— Ах да, Инее, — сказал он, надеясь, что та не слишком распускала язык. — Симпатичная девушка.

— Ты ей тоже понравился, — сказала Верона язвительно. — Говорит, в постели ты настоящий самец. Ждет твоего звонка.

Вот влип! Что за невезение!

— Послушай, — кинулся оправдываться Крис. — Мы же с тобой свободные люди, а? Особенно когда в разлуке? Я прав?

— Нет, не прав. — Многозначительная пауза. — Словом, Крис, мое предложение такое: пошел ты знаешь куда? — И Верона повесила трубку.

Черт! Он-то уже заскучал по ее вполне профессиональному массажу, не говоря уж об искусстве орального секса — прямо в духе дзен-буддизма. Да, и он же рассчитывал на ее помощь с ремонтом. Пусть ей будет хуже.

Уже перед домом Реда он позвонил своему помощнику Энди.

— Продиктовать тебе список вчерашних звонков? — предложил тот. — Он довольно длинный.

— Лучше пришли по электронной почте. Пробегу глазами в самолете.

— Звонила, в частности, особа по имени Джанна. Из Италии. Сказала, что едет в Лос-Анджелес и хотела бы встретиться.

— Джанна, говоришь? — сказал Крис. Перед глазами возник прекрасный образ очаровательной итальянки. Что ж, все не так уж плохо. Он, правда, не привык к второстепенным ролям, но раз Джет с ней расстался… — Телефончик не оставила? — спросил он.

— Оставила.

— Пришлешь мне его первым делом.

— Уже отсылаю.

— Как там мой дом?

— Начали делать.

— Спасибо, Энди. — Крис поднял глаза. Навстречу шагал Джет. — Мне пора. До встречи.

Для засады Соня выбрала подземный гараж дома, где жил Макс Даймонд. Она заранее осмотрела вход в дом, увидела рой журналистов у подъезда и решила, что выйти он может только через гараж. Туда и направилась, обезоружив охранника обворожительной улыбкой. Соня с малых лет знала, что улыбка искусительницы открывает любые двери.

Она прохаживалась между лифтом и машиной Даймонда. Раз Ред Даймонд платить не хочет — пусть заплатит Макс. В его готовности выложить денежки она не сомневалась — ему надо о дочери думать. Максу не понравится перспектива видеть в газетах пикантные подробности прошлого его покойной жены.

Пришел лифт, и из него вышел Макс. Соня двинулась ему навстречу.

— Мистер Даймонд! Подождите минуточку!

— Вы кто? — замедлил шаги Макс. Он только что закончил разговор с Эллиотом Майнором, от которого узнал, что детектив Родригес сильно продвинулся в расследовании убийства и вот-вот арестует подозреваемого. Поразительно, хотя и не очень: с той минуты, как он рассказал Родригесу о Владимире, он был готов услышать новости в любой момент.

— Он бы хотел с тобой связаться, сразу как произведет арест, — сказал Эллиот. — Где тебя искать?

— Я еду к отцу.

— Созвонимся, — сказал Эллиот. — Да, и еще. Сочувствую, что газеты такую вонь подняли. Если хочешь, можем подать в суд.

Макс понятия не имел, о чем толкует адвокат. Желтую прессу он не читал и читать не собирался.

— Я знакомая вашего отца, — ответила Соня. — Он считает, вас может заинтересовать кое-какая информация, которой я располагаю.

С чего бы это Реду подсылать к нему какую-то женщину?

— Что еще за информация? — нахмурился Макс.

— Это касается вашей жены. Вашей покойной жены.

— Да кто вы такая?

— Меня зовут Соня.

Что-то в ней было знакомое. Длинные огненно-рыжие волосы, изящная фигура. Где-то он ее уже видел. Вспомнил! «Лесбиянка» с его холостяцкой попойки. Боже милосердный! Этой-то что нужно?

— Нам надо поговорить, — объявила Соня.

— Не сейчас! — отрезал он. — Мне некогда.

— Это срочно, — возразила Соня.

— Придется повременить.

— Сколько?

Терпение Макса было на исходе.

— Послушайте, девушка, — жестко объявил он, — что вам от меня нужно?

— Пятьсот тысяч долларов — и я буду молчать о браке Марины с русским мужем. Они ведь не разводились, у меня есть доказательства. Мне нужны деньги за молчание. Нормальный американский бизнес, так ведь?

Сперва Владимир, теперь эта баба. Что ж, опоздала, милочка, его это уже не волнует. Владимира не сегодня-завтра возьмут, и все узнают, как Марина обвела его вокруг пальца. И пускай! Лулу он уж как-нибудь защитит, себя не пожалеет. А на остальное плевать.

Он зашагал к машине. Девица не отставала.

Макс остановился и повернулся к ней.

— Вас Владимир подослал? Она удивилась, что он знает имя.

— Отвечайте, он?

— Вы… вы знаете о Владимире?

Убирайтесь, пока я полицию не вызвал. Шантаж — это тяжкое преступление. Вас посадят. Так что оставьте меня в покое.

Соня опешила. Да что такое с этими Даймондами? Денег куры не клюют, а платить не хотят!

Она нахмурилась. Что ж, значит, она пойдет к газетчикам. Да, так и надо сделать. Продать грязные секреты этих Даймондов, и чем дороже, тем лучше. Она может даже сдобрить эти секреты клубничкой, не зря же она спала и с папашей, и с сынком. За это хорошо заплатят.

Ред Даймонд. Миллиардер и извращенец. Крис Даймонд… М-да… Этот ничего такого себе не позволял. Придется что-нибудь придумать.

Может, каков отец, таков и сын?

Да, именно так. И пусть потом опровергают.

Хотя, Надя может и опровергнуть. Надо взять ее в долю. Ну, не на половину, конечно, ведь это ее, а не Надина идея. Зато информация будет более весомой, а значит, будет стоить дороже.

«Крутые бабки, — подумала Соня. — А зачем еще ехать в Америку?»

Ночь у детектива Родригеса выдалась напряженная. Громкое убийство всегда сопряжено с давлением сверху. Начальство требует скорейшего раскрытия дела. Легко сказать! От воплей, исходивших из мэрии, дело быстрее не продвигалось.

Раскрытие убийства похоже на решение хитроумной головоломки. Складываешь по кусочку, пока картина не обретает наконец целостный вид. Тогда все встает на свое место.

Передав в час ночи шкатулку убитой, Макс Даймонд оказал следствию большую услугу. Хотя детектив Родригес предпочел бы получить эту улику в иное время суток и, уж конечно, на более ранней стадии расследования. В последние дни он почти не спал и, естественно, не испытал восторга, когда в двенадцать наконец лег, а в час его уже разбудили и заставили ехать к Максу Даймонду. Потом еще убийство Ирины. Выслушав рассказ Макса Даймонда, он снарядил опергруппу в Брайтон-Бич, а в три часа отправился туда сам.