и она является одним из его источников. Так или иначе, мы бы уловили изменения в Песне.

Имил промолчал, мысленно соглашаясь. Однако зерно сомнения всё же сохранилось в его разуме, подкрепляемое недавними событиями за рекой. Синие глаза отражались в стекле, за которым всё ещё чадило зарево угасающего пожара.

— Дети ушли, — вполголоса сказал он, — теперь, они знают точно, что мы за ними шпионили. Это даст анимагенам повод атаковать.

— Никто на Сарохаре не узнает истинную причину грядущей войны, — Кадасла вернулась к столу, — а даже если и узнают, то не смогут доказать. Люди стали слишком ленивы и зависимы от развлечений и удовольствий, чтобы обращать на это внимание.

— Так война всё же случится?

Баастар вздохнула, нахмурившись, после чего подошла к Имилу, обхватив его за пояс и прижавшись лбом к спине.

— Всё зависит от Юмены и её таланта убеждения, — проговорила она, ощущая биение его сердца, — но не анимагенов, а Берендора, решившего на старости лет совершить подвиг и похоронить наши надежды обрести будущее, — она приложила руку к своему животу, — наше будущее…

========== Глава XIX. Час безумства ==========

Вулкан Сэперенс потух относительно недавно — всего-то четыре столетия назад. Его затвердевшее расплавленное жерло давно поросло травой, колышущейся от порывов ветра. Словно зелёные волны стекали по крутому склону вниз, на равнину и к ветвистой реке, где белели очистные сооружения Технократии. Торчащие ближе к жерлу чёрные острые камни выглядели словно клыки давно погибшего зверя, оскалившегося в предсмертной агонии. В воздухе витал едкий запах тяжёлых химикатов от облаков неактивной плазмы — последствия Битвы Возрождения, наносимые ветром. Над Аярской равниной, пролегающей на юго-западе отсюда, теперь всегда стоял белёсый туман, в котором угадывалось подножие горной гряды и едва заметные блокпосты Нового Кайлити, разбирающие останки больших машин. Голубое небо покрылось серыми тучами, идущими с запада, бросая золотистые лучи сквозь разрывы в облаках. Где-то вдали гремел едва слышный гром и шёл ливень, орошая Чудской лес за Кольцом Мерати. Погода портилась в преддверии бури, и далёкие волны Сизого океана с шумом разбивались об острые рифы под отвесными скалами.

Храм Последователей виднелся даже с той высоты, что взял «Палач», подлетая к знакомому горному хребту. Роронские горы не переставали удивлять богатством уникальных мест. Вулкан Сэперенс долгое время считался недоступным даже для «Нового Рассвета», хотя в его застывшей магме находили радиоактивные ценные элементы, что он вытащил из-под тектонической плиты Кайлити. Радиация давно выветрилась, и её уровень не превышал нормы, однако недавние события серьёзно встряхнули породу, разбередив природную рану. Существовала высокая вероятность пробуждения Сэперенса, и это означало, что долину внизу затопит новая порция радиоактивной лавы, а небо закроет чёрный пепел.

— Сколько их там может быть? — Лункс задумчиво потрепал бакенбарды, глядя на увеличенное изображение с камеры «Палача». Чёрное сооружение полукольцом охватывало жерло вулкана, а толстая башня в тридцать этажей отбрасывала длинную тень на зелёный склон под собой.

— Думаю, не меньше сотни, — Лефит выпустил из рук штурвал, заставив машину зависнуть в одном положении, — но они, я так понимаю, не вооружены?

— Анроты, мутоты, кибероты… — протянул рысь, вспоминая в уме все виды искажённых анимагенов, с которыми ему доводилось встречаться на войне. — Я бы не рассчитывал на радушный приём. Есть подозрение, что нам тут не рады.

— Нам теперь везде «не рады», — вздохнул пилот «Тау», — ты уверен, что твоя теория насчёт Наследия верна?

— Нет, конечно, — проворчал тот, под недовольное ворчание сервала, — я что, случайно стал похож на провидца? Это просто моя догадка. Очень близкая к правде, разве что.

— Но разве это не в интересах Союза? — не уступал Лефит. — Если ты прав, и Наследие не у Прайма, тогда…

— Союз и Технократия хотят отдать его Королевству, — перебил его Лункс, жестом свернув проекцию, — но Прайм наверняка решил оставить его себе для своих целей, а Ассур же намерен забрать его в Сольтен. Я предполагаю, что он рассчитывает с помощью знаний Эксплара обрести контроль над ноосферой. Как будто оба разом забыли, какой мощью обладал их прежний владелец.

— То есть, попади Наследие в руки одного из них…

— И оно непременно исказит его. Но что хуже всего, они действительно планируют передать его эххийцам. Хотя они и надеются, что новусы смогут предотвратить наступление Королевства, в чём я лично сильно сомневаюсь, это чревато непредсказуемыми последствиями. Так или иначе, Наследие не должно уйти за пределы Кайлити. Никто, кроме нас, не сможет сейчас это предотвратить.

Лефит кивнул, но по его хмурому лицу было понятно, что ему не нравится то, чем они сейчас занимались. И Лункс прекрасно понимал, в чём причина его недовольства.

— Не переживай, я возьму всю ответственность на себя, — помедлив, сказал он, — вы вернётесь в Союз как обычные граждане, а не преступники.

— С командой под этой буквой вечно что-то не так, — сервал лишь отмахнулся, — иногда, я задумываюсь — что случилось бы, не согласись я на предложение Корво в тот день?

— О, ты решил заменить мне Урси в его рассуждениях о прошлом? — рысь коротко усмехнулся. — Как это мило.

— У меня было время поразмыслить над этим, — Лефит покачал головой, — как так получилось, что погибнув, я сохранил старую личность? Корво рассказывал, что мои воспоминания не подвергались воздействию телепатии, да и вообще какому-либо псионическому вмешательству.

— Ну и что ты надумал?

— Что их загрузили, — он перевёл задумчивый взгляд на командира «Тау», — как обычную информацию в компьютер.

— Разве можно загрузить целую личность?

— Не личность, Лункс. Именно воспоминания. Один остаётся вопрос: зачем?.. Так! — на радаре замигали голубые прямоугольники. — Похоже, это они, да?

По долине перед вулканом, блестя чёрными корпусами, двигалось три тупомордых энергомобиля, отражая затемнёнными стёклами лучи Ольмира. Грунтовая дорога-тропа пылила под их колёсами, поднимая целое облако пыли и мелких камешков. Машины шли колонной, явно направляясь к вулкану над ними, и глядя на их изображение в проекторе, Лункс почувствовал смешанное чувство острой тревоги и ярости. «Сомнений быть не может — оно здесь, — такие ощущения он испытывал, когда впервые увидел Эксплара, — значит, я всё же оказался прав…» На самом деле, если бы его теория не подтвердилась, он вполне мог оправдаться, придумав убедительную историю о том, что погнался за улетающим