её голос был хриплым от усилия отрицать свою собственную природу. — Говори, пророк, а я буду слушать.

Коробка с кусками сахара. Рука убирается. Мужская рука в тонкой кожаной перчатке. Женская рука, ногти покрытые лаком красивого розового цвета. Тёмное зимнее пальто, в котором не было ничего особенного. Рукав женского свитера, цвет яркий, незнакомый синий. Пони катаются по земле возле хлева, кричат и визжат, а чёрные змеи вырываются из их животов. Череп и скрещенные кости. Сахар, полный чёрных змей. Кричат пони. Скелет в балахоне с капюшоном, раздающий сладости детям. Череп смеётся, а дети кричат и визжат, и снова чёрные змеи вырываются из юных маленьких животов.

— Руки, — прошептала Мег, её силы заметно угасали. — Череп и скрещенные кости. Чёрные змеи в сахаре.

— Твои слова были услышаны, пророк, — прошептала Тесс. — Теперь отдыхай. Отдыхай.

Со стоном, который был безудержно сексуальным, Мег откинулась на пол. Её глаза остекленели, а тело внезапно наполнилось запахом другого, соблазнительного возбуждения.

— Арроуууу!

«Не вовремя», — подумала Тесс, вскакивая на ноги. Она посмотрела на Мег, на полотенце для рук, впитывающее кровь, которая продолжала течь из пореза. Она не была уверена, сколько крови было слишком много, но знала, с чем ей придётся иметь дело в первую очередь.

Открыв дверь ванной, она мельком увидела своё отражение в зеркале над раковиной. Волосы цвета крови становились чёрными, как могила. Она вошла в заднюю комнату в ту секунду, когда Саймон открыл наружную дверь, войдя вперёд Генри и Блэра. Натан протиснулся между Генри и Саймоном, всё его существо сосредоточилось на запахе крови.

— Убирайтесь, — прорычала Тесс. — Все вы, убирайтесь из этой комнаты. Сейчас же!

— Не смей мне приказывать! — Саймон зарычал в ответ.

Его голова начала превращаться в Волчью, чтобы приспособить челюсти и клыки, которые лучше послужат ему в качестве оружия.

— Держись в стороне! — повторила Тесс.

Что-то в её голосе, должно быть, дошло до Генри, потому что он схватил Натана за шкирку как раз в тот момент, когда Волк бросился в ванную.

Натан начал огрызаться и рычать, но не мог вырваться из объятий Генри.

— Вы все должны уйти. Это касается и тебя, вампир, — сказала Тесс, когда дым потёк через открытую дверь.

Если сейчас начнётся драка, кто-то умрёт. Если один из этих самцов умрёт, остальные поймут, кто она такая, и ей придётся уйти. Она не хотела уходить. Для её вида было редкостью найти признание, не говоря уже об осторожной дружбе, даже среди других терра индигене.

— Саймон, есть вещи, которые вы все должны знать, но для вас опасно находиться в этой комнате прямо сейчас. Мег нуждается в уходе. Позволь мне помочь ей.

Его глаза были красными с золотыми искорками — признак безумной ярости.

— Ты справишься? — спросил Генри тихим рокочущим голосом.

Тесс кивнула.

— Она попросила меня прийти и послушать пророчество. Она попросила меня о помощи. Позвольте мне закончить помогать ей.

— Должно же быть что-то, что мы можем сделать, — сказал Генри.

Она начала было отрицать это, но потом поняла, что это приказ — и поняла почему. Саймон рычал, почти вибрируя от ярости. Может быть, это запах крови толкал Волка, может быть, потому, что он тоже ценил дружбу. Один из его стаи был ранен, и поскольку Мег не была Волком, он не знал, что делать.

— Принесите подушку и пару одеял, — сказала она. — Только не те, что воняют другими людьми.

Она не была уверена, что запах Асии будет иметь значение для Мег, но это имело значение для неё.

— В кабинете целителя есть инвалидное кресло. Принесите и его тоже. И кто-нибудь позвоните Шутнику. Он должен быть частью этого обсуждения.

<Почему?> — спросил Саймон.

Он не мог говорить как человек, несмотря на то, что его голова снова стала выглядеть человеческой. Не хорошо.

— Ты можешь позвонить Шутнику или девушке с озера. Один из них должен это услышать.

Все самцы вздрогнули.

— Я должна позаботиться о Мег. Я оставила её одну уже на достаточно долго. Встретимся в сортировочной через десять минут.

Никому из них это не понравилось это, но они все вышли из комнаты. Саймон, разумеется, вышел последним. Он посмотрел на её волосы.

— Я позабочусь о ней, Саймон Вулфгард, — тихо сказала Тесс. — Ты ещё не понимаешь, как много мы ей должны, но я знаю.

Он вышел, закрыв за собой дверь.

Выдохнув, Тесс поспешила обратно в ванную. Мег всё ещё лежала на полу, но повернула голову и посмотрела на Тесс.

— Ты получила ответ? — спросила Мег.

— У меня есть один.

Она наполнила раковину тёплой водой и нашла ещё пару полотенец для рук.

— Мы должны подумать о том, что тебе нужно в этой ванной, если данное состояние типично для того, что происходит, когда ты делаешь порез. Нет, оставайся лежать. Я не знаю, сколько крови ты потеряла, и ты уже расстроила Волков, Гризли и вампира. Ты не можешь позволить себе головокружение и обморок.

Намочив полотенце в тёплой воде, она тщательно смыла кровь с ноги Мег, затем наклонилась ближе, решив осмотреть порез.

— Похоже, кровь уже начинает сворачиваться. Ты обычно так глубоко режешь?

— Порез должен быть достаточно глубоким, чтобы оставить шрам, — ответила Мег. — Однако кожа кассандры сангуэ имеет тенденцию легко рубцеваться.

«Понимал ли это Саймон? Или ему не приходило в голову, что Мег может быть ранена, играя с Волками, даже если Волки не хотели причинить ей вреда?»

После того, как кожа вокруг пореза была высушена, Тесс наложила антисептическую мазь, используя бинт-бабочку, чтобы закрыть рану, затем покрыла всё марлей и медицинской лентой. Она свернула самое кровавое полотенце в два других и положила их все в мусорную корзину.

— Я помогу тебе встать, чтобы ты могла сесть на унитаз, — сказала Тесс, делая именно это. — А что обычно происходит после пореза?

— Нам дают немного еды, а потом отводят обратно в камеру, чтобы мы отдохнули и убедились, что рана закрыта правильно, — Мег запнулась. — Тесс? Мне