— Тир Конрон Петарский приглашает вас.

— Он со мной, — кивнул Володя на Филиппа. Офицер кивнул, потом отдал распоряжение насчет коней гостей и неторопливо прошел внутрь.

Проведя их по широкому коридору, он вошел в одну из комнат, обставленную довольно непритязательно. Володя оглядел скамейки, стулья, простой дубовый стол в центре. А вот людей не было.

— Тир Конрон Пентарский просил подождать его здесь.

Сам офицер, судя по всему, никуда уходить не собирался и удобно устроился на одном из стульев около входа. Володя согласно кивнул и уселся за столом, жалея, что у него с собой нет его бумаг, тогда разговор был бы более доказательным. Впрочем, как быстро сообразил мальчик, смысла в его доказательствах тоже не очень много. Местные люди весьма конкретны в таких вопросах, и никакие графики не заставят их что-то сделать. Вопрос в том, кто излагает и каков его титул. То есть та самая встреча по одежке.

Конрон появился минут через десять не очень довольный и крайне растрепанный, причем злость его явно касалась не гостей. Судя по всему, все эти советы и заседания крайне не по душе рыцарю. Ему бы коня, копье и в атаку на врага — там он в своей стихии. А все эти бесконечные рассуждения о дополнительных укреплениях, скучные расчеты запасов продовольствия, переговоры с главами гильдии и тому подобные мелочи, недостойные внимания настоящего рыцаря и в которые сейчас приходилось вникать, надоели ему до ужаса. Так что, воспользовавшись первой же возможностью, он сбежал с заседания, потому и выражал сейчас одновременно досаду и радость. Следом за ним вошел еще один человек, которого Володя раньше не видел, он нес за Конроном какие-то свитки.

— Господин тир, — повторял он. — Господин тир, вы посмотрите на эти расходы! Где мы возьмем деньги, чтобы вооружить дополнительно сто человек?

Володя поморщился. В его представлении сейчас не о деньгах думать надо было, хотя и понятно, что деньги основа основ. Только вот господин тир Конрон Пентарский это, похоже, понимал плохо.

— Да займите где-нибудь! — рявкнул он. — Как же меня достали с этими деньгами! Не видите, ко мне друг пришел!

— Собственно, я по поводу будущего нападения и пришел, — поспешно вмешался Володя. — Конрон, вы не представите меня?

— Что? — Конрон досадливо сморщился. — Да-да, председатель местного магистрата Лиром Рокхон, так сказать глава городского самоуправления, будь оно неладно! Лиром, разрешите представить моего друга князя Вольдемара Старинова. Гость нашего королевства.

Титулом Лиром явно не впечатлился и наградил Володю очень подозрительным взглядом.

— Господин тир, сейчас война, вы уверены в этом князе? Иностранец…

— Что? — чуть ли не в ярости взревел Конрон. — Вы смеете сомневаться в моих друзьях?!

Володя обреченно уронил голову и устало покачал ею. Воистину, ничто не способно пробить рыцарскую голову благородного Конрона. Эта пантомима не укрылась от главы магистрата, и он взглянул на мальчика уже более заинтересовано. На крики разъяренного рыцаря он обратил мало внимания. А вот это уже не укрылось от внимания Володи. Похоже, тир успел показать себя, и местное руководство, несмотря на то, что не было благородными людьми, не очень-то боялось рыцаря.

— Конрон, думаю, сейчас не время обсуждать, насколько уважаемый председатель магистрата доверяет мне.

— Да, конечно. — Рыцарь моментально остыл. — А что вы здесь, князь, собственно делаете? Я думал, вы уже уехали из города, как планировали. Эй, вина сюда! — вдруг гаркнул тир в сторону дверей.

— Я собирался, но Аливия заболела. Всю неделю был у неё. — Видя, что рыцарь не понял, пояснил. — Девочка, которую я привез к отцу.

— А-а-а. Надеюсь, ничего серьезного? — вопрос чисто для вежливости, ответ рыцаря явно не очень интересовал.

— Уже идет на поправку, благодарю.

— Очень хорошо. И вы заехали в гости?

— Не совсем. Нет, я и с вами хотел встретиться, Конрон, я же обещал поговорить перед тем, как уехать, но в основном хотел переговорить о будущем бое.

— О бое? Эй, Лиром, у тебя все?

— Нет-нет, пусть господин председатель тоже останется, — поспешно вмешался Володя. — Это же и его напрямую касается.

— Да? Ну как знаешь. Хотя и так уже все ясно. Приготовления завершены, атаку мы отразим… так о чем ты хотел поговорить?

Володя поморщился.

— Аливия не может уехать. Ей еще минимум недели три нельзя совершать длительных поездок.

— А я тут причем? — растерялся Конрон.

— А при том, что взятие Тортона вражескими солдатами может вредно отразиться на её здоровье, а вы так и не сделали тех приготовлений, о которых я вам говорил.

— Тортон не возьмут! — твердо пообещал Конрон.

— Если вы не сделаете того, что я вам говорил — возьмут. Для меня всё это вообще имело бы чисто умозрительный интерес, если бы не Аливия. Из-за неё я вынужден задержаться в городе, на который готовится атака. И я заинтересован в том, чтобы враги сюда не вошли.

Конрон сердито нахмурился, внимательно изучил руки.

— Почему! Почему, во имя всех возвышенных богов, ты так уверен, что нужны подобные меры?! Простую атаку мы можем отразить не особо напрягаясь! Да вот, можешь уважаемому Лирому свое предложение по обороне высказать, — злорадно предложил Конрон.

— Хорошо, — пожал плечами Володя и повторил то, что в свое время говорил рыцарю. Лиром сначала слушал внимательно, потом начал хмуриться и к концу разговора выглядел совсем мрачно.

— Милорд, — крайне вежливо заговорил он, как говорят с несмышленышем, но обладающим властью человеком. — Я понимаю, что вам хочется обеспечить безопасность города максимально, но это… Вы понимаете, к чему приведет закрытие порта? Знаете, какие убытки…

— Меньшие, чем если Тортон займут враги.

— Тортон враги не займут! У барона Розентерна слишком мало войск для штурма такого города, как Тортон. У него могли быть шансы, если бы удалась внезапная атака, но сейчас, когда о его походе стало известно и сюда вошли дополнительные силы под командованием тира Конрона Пентарского, — легкий поклон в сторону рыцаря, — у него никаких шансов.

Володя прошелся по комнате, заглянул за все портьеры, даже за дверь в коридор. Убедившись, что вокруг нет лишних ушей, он махнул Филиппу:

— Постой в коридоре, чтобы не было лишних ушей.

Филипп поднялся и встал за дверью. Володя убедился, что с того места, где то замер их не слышно, осторожно прикрыл дверь и вдруг подошел к Лирому.

— Никаких шансов?

— Никаких.

— Тогда почему этот барон не прекратил поход, а продолжает двигаться к городу?

— Возможно, ему еще не известно, что в Тортон вошли дополнительные силы…

— Да бросьте вы, Лиром, — отмахнулся Володя. — Вы прекрасно знаете, что Эрих ничего не делает наскоком. Если он отправил отряд для атаки, значит можно быть уверенным, что в городе полно его шпионов, которые доносят ему о каждом вашем чихе. Отряд Конрона вошел сюда больше недели назад, неужели вы думаете, что этот ваш барон Розентерн до сих пор не знает об этом? Замедлил он продвижение?