее тонкие, но резкие, чётко очерченные. Но самое главное отличие было во взгляде. Ярко-синие глаза Аллина смотрели насторожено, выдавая сомнения, чего можно ожидать от этой "тёмной лошадки", Краса Рислента. А Крас бросал на своего визави уверенный взгляд не менее ярких, но серо-зелёных глаз, в которых читалась привычка командовать и распоряжаться.

- Мерл Рислент, полагаю? – начал Аллин на правах хозяина.

- Он самый. – ответил Крас по-русски. – Николай, предлагаю говорить на языке, который кроме нас тут точно никто не сможет понять.

- Ты попаданец? - опешил Николай Темнов, изрядно подзабывший, как звучит родная речь.

- Нет, попаданец – мой отец, мерл Шелд Рислент, в прошлом своем воплощении - Владимир Шумил. Но о мирах 21-ого века я знаю довольно много.

- О мирах? Их много?

- Естественно. Ты и отец из разных версий реальности. Я видел третью версию подобного мира. Который - ни твой и ни отца.

- У вас есть доступ к порталам в другие миры?

- Перемещение материи между мирами Мультивёрса запрещено на уровне базовых законов природы. Но вот перемещение информации, как ни странно, возможно. Так что у нас есть доступ к интернету того мира и к закрытым ресурсам различных тамошних структур вроде НАСА, Ростеха и подобных.

- Если вы настолько могущественные, чего тогда ты здесь забыл и чего добивается твой отец? - недружелюбно поинтерсовался Аллин, испытывая крайне противоречивые чувства, среди которых доминировал внезапно возникший комплекс неполноценности.

- Раньше было нужно всего лишь доставить сюда принцессу. А чего нужно моему отцу не так-то просто ответить. Он обычно на такие вопросы отвечает: "Отправить разумных осваивать бескрайние просторы Вселенной".

- А не через чур круто? Вокруг – средневековье, если что.

- Тут – да. А в Минк-Ваньяре – уровень вполне себе первой половины 21ого века. А в чём-то и получше. Уже сейчас. За двадцать лет достигли. Крымская Русь – практически в 22-ом веке. Не веришь? В Дарте есть своя мультипликационная студия и студия научно-популярных фильмов. В нашем университете изучают астрофизику и генную инженерию, диалектику и теорию научного творчества. Системы искусственного интеллекта управляют всем, начиная отгородских коммуникаций и до распределением в университетах мира 21-го века задач, на которые наших ресурсов не хватает. Ты всерьёз считаешь, что в средневековье это возможно?

- Крымская Русь? Это ещё что такое?

- Основанное отцом островное государство. Не бери в голову, с Гренудией у него в обозримом будущем контактов не будет.

- Ты сказал, что раньше планировал только доставить принцессу сюда? А теперь? Что поменялось?

- А теперь у меня появился ещё один интерес. Но тебя он точно никак не касается. Так что, если не возражаешь, я тебя покину. Если будет нужна помощь с производством артефактов – не стесняйся, обращайся. Помогу. Завтра. Правда без разглашения секретов. На мне клятв и обетов, что блох на бродячем кабысдохе.

***

Тирра Виола стояла на смотровой башне и смотрела на горизонт, где мрачное, серое небо с низкими, почти ощутимо давящими тучами сливалось с холмами, поросшими лесом. Далеко на юго-западе остался родной Кер с фамильным дворцом, где прошли беззаботные годы детства. Сейчас там заправляет брат, уже успевший доказать, что на его долю не выпало ни ума, ни совести. Возвращаться туда, где ещё недавно был отчий дом, ей совершенно не хотелось. Не хотелось видеть, как получивший власть недалёкий, беспринципный мальчишка гробит всё то, что создавалось руками многих поколений предков.

Виола мысленно сравнивала Палмера с Аллином. Оба тирры, оба почти ровесники. Но против Аллина Палмер выглядел откровенно жалким, мелочным, трусливым и ни на что ни годным. А если сравнить Палмера с Красом, то сравнение выходило ещё более неприглядным для родного брата. Рядом с Красом даже тирр Мердгрес-младший уже не выглядел столь идеальным. Виола печально вздохнула. Не с её невзрачной внешностью засматриваться на таких кавалеров, как Аллин или Крас. Даже когда был жив отец, ей в отношениях с Винсентом ничего не светило. А сейчас, когда она осталась по сути одна и скоро от былого величия семьи останутся лишь строки в хрониках, надеяться на удачное замужество – лишь зря терзать душу.

"Буду довольствоваться ролью любящей тётушки для детишек Мердгресов" – горько усмехнулась девушка. Внезапно налетевший порыв ветра заставил её зябко поёжится. И парой мгновений позже, на её плечи лег тяжёлый, тёплый плащ. Виола резко обернулась и с удивлением обнаружила мерла Рислента.

- Простите, если напугал вас, тирра. Мне показалось, что вы замёрзли. Если помешал, немедленно уйду.

Ситуация была настолько неожиданной, что Виоле потребовалась почти минута, чтоб хоть как-то отреагировать. Всё это время Крас спокойно стоял рядом с интересом рассматривая удивлённую девушку.

- Благодарю вас, мерл Рислент, я действительно немного замёрзла...

- Не будете возражать, если я составлю вам компанию? Вид отсюда открывается действительно захватывающий, хотя и мрачноватый.

- Конечно, оставайтесь, буду только рада вашей компании, – проговорила девушка, гадая, что привело сюда этого странного молодого человека.

- Вам нравится высота? – после небольшой паузы спросил он глядя в даль.

- Наверное... Хотя не знаю... Я часто наблюдала за тем, как летают птицы и пыталась понять, что они ощущают, паря в вышине. Вы, наверное, будете смеяться, но однажды больше часа с жуткой завистью любовалась вороной, которая просто наслаждалась полётом, выписывая в небе удивительные фигуры. Был пригожий летний день и она