Я наклонился и поцеловал ее в щеку.

— Благодарю, милая моя. Мне приятно это слышать.

Милена посмотрела на меня влажными глазами и спросила:

— Мы еще долго будем здесь?

— Пока ты этого хочешь…

— Тогда попроси счет.

Я отыскал взглядом официанта, теперь постоянно маячившего неподалеку от нас, и жестом попросил его подойти.

— Счет, пожалуйста.

— Сей момент.

И пока он ходил к кассе, пока приносил небольшую папку в красном бархате, мы смотрели друг на друга, не отводя взглядов. Слова были лишними, мы понимали друг друга и так. И хотели одного и того же.

Оказаться наедине…

В скоротечной сшибке на малых дистанциях главное — подвижность, маневренность, скорость, реакция. И плотность огня. На оценку ситуации, принятие решения — от силы половина секунды. Если по истечении ее не начать активных действий, то их начнет противник. Посему надо максимально использовать фактор внезапности.

Отсюда основные требования к экипировке и вооружению. Надежная и легкая броня, мощное, удобное и безотказное оружие, высокое останавливающее действие боеприпасов. Меньший калибр и высокое пробивающее действие здесь не подходят. Потому как тратить на каждого врага много времени и пуль — значит потерять время. Противник должен выйти из строя сразу после первого же попадания. И не иметь возможности открыть ответный огонь. Те, кто идет впереди, не могут оставлять за собой живых врагов…

— … Левый бок тянет. Ослабь… Хорошо.

— Дышать можешь?

— Да. Все нормально. Давай разгрузку.

— Защелку шлема поправь, торчит у подбородка…

— … Ламист, твои готовы?

— Да.

— Невед, ты как?

— В норме. Техника готова. Можем переходить.

— Профессор?

— Контакт установлен. Готовность — двадцать секунд.

— Хорошо. Всем внимание! Готовность к работе! Оружие к бою.

Защелкали предохранители «формов». Сухо лязгнули системы подключения питания автоматических пушек. Едва слышно опустились забрала шлемов.

У самой установки стояли пять затянутых в броню фигур со стрелковыми комплексами в руках. Сразу за ними — двое бойцов тоже в броне, с пушками наперевес. Уже за ними — три техника. И они защищены по полной программе, только без оружия. У них взрывчатка и аппаратура. Десять человек — штурмовая группа, которая должна через полтора десятка секунд прыгнуть в другой мир, в самое сердце вражеской колонии, захватить и уничтожить их установку и быстро вернуться назад.

На все про все от силы две минуты. Потом скоротечная сшибка грозит перерасти в позиционную оборону против превосходящих сил противника. Что недопустимо.

— Пять секунд… Три… две, одна… Старт!

— Пошли!

Первые бойцы синхронно шагнули вперед, одновременно кладя указательные пальцы правых рук на спусковые крючки, выбирая свободный ход. В тот момент, когда переход закончится, они вдавят крючки до упора…

… Это произошло через день после памятной встречи в баре. Позвонил Антон и сказал, что меня ждут на базе через час. Я тут же отыскал в редакции Милену, сказал, что уезжаю к друзьям, на всякий случай взяв резерв и обозначив срок возвращения с запасом времени. Потом собрал необходимое, тщательно закрыл изнутри квартиру и шагнул в «контур» установки…

— Колония Анкивара, — рассказывал Оскольт. — База с установкой неподалеку от леса и озера. Установка там. Охрана снаружи стандартная, внутри всего несколько человек. Но на базе есть небольшой отряд быстрого реагирования. Неполный взвод. Карта помещений весьма приблизительна, но привычное размещение персонала и охраны есть. Установка отключена…

Мы слушали внимательно, глядя то на Оскольта, то на экран компьютера, где была выведена карта. Командир значительно возросшего отряда самообороны Годиана, ставшего, по сути, довольно приличным гарнизоном, уже успел донести до нас общие сведения о планете, уровне развития цивилизации, особенностях географии. А также сведения о колонии Анкивара. Теперь речь о главном.

Разведка хорошо поработала, собрала достаточно много сведений, что, безусловно, облегчало работу. Теперь наступал наш черед.

— В качестве отвлекающего маневра мы подготовили атаку штурмовиков и несущей платформы. Они нанесут удар по базе, местам дислокации войск колонии, техническим предприятиям и узлам.

— Думаю, этого не потребуется, — заметил Марк. — Хотя, конечно, силы держать наготове надо…

— Тогда все. Можно приступать…

И мы приступили. Разработка плана, холостое «проигрывание» операции, оттачивание взаимодействия, устранение ошибок и неисправностей… Потом короткие сборы, и — вперед. Закрывать очередной мир.

… Нервы на взводе, тело как тугая пружина, все чувства обострены до предела. Еще миг и… все, вышли. Работаем!..

… Яркий свет ударил в глаза, но не смог пробить защитные светофильтры забрала. Глаза разом схватили обстановку, отметили высокую, здоровенную конструкцию в центре зала и несколько человеческих фигур поблизости. Руки сами довернули оружие в нужную сторону, а палец додавил до конца спусковой крючок. Все это происходило в движении, ноги несли меня в левый угол просторного помещения, в сторону двойных ворот.

Марк, выходивший вместе со мной в первой паре, рванул вправо, скашивая тех, кто стоял в той стороне. А следом за нами уже вываливались Сергей с Антоном и Толик. Штурмовая группа прошла…

Помещение, где расположена установка ПСД, — это прямоугольник около двухсот квадратных метров площадью, с высоченным потолком и двумя входами. Один для персонала — стандартная дверь в углу. Второй — широченные ворота для грузов. Сейчас входы и были главной целью. Надо как можно быстрее их блокировать.

Четыре охранника в форме и с оружием и несколько человек из технического персонала. Эти вообще не вооружены, копаются во внутренностях установки. Сама конструкция ПСД открыта, щитовые заслонки сняты, кожухи обшивки — на полу. Местные мастера в который раз пробуют оживить аппаратуру.

Никто не успевает толком среагировать на вторжение, только один из охранников, стоявший дальше всех от места прорыва, судорожным движением рвет карабин с плеча, падает на колено, одновременно снимая оружие с предохранителя и поднимая его на уровень груди и… опрокидывается назад, получив в грудь и голову не менее трех пуль.

Другие охранники и персонал падают на пол, не успев толком понять, что и произошло и кто, собственно, напал.

Я и бегущий за мной Антон зачищаем левую сторону. Марк и Серега — правую. У Толика своя задача. Под прикрытием Бутурмена и его напарника он должен блокировать входы. И пока мы в быстром темпе проверяем трупы, он тащит к воротам контейнер с быстро застывающей смесью. Наводит шланг на стык ворот со стеной и нажимает кнопку пуска. Смесь под сильным напором вылетает из шланга, попадает на стены и ворота и моментально застывает. И так по всему периметру ворот.