все женщины человеческого вида, часто звонила просто поболтать с ней, но Джейк, как и все мужчины человеческого вида, звонил только для того, чтобы обсудить бизнес или передать информацию.

“Просто звоню узнать, есть ли у тебя какие-нибудь планы на день”, - сказал он.

“В данный момент ничего”, - ответила она ему. “В последнее время я наигрываю несколько мелодий, но ничего такого, что нельзя было бы отложить. Что-то происходит?”

“Нет, не совсем”, - сказал он ей. “Мы с Лорой все еще здесь, в Лос-Анджелесе, и решили не улетать домой до завтра”.

“Правда?” удивленно спросила она. Она знала, что они вдвоем старались проводить в Лос-Анджелесе как можно меньше времени.

“Да”, - сказал он, готовясь сказать довольно большую ложь, хотя у него это получалось намного лучше, чем у его жены. “Внуки Эльзы приехали в гости на неделю, и мы решили предоставить это место в их полное распоряжение еще на один день. В любом случае, мы подумали, что, если ты справишься с этим, мы могли бы приехать и навестить тебя. Мы действительно хотим попробовать твой бассейн, и я готов приготовить тебе ужин в обмен на то, что ты немного поплаваешь”.

Это была вполне разумная попытка выудить приглашение в обмен на услугу. Селия была неважным поваром, ей еще предстояло нанять кого-нибудь, кто делал бы это за нее, и обычно она заказывала еду с доставкой. Джейк и Лора, с другой стороны, не установили бассейн в своем доме в Океано, поскольку это считалось крупным (возможно, даже невозможным) проектом из-за породы, из которой состоял их утес. В доме на Гранада Хиллс был бассейн, но они редко им пользовались. В новом доме Селии, однако, был пейзажный бассейн с видом на океан. Оба Кингсли завидовали ему и умирали от желания искупаться в нем с тех пор, как впервые увидели.

“Э-э-э... конечно,” сказала Селия. “Звучит как хорошая сделка. Что ты собираешься приготовить для меня?”

“Все, что ты захочешь”, - сказал он.

“Оооо”, - сказала она, теперь в восторге. “Как насчет стейков с рибай, которые вы готовите на гриле?" У меня есть шикарный островок для барбекю рядом с бассейном, и им еще не пользовались. Ты можешь разбить его для меня ”.

“Звучит заманчиво”, - сказал он. “Как насчет печеного картофеля и спаржи к нему? Я могу приготовить и то, и другое на гриле”.

“Ты читаешь мои мысли”, - сказала она. “Во сколько?”

“Как насчет того, чтобы мы пришли часа в два или около того? Мы поплаваем несколько часов, а потом поужинаем в шесть?” Может быть, заняться с тобой сексом втроем в перерыве между двумя мероприятиями, он не сказал.

“Это свидание”, - сказала она.

“Круто”, - ответил Джейк.

“Думаю, если я собираюсь надеть бикини перед другими людьми, мне следует сбрить пушок с ног и подмышек”.

И в других местах тоже, похотливо подумал он. “Тогда я позволю тебе перейти к этому”, - сказал он ей. “Увидимся в два часа”.

“Тогда увидимся”, - сказала она и повесила трубку.

Он вставил телефон обратно в зарядное устройство, а затем вернулся на кухню, где Лора чистила чугунную сковороду, которой он пользовался.

“Ну?” - спросила она.

“Мы официально приглашены в поместье Вальдес поплавать и приготовить ужин”, - сказал он.

“Очень вкусно”, - сказала Лаура с огоньком в глазах. “Надеюсь, у нас тоже будет вкусный десерт”.

“Надеюсь”, - сказал он, все еще сомневаясь, что это была хорошая идея, но надеясь, что это все равно произойдет.

Дом Селии находился на Брод-Бич-роуд, ответвлении шоссе Пасифик-Кост, проходящего через Малибу. Двухполосная дорога проходила по шестидесятифутовому гребню, который возвышался над пляжем между Зума-Бич и самим Брод-Бич. С улицы многомиллионные особняки на берегу моря не выглядели такими уж впечатляющими, включая особняк Селии. Это было потому, что все, что можно было увидеть с улицы, - это верхний уровень домов, который, как правило, представлял собой только подъездную дорожку и гараж. Собственно жилые помещения домов были встроены в склон хребта и простирались вплоть до уровня самого пляжа. Все дома на этом участке выступали на пляж и стояли на верхушках железобетонных столбов, вбитых на тридцать футов в песок и скальную породу под ним. Это позволяло удерживать нижние уровни, где обычно находились палубы и семейные номера, в безопасности над разбивающимися волнами, когда налетал особенно сильный шторм и гнал волну выше отметки прилива до самого основания хребта.

Дом Вальдеса был построен в 1990 году и принадлежал исключительно успешному местному застройщику, который продал его Селии за одиннадцать миллионов долларов после того, как они с женой развелись, узнав, что он на самом деле гей, заразился ВИЧ от одного из своих многочисленных любовников-мужчин, а затем передал это ей (разумные основания для развода, подумал Джейк, когда Селия рассказала ему эту историю). Джейк въехал на свой грузовик на подъездную дорожку ровно в 14:00 и остановился перед домофоном с всепогодной камерой наблюдения. Он опустил стекло и нажал кнопку. Селия не заговорила с ним. Она просто открыла левую боковую раздвижную дверь гаража на четыре машины. Джейк заехал и припарковался рядом с ее "Мерседесом". К тому времени, как они с Лорой вышли, дверь за ними уже опускалась обратно.

Они прошли через дверь и спустились по лестнице к другой двери. Она вела в большое фойе со сводчатыми потолками и огромными панорамными окнами, которые выходили на открытый океан на юге и вдоль пляжа до Пойнт-Дума на востоке. Просторный коридор справа вел к главной спальне из трех комнат, где спала Селия, прачечной и трем из четырех спален для гостей, в каждой из которых была собственная ванная комната с видом на океан. Открытая лестница вела отсюда вниз, на самый нижний уровень, где располагались кухня, семейная комната, столовая, гостевая ванная комната и еще одна гостевая спальня. Они спустились по лестнице в семейный номер, оформленный в постмодернистской морской тематике. Два больших окна и массивные раздвижные стеклянные двери выходили на пляж и воду. Сама веранда располагалась прямо на верхушках колонн над пляжем и была довольно большой, занимая всю ширину дома из стороны в сторону и простираясь наружу более чем на тридцать футов. Здесь был пейзажный бассейн, встроенная гидромассажная ванна, большой остров для барбекю и коллекция дорогой мебели для патио.

Селия встретила их у подножия лестницы. На ней были белые шорты и свободная майка, под которой виднелся красный топ от бикини. На ногах у нее были