1998 года началась ротация миротворцев в зоне грузино-абхазского конфликта. Воинский контингент 433-го мотострелкового полка имени Донского казачества 27-й гвардейской мотострелковой дивизии под командованием подполковника Дмитрия Коваленко отправился в зону грузино-абхазского конфликта для выполнения миротворческих задач.

Миротворцы прошли специальную подготовку, позволяющую качественно выполнять свои обязанности.,

В этой «горячей точке» военнослужащие соединения несут службу с мая 1995 года. Здесь побывали более трех с половиной тысяч воинов-миротворцев, многие из которых отмечены боевыми наградами [8].

В Гальском районе обстановка характеризовалась явной нестабильностью. Наблюдатели, отслеживающие развитие события в непосредственной близости от этого района, отмечают устойчивую тенденцию ожесточенного соперничества абхазских формирований и грузинских партизан за получение реального контроля над территорией. Новые факты расправы с местными жителями, инспирированные с абхазской стороны, по свидетельству представителей ВС Абхазии в изгнании (кстати, глава ВС Тамаз Надарейшвили перевел свой аппарат в Зугдиди и теперь в основном находится вблизи от границы с Абхазией), вынудили грузинских партизан из формирования «Белый легион» все чаще совершать дерзкие и достаточно успешные вылазки. Ряд депутатов парламента из фракции «Абхазия», в частности лидер фракции Герман Пацация, выступили в адрес партизан с заявлениями поддержки и одобрения. Не только фракция, но и правительственные органы в изгнании считают, что люди из батальона Зураба Самушия выполняют свой «гражданский и патриотический долг» [9].

Противостояние продолжается. Президент Грузии Эдуард Шеварднадзе заявил 10 июня 1998 г., что по решению Совета национальной безопасности министр иностранных дел Ираклий Менагаришвили вновь вылетел в Москву для продолжения переговоров по абхазской тематике со своим российским коллегой Евгением Примаковым.

По словам Э. Шеварднадзе, И. Менагаришвили получил инструкцию потребовать незамедлительного выполнения Гагринского соглашения в части возвращения беженцев в Гальский район. Как отметил президент, российская сторона в этом вопросе стоит на «прогрессивной основе».

«Для грузинской стороны неприемлемы сроки возвращения беженцев в Гальский район, предлагаемые абхазскими властями. Грузия также не поддержит предложения, выдвинутого из Сухуми, о смягчении пограничного режима на реке Псоу», — сказал 3. Шеварднадзе. По его мнению, открытие границы на реке Псоу и восстановление движения, в том числе и железнодорожного, напрямую связано с возвращением всех беженцев в Гальский район. «Когда это произойдет, причем в условиях смешанной администрации в Гальском районе, тогда будет рассмотрен вопрос об открытии границы, который является прерогативой Грузии и России», — подчеркнул Э. Шеварднадзе [10].

30 августа 1999 года Совет национальной безопасности Грузии рекомендовал Президенту Грузии Э. Шеварднадзе продлить мандат российских миротворческих сил в Абхазии.

Грузинская сторона продлевает мандат с условием, что российские миротворцы выполнят все решения глав СНГ, принятые по Абхазии, в том числе по расширению зоны безопасности на весь Гальский район. Совет нацбезопасности Грузии, давая свои рекомендации президенту, сделал оговорку, что в случае невыполнения российскими миротворческими силами решений глав СНГ, одна из сторон вправе прервать мандат миротворцев в Абхазии.

До мира далеко. Похищение четверых сотрудников ООН, в том числе двух военных наблюдателей из Германии и одного из Дании, привлекло внимание международной общественности к уже забытому в целом кризисному очагу. Германия относится наряду с США, Великобританией, Францией и Россией к числу «пяти друзей» абхазского мирного процесса. Резолюция Совета безопасности ООН по Абхазии, принятая в июле 2002 года и предусматривающая сохранение Абхазии в составе Грузии в качестве автономной республики, основана на предложениях дипломата Дитера Бодена (Dieter Boden). В период с 1999 по 2002 год он возглавлял Миссию ООН в Грузии. В Абхазии бундесвер потерял своего первого солдата во время обстрела. В октябре 2001 года был сбит вертолет, на борту которого находился военный врач с группой из девяти сотрудников ООН. У военнослужащих, похищенных в прошлый четверг, шансы на освобождение неплохие. В последнем случае похитители потребовали за освобождение выкуп в размере трех миллионов долларов США. Грузинский президент Шеварднадзе пообещал подключиться к любым переговорам с похитителями, как он сказал, «чтобы не поставить как-либо под угрозу жизнь военных наблюдателей». 9 июня в Грузии было установлено местонахождение четверых похищенных. Как стало известно из правительственных кругов в Тбилиси, террористы, захватившие заложников, находились вместе со своими жертвами в одном из труднодоступных селений в Кодорском ущелье. Абхазия является печальным примером того, как крупная держава Россия использовала после распада Советского Союза нестабильность в соседних государствах, таких как Грузия. Абхазия смогла отделиться от Грузии в войнах, продолжавшихся с 1992 по 1994 год, только при военной поддержке со стороны Москвы. С той поры руководство республики, в которой еще проживает примерно 100 ООО абхазов, требует полной независимости. С годами интерес к политическому разрешению конфликта в сотрудничестве с западными партнерами растет и в Москве. Весь Кавказ представляет собой пороховую бочку. От абхазской границы до Чечни нет и 250 километров. Почти каждую осень в Кодорском ущелье, где были похищены сотрудники ООН, и в других районах дело доходит до вооруженных столкновений. Политическое разрешение конфликта на Черном море — это далекая перспектива. И грузины, и абхазы считаются крайне упрямыми переговорщиками. Российский военный эксперт Павел Фельгенгауэр говорит в этой связи о «маленькой, грязной войне в Абхазии» [11].

Приход к власти лидера «Национального движения Грузии» Михаила Саакашвили, который победил 4 января на внеочередных президентских выборах в Грузии означает новый виток борьбы за реинтеграцию Абхазии.

Отвечая на вопросы газеты «Neue Zuercher Zeitung», Саакашвили подчеркнул, что регион находится под контролем российских генералов. Он открыт для другой незаконной деятельности. Абхазский конфликт, с одной стороны, является делом двухсторонних российско-грузинских отношений. Но, с другой стороны, мы обязаны также обратиться к абхазскому населению, поскольку среди него существуют эти сепаратистские интересы. Абхазский вопрос является, с одной стороны, следствием российско-грузинской войны в начале 90-х годов, а, с другой — продуктом этнического конфликта [12].

А пока грузинские руководители оказались в цейтноте. Политическим путем урегулировать отношения с Сухуми у них не получается, поскольку мы давно определили свой курс — независимость, ничто иное