Еще одна закономерная неожиданность в череде подобных. Когда дело касалось скайла, не стоило быть в чем-то уверенным.

Именно с этой новостью Искандер и появился у меня.

— И когда ты об этом узнал? — рыча, поинтересовалась я, отталкивая скайла от себя. Поцелуй грозил затянуться, а я еще не успела высказать ему все, что желало сорваться с губ.

— Ты хотела узнать, как давно я это решил? — самодовольно улыбнулся адмирал, уклоняясь от моего шутливого удара.

— И когда же ты это решил? — сменила я формулировку вопроса. Он был прав, эта звучала точнее.

— А когда заметил, каким взглядом на тебя смотрит зорх, — засмеялся он. — Знаешь ли, я очень ревнив. — Подмигнув, продолжил: — Я раньше и не догадывался.

— Я — тоже, — эхом отозвалась я, пытаясь представить, чем именно мне может грозить его признание.

Отвлеклась я не вовремя.

— У тебя же есть свободная каюта?

Нового вопроса оказалось достаточно, чтобы насторожиться. Но пришлось кивнуть, на «Дальнире» каюты были рассчитаны на двоих, так что свободные, действительно, были.

— Ну, тогда мы с Шураи разместимся у тебя на борту, — довольно заулыбался он. — Чтобы тебе скучно не было.

— А при чем тут Шураи? — осторожно полюбопытствовала я, ожидая нового подвоха.

С некоторых пор Судьба любила преподносить мне сюрпризы.

Ждать ответа долго не пришлось.

В его глазах выплясывали смешинки, когда он, приподняв бровь, удивленно спросил:

— А тебе разве неизвестно, что Харитэ приказала зорху присматривать за тобой?

Ближайшая четверть стандарта обещала быть…

Додумать мелькнувшую мысль мне не удалось. Насладившись моим ошеломленным видом, Искандер добавил, улыбнувшись той самой улыбкой, перед которой я не могла устоять:

— Я забыл тебе сказать, что Игорь тоже летит с нами.

На месте Харитэ я бы хорошо подумала, прежде чем приглашать нашу компанию. Но предупреждать ее об этом было уже поздно. Мы вылетали через два дня…

Люди, скайлы, стархи, люценианцы, приамцы — человекоподобные, генетически совместимые расы, населяющие Галактику. На текущий момент, генетические особенности рас наиболее четко выражены у скайлов и люценианцев, для остальных характеристики размыты из-за смешения с другими, так что термин чаще обозначает сектор проживания.

Артосы — раса, предки землян и самаринян.

Демоны — человекоподобная раса, генетически несовместимая с другими.

Домоны — человекоподобная раса, предки демонов.

Тарсы — человекоподобная раса (Галактика «Изумрудная»).

Айо — медицинский препарат, который изготавливают из кровавых кристаллов, добываемых на одноименной планете в системе Хараб. Запрещен во многих секторах Галактики.

Арахри — замужняя женщина.

Ардон — крейсер-матка. На борту до десятка тяжелых крейсеров и от двадцати до тридцати малых.

Аркон — должность на корабле скайлов, соответствующая капитану тяжелого крейсера, щитоносца. Званием не является.

Ашкер — капитан ардона.

Ахран — закрытое учебное заведение, выстроенное по принципу монастыря.

Вахиби — связанная на веки. Жена, давшая своему мужу полную клятву принятия.

Вольные — то же, что и пираты.

Волновой излучатель — оружие.

Дакири — старший офицер. В группе старших офицеров различаются четыре ранга, с первого по четвертый. Высшим является четвертый. При обращении к ним младших по званию используется название группы званий — дакири, так же обращаются друг к другу офицеры, носящие звания, которые относятся к этой группе. Цифровой ранг проставляется на нашивках, расположенных на кителе справа на груди и на рукаве слева. Цвет формы — черный.

Дальнир — межгалактический разведчик древних.

Дарон — статус командира группы (у домонов нет офицерских званий, лишь статус, соответствующий должности).

Дарши — праздник взросления для девушки. Празднуется через год после первого женского недуга. В течение этого времени девушку особенно оберегают. У стархов считается, что этот период в жизни будущей женщины самый важный. После празднования дарши девушке начинают подбирать жениха.

Домоны — предки демонов.

Дурь — вещество. Понятие более широкое, чем наркотики.

Зорхи (жарг.) — головорезы. Что-то типа штурмовиков-десантников.

ИИ — искусственный интеллект, кибернетическая основа для создания систем управления.

Инрок — опекун, крестный, наставник.

Инора — наиболее близко — крестная, вторая мать.

ИР — искусственный разум, саморазвивающаяся и самообучающаяся система.

Кангор — правитель скайлов.

Кангорат — название сектора в галактике, находящегося под контролем скайлов.

Канир — глава канирата (рода).

Канират — основная родовая структура кангората. В кангорате семь старших каниратов и двадцать один младший.

Канна — жена канира.

Кар — средство передвижения в атмосфере.

Код Х4 — код, обозначающий возможный контакт с вольными.

Командный интерфейс — система получения, хранения, обработки данных, взаимодействующая непосредственно с мозгом носителя импланта. Позволяет обеспечивать связь с другими носителями на разных уровнях доступа, подключение и взаимодействие с другими системами на основе ИИ (искусственного интеллекта), в том числе и через внедренные в тело нейродатчики управлять интеллектуальным оружием.

Конкор — совет каниров старших родов.

Кордер — специалист по шифрам.

Кредиты — деньги.

Крейсер (малый, средний, тяжелый, супертяж) — военные космические корабли.

Кротос — драгоценный камень (черный, матовый). Ценится не только за красоту, но и за определенные свойства, используемые при защите от сканеров.

Ласса — связь между метаморфами на время воспитания детей.

Литар — звание героя у скайлов.

Литарис — праздник воинской чести и доблести.

Ментат — способность манипулировать сознанием на ментальном уровне.

Младший аркон — помощник капитана на тяжелом крейсере, щитоносце.

Окраины — часть Галактики, планеты которой не входят ни в один сектор.