Криса разбудил запах крепкого кофе и ноющая боль в животе. Он почти не спал. Во втором часу ночи позвонил Макс и попросил срочно приехать. У Макса Крис застал адвоката Эллиота Майнора и детектива Родригеса.

Макс сказал Родригесу, что был еще раз в квартире Ирины, а в полицию сразу не сообщил об убийстве. И еще он наконец передал полиции коробку, которую забрал из дома Марины и до сих пор держал у себя.

Дело кислое, но у Эллиота Майнора оказалось достаточно связей в нужных кругах, чтобы после нескольких звонков с Макса были сняты подозрения. Правда, Макс выдержал немало неприятных объяснений с официальными лицами, клятвенно пообещав в конце концов сотрудничать со следствием и не утаивать впредь информации касательно бывшей жены.

— Легко отделался, — констатировал Крис, когда адвокат и Родригес отбыли. Ему же уйти не удалось, ибо Макс завел разговор об Эми и Джете. Каким-то чудом ему все стало известно, и Крису пришлось провести еще два часа, утешая расстроенного брата и уговаривая его не бить младшенького и не топить его в Ист-Ривер.

Ну и ночка! Ни минуты покоя. А в промежутке ему еще звонили Верди Марвел, Лола Санчес, Грегори Дарк и Джонатан Гуди — четыре его самых крупных клиента. Верди трещала о предстоящей свадьбе, Лола хотела подать в суд на папарацци, который нарочно въехал в ее новенький «Феррари», Грегори настаивал на увеличении своей доли в готовящемся контракте со студией, а Джонатан уверял, что познакомился с девушкой, влюбился по уши и на днях женится.

Психи. Все как один!

Теперь еще и эта встреча с дьяволом. Что-то приготовил им Ред? Вот уж они позабавятся!

Крису хотелось поскорее снова очутиться в Лос-Анджелесе. Он даже подумывал повременить расставаться с Вероной. Когда хотела, эта девушка умела оказать на него умиротворяющее воздействие, а именно это ему сейчас и было нужно. Мир и покой. Кроме того, надо будет заниматься ремонтом — Вероне тут и карты в руки.

Недостатком этого плана было то, что она, скорее всего, надумает перебраться к нему. «Почему бы нет? — подумал Крис. — Но только на несколько месяцев, пока ремонт не закончится».

Эту проблему он так или иначе решит. После всего, что случилось за последнюю неделю, казалось, не возникнет такой проблемы, которая была бы ему не под силу.

Да, не зря он платит Эллиоту Майнору такие сумасшедшие гонорары. Выложив детективу Родригесу все без утайки, Макс был убежден, что ему предстоит по меньшей мере несколько часов допроса в участке, но Эллиот позаботился о том, чтобы этого не случилось, хотя по лицу Родригеса было видно, что звонок шефа его взбесил.

К этому времени Максу уже на все было плевать. Вечер у него выдался не дай боже, и единственное, о чем он мечтал, это выпить снотворное и забыться до утра.

Он проснулся с тяжелым чувством. Первая мысль была об Эми. О его расчудесной Эми. Теперь все кончено, она его предала. От Эми он этого никак не ожидал, тем более что она не просто изменила, а сделала это с его собственным братом. Макс не мог этого постичь. Джета он еще мог понять, но Эми? Нет, только не Эми. Не его невеста, сама невинность, сама чистота!

Теперь она ему никто! Она переспала с его братом! Выкинуть ее из головы и не вспоминать!

Макс снял трубку и позвонил миссис Коннер. Та сказала, что Лулу чувствует себя прекрасно и очень весело проводит время.

При мысли о дочери Макса прошиб пот. А вдруг она вовсе и не его дочь? Что, если ее отец — Владимир, Алекс или с кем там еще трахалась его дорогая женушка?

Проклятье! Этого не может быть. Этого он не перенесет.

И все же… Такая вероятность есть. И что теперь делать? Заказать анализ ДНК?

Нет, на это он не пойдет. Лулу — его дочь. В этом нет никаких сомнений. Или есть?

Когда человек так богат, как Ред Даймонд, всегда найдется умник, считающий его идеальным объектом для шантажа. Должны же они понимать, что для того, чтобы стать тем, кто он есть, ему пришлось убрать со своего пути немало идиотов? Он по натуре разрушитель, и на его счету не одна загубленная жизнь.

Вчера попытку сделала эта жалкая шлюха. Его бесило, когда люди по глупости начинали воспринимать его как легкую добычу. Тем более женщины. А чаще всего — проститутки.

Впрочем, на взгляд Реда Даймонда, все бабы продажные шлюхи. Все имеют свою цену. Надо только знать, какова она. Уж он-то знает, зря, что ли, четырежды был женат!

Четыре брака, и все неудачные.

Что до леди Бэнтли… Эта оказалась самой дорогой шлюхой из всех. А что с нее проку? Одно название, что леди, только ему от этого ни холодно ни жарко.

Он выплатит ей приличную сумму. Но конечно, не такую, на какую она замахнулась. Никогда!

Он — Ред Даймонд. Человек, добившийся всего сам и заслуживший, чтобы с ним считались. Никому и никогда не удастся его использовать, хотя охотников хватает. В делах он беспощаден, как, впрочем, и в личной жизни. Рядом с Редом Даймонд выживает сильнейший.

Он задумался о рыжеволосой девке. Красивая эта Соня, ничего не скажешь. Аппетитная, к тому же славянка — такие его всегда заводили. Несла какую-то чушь о Марине. Какое ему дело? Марины уже нет, да и не он был на ней женат. Не он, а Макс. Старший сынок. Старший из раздолбаев.

Ну почему ни один из его сыновей не стал таким, как он? Все пошли в своих никчемных мамаш, вот жалость-то! Ни один не может похвастать отцовским характером. Железным, несгибаемым характером.

Ред с нетерпением ждал предстоящей встречи. Это будет нечто. Трое его сыночков, леди Бэнтли и Дайан. Компания что надо.

Все наверняка гадают, зачем он их вызвал.

Что ж… Скоро узнают.

Время пришло.

Первой в библиотеке появилась леди Джейн Бэнтли. Она провела пальцем по каминной полке. Пыль. Черт бы побрал этих горничных, за что им только деньги платят? За все годы совместной жизни Ред ни разу не позволил ей уволить никого из прислуги, утверждая, что это его прерогатива. Сам он нанимал и увольнял людей по прихоти, и чем болезненнее была их реакция, тем большее удовольствие получал он.

Теперь она понимает, почему он держит при себе эту наглую экономку. Дайан. Мать его внебрачного ребенка — о существовании которого ей было неизвестно, пока она не наткнулась в его сейфе на одну бумагу.

Это был документ, составленный адвокатом. Четкий и ясный. В нем подтверждалось, что отцом дочери Дайан Дозье является Ред Даймонд, но Дайан обязуется никому не раскрывать тайны ее рождения, ни посторонним людям, ни самой Либерти. Кроме того, Дайан отказывается от каких бы то ни было притязаний на его имущество, а взамен — после смерти Реда — ей будет выплачена единовременная сумма в пятьсот пятьдесят тысяч долларов. Плюс ей предоставляется пожизненное трудоустройство с проживанием в его доме, в отдельной квартире в цокольном этаже. Бумага была также подписана Дайан и заверена двумя свидетелями.