– Вот и чудненько, – констатировал он, завидев Рауля.

Посовещавшись в кулуарах, три архангела вспомнили, что в случае Великого Посвященного нет никакой нужды взвешивать душу или торговаться насчет будущей жизни. Такая душа уже и так в курсе всего. Процедура, таким образом, будет решительно иной.

Архангел Рафаил вкратце пояснил Раулю, что именно его заслуги в прошлых жизнях позволили организовать эту достаточно скоротечную смерть – топором по спине. Именно эти заслуги позволили ему получить доступ ко всему знанию, что он хотел обрести, и в особенности стали предпосылкой его производства в чин Великого Посвященного. Но все же не наступило еще то время, чтобы его душа могла быть трансформирована в чистый дух: Рауль слишком грешил гордыней, увлекался пьянством и отличался некоторой – небольшой, впрочем, – мстительностью.

Тем не менее, раз он был Великим Посвященным и принимая во внимание его качества, позволившие взойти до такого ранга, обычай требовал, чтобы архангелы оставили в стороне свои судейские прерогативы. Другими словами, эктоплазме Рауля Разорбака предоставлялась возможность самой выбрать себе следующую реинкарнацию.

Душа нашего друга благодарно раскланялась. Она лучше всех знала, что и впрямь не обладала шестьюстами баллами, нужными для прекращения цикла.

– Хотелось бы реинкарнировать деревом, – объявила эктоплазма Разорбак.

– Чего?! – перепугался архангел Гавриил.

– Деревом, – твердо повторил Рауль.

Архангел Михаил попытался было его урезонить:

– Постойте-ка, вы же сами отлично знаете, что сознание эволюционирует от минерала к растению, от растения к животному, от животного к человеку. Мы резервируем такой тип регрессии только для законченных негодяев. Дерево – это же вас недостойно!

– Может быть, но я так устал! Я полностью отдаю себе отчет в своих словах, но настаиваю, чтобы вы предоставили мне такую регрессию. Даже животные и те слишком суетливы. Я хочу вернуть себе неподвижность растения. Для меня это будет не регрессией, а утешением.

– Ну что ж, если такова ваша воля… – вздохнул архангел Гавриил.

– Очень хорошо, – оживилась душа. – Давайте посмотрим, что вы можете мне предложить из растительного ассортимента. Должна найтись где-то парочка растений, прямо сейчас занятых совокуплением, – скажем, пыльца маргаритки, обволакивающая тычинку… э-э… маргаритки. Поместите меня в зернышко, клубенек, луковицу! И я всю жизнь буду тянуться к солнцу, пребывая в просветленной неподвижности. Покой, наконец-то покой!

– Но у растений не бывает целиком спокойной жизни! – воскликнул архангел Рафаил. – Их треплет ветер, объедают травоядные, заливают ливни, животные и люди топчут, даже не замечая.

– Да, но раз у растений нет нервной системы, они от этого не страдают.

Один из серафимов спроецировал пузыри с изображением растений-любовников. Все это очень поэтично. Рауль с архангелами сообща принялись их критически разглядывать.

– Эй, смотрите, вот! – показал рукой архангел Михаил. – Семечко винограда проклевывается во Франции. Это шато-икэм, великолепный сорт. Вы только посмотрите, какой благородный экземпляр! Прекрасная почва, достаточная влажность, любящие, заботливые виноградари. Да, пожалуй, это любопытная мысль – обернуться хорошей виноградной лозой.

Рауль с нежностью взирал на куст, который готов был стать его родителем. Он нашел своего будущего отца немного узловатым, но вполне симпатичным. Вот так он решил превратиться в изюм.

Для каждого имеется своя Книга жизни. Жители Востока называют такие книги «Архив хасидов». На их страницы нанесены деяния и мысли прошлых жизней каждого человека, а также жизней будущих, необходимых для умиротворения кармы. Дух может выбирать, с чего начать, с одной жизни или с другой, может даже решить оплатить долги, сделанные не в предшествующем существовании, а в жизни, прожитой, к примеру, в XVII столетии. Зло, причиненное в последней реинкарнации, может быть уже заглажено добром, совершенным еще в предшествующей жизни.

Отрывок из работы Фрэнсиса Разорбака «Эта неизвестная смерть»

Рапорт в компетентные органы

А сейчас?

Ответ компетентных органов

Вы правы. Самое время вмешаться.

В два часа одиннадцать минут ночи на тротуаре орала кошка. Кто-то, страдая от бессонницы, вышел из себя и, ругая на чем свет стоит проклятую тварь, распахнул окно и швырнул в нее тапком. Метательный снаряд в цель не попал, но зато врезался в лобовое стекло проезжавшей машины. Водитель резко затормозил. Тем лучше для кошки, которая в этот момент решила пересечь улицу, и тем хуже для идущего следом грузовика и его водителя, который не успел среагировать и врезался в зад передней машины. От удара треснул бензобак.

На улицу из ближайших домов стали выходить люди. Пока обсуждалось, что делать и кто платит страховку, какой-то зевака швырнул тлеющий окурок в лужу бензина. Бензин вспыхнул. Обе машины взорвались. Объятое пламенем правое переднее крыло влетело в мусорный бак, где спряталась кошка. Та, обезумев от ужаса, прыгнула на груду ящиков из-под консервов, где отдыхала здоровенная крыса. Крыса, испугавшись, кинулась к расположенной неподалеку спортплощадке.

Там, под светом уличного фонаря, двое великовозрастных оболтусов забрасывали мяч в баскетбольную корзину. Когда один из них увидел крысу, то подскочил от неожиданности и послал мяч высоко над ограждающей сеткой. Следуя по своей траектории согласно законам физики, мяч влетел в стекло телефонной будки, откуда какая-то женщина звонила своему мужу. Попав под град осколков, женщина отчаянно завизжала. Ее муж-авиадиспетчер говорил по телефону прямо со своего рабочего места. Когда визг жены раздался в трубке, он дернулся и задел один из многочисленных переключателей.

Этот переключатель стоял в контуре подстройки глиссады для заходящего на посадку пассажирского самолета.

У меня на часах два тринадцать ночи. Вроде я сказал все, что хотел.

Хотя нет! Я смотрю в свои записи и вижу, что позабыл показать, как нарисовать круг с центром, не отрывая карандаша.

Надо загнуть угол листа бумаги. Поставить точку у самого кончика угла, на лицевой стороне. От этой точки провести произвольную дугу по загнутому участку до любого места на его кромке и там остановиться. Потом, не отрывая карандаша, отогнуть угол обратно и начертить круг вокруг точки, которая будет его центром. Рисовать, так сказать, с помощью изнанки.

Вот так вы можете совершать своего рода поход в другое измерение, чтобы лучше понять какую-нибудь вещь, раньше казавшуюся невозможной. Использовать другое измерение…