Я приложила руку к груди, даже сквозь ткань ощущая громкий стук сердца. Лицо пылало от злости и негодования. Лучше бы мы и дальше спорили! Я бы забыла эту ссору спустя пару дней, а теперь поцелуй будет преследовать меня каждый раз, когда я отвлекусь или вспомню Ориаса.

Лжец он. Вот только сердце говорит обратное.

3

– …Большая Свалка. Временная остановка контрабандистов и пиратов, а так же притон проституции, насилия и незаконной торговли.

– Тутам в миниатюре, – сделала вывод я.

– Только если за Тутамом постоянно следят Мародёры, то там главари различных банд, – качнула головой голограмма Айшела. – И Там уже никакой Цербер тебя не выручит.

– Ничего, справлюсь без него… лучше скажи, что искать. И каким образом.

На мой планшет тут же пришло уведомление. А точнее – файл с нужной деталью, которой не хватало для завершения постройки корабля.

– Я уже связался с продавцом, однако у него весьма… интересные методы продажи.

Я наклонила голову, пристально смотря в наглые глаза хиима, который держал интригу до самого конца. Как порой хотелось выдать ему про то, кто он такой на самом деле, но что–то подсказывало, что за свою жизнь Айшел слышал оскорбления похлеще моих. Так что я воздержалась, хотя желание было.

– Ну и?

– Это хозяин одной из самых больших свалок ещё со времён войны с Узурпатором, а так же владелец борделя. Чтобы с ним встретиться, нужно заказать ночь с одним из его «ребят», и тот, после жаркого совокупления, передаст просьбу. Если хозяину понравится покупатель, он согласится с ним встретиться, если нет… то ты всё равно в какой–то мере останешься в выигрыше.

– Ты сейчас серьёзно? – вскинула я бровь, скептически смотря на Айшела.

– А не похоже?

– Да хрен тебя знает, – пробормотала я, постукивая пальцами по столу. – И сколько же мне придётся отдать за эту деталь?

– Ну если ты не будешь скрывать свою внешность, думаю, он отдаст её задаром. Судью Грандерилов знают везде и боятся как меча. Твой лик теперь ассоциируют с кровью и неизбежной смертью.

– Вот понять не могу – ты меня сейчас оскорбил или попытался настроение приподнять? – хмуро поинтересовалась я.

На губах Айшела мелькнула усмешка, и его снисходительный взгляд прошёлся по моему лицу.

– Допустим, второе… Я намекнул хозяину борделя, что ему лучше принять покупателя, иначе для него же хуже. Тем более для тебя полезно будет снять стресс хотя бы таким образом.

– Напомни, ты когда начал так обо мне заботиться? – подозрительно поинтересовалась я. – Надеюсь, следом не пойдёт намёк на женитьбу? Если что, я рассмотрю твою завидную кандидатуру с одним условием: ты отпишешь мне половину планет, и мы до самой смерти не будем видеться.

– Это уже два условия.

– Значит, с двумя, – фыркнула я, потянувшись в кресле. – И сколько за деталь просят?

– Переводя на ваши имперы… – задумался Айшел, загибая тонкие длинные пальцы с когтями. – Около пятнадцати миллионов.

– М–м, прекрасно. Ну, допустим, часть я возьму у Дамеса и у Цербера, так где мне достать ещё десять миллионов? А если серьёзно: у продавца губа не треснет? За эти деньги можно год прожить на мирах первой ступени и не волноваться, что тебе не хватит денег!

– Изначально цена была тридцать миллионов. Он уверял, что нигде больше такую деталь в Империи мы не найдём, что он снял её с буквально целого истребителя и лелеял все эти годы, дожидаясь покупателя.

– А на деле она валяется у него под кроватью, пропитанная запахом пота и носок, – сухо заметила я, скрестив на груди руки. – У меня столько денег и в помине нет. Мне что, суда грабить? Даже если и так, нужную сумму я наскребу только лет через десять!

– Ты можешь предложить ему обмен.

– Интересно, и на что же?

– На его жизнь, – странно улыбнулся Айшел, и его глаза налились золотым светом. Я резко втянула в грудь воздух, удивившись, как ещё мы не стали врагами после всего пережитого. Видать, я у фортуны в любимицах.

– Допустим… Куда дальше деталь девать?

– Передай Церберу, – отмахнулся Айшел. – Когда закончу с кораблём, прибуду на Файю и расскажу, что к чему.

Я кивнула, и Барон отключился, оставив после себя неприятный осадок. Да, общаться с ним – одно удовольствие.

Отыскав на карте планету под прекрасным названием Большая Свалка, я сокрушённо вздохнула. Поезда там и рядом не ходили, придётся на корабле добираться. Хвала звёздам, «Пристанище» от планеты в часе полёта. Я уже успела отвыкнуть от «прыжков» и не хотела вновь ощущать, как внутренности рвутся наружу. Пока есть иные варианты, стоит ими пользоваться.

Решив, что лучше не затягивать с полётом, я собрала нужные вещи, прихватив планшет и отправив Дамесу запрос на разрешение покинуть Файю. Ответ пришёл спустя минуту, и больно смахивал на приказ (чем он, по сути, и являлся). Одну он меня не отпускал, и, видимо, решив испоганить настроение ещё больше, приставил в придачу Ориаса. Я не видела его три дня после того злополучного поцелуя, и намеревалась не видеть ещё дольше, но порой фортуна всё же обходит меня стороной. Ладно, в конечном итоге, везде надо искать плюсы. К примеру, Ориас знаком с борделями лучше, чем я. Да и его лицо (если, конечно, сказать, кем он был) будет внушать ещё больший трепет, чем моё. Плюсы же?

Мой энтузиазм немного поубавился, так что до ангара я шла намеренно не спеша, перепроверяя сто раз свою сумку с надеждой, что что–то забыла. Как бы не так.

Внутри ангара уже был заведён небольшой серповидный корабль неприметного бронзового цвета с чёрными линиями на крыльях. На ступенях спущенного трапа, вертя на запястье браслет, уже сидел Ориас. Чёрные волосы были забраны в неопрятный хвост, на теле привычная бесформенная рубашка с широким вырезом и шнуровкой на груди, брюки заправлены в сапоги с железным каблуком. Длинный хвост лежал на коленях, и на нём поблёскивало толстое кольцо. Редко когда увидишь на нём украшения.

– Поднимайся, – бросила я, подойдя к трапу.

Ориас поднял на меня свои глаза, однако исполнить приказ не торопился.

– И куда мы?

– На Большую Свалку. В бордель.

Ориас издал тихий смешок, однако когда я не улыбнулась, нахмурился.

– Ты же сейчас не шутила,