Хемега смотрела на Рэйну страшным взором – молодым и вечным, темным и светлым. Лжебоги вернулись, и в этом была заслуга Хемеги, ведь именно она тогда пропустила душу Рэйны в Мелас. Она обманула Семидею и Митхэ, встретив душу лжебогини в зале распределения, хотя то изначально должна была делать не она. И именно Хемега сложила их с Саргоном судьбы вновь воедино, чтобы они смогли встретиться в Райском саду.

«Она ждала вас веками», – вспомнились ей слова Марлена.

Чтобы одержать победу над Семидеей, Хемега готовилась не один десяток лет.

– Да будет так, – кивнула Рэйна, понимая, что клубок тайн богов гораздо запутаннее, нежели она предполагала. Да, она переродилась, но ее сознание все еще оставалось как у той смертной девушки, которой она была. И жизнь будет отличаться от существования лжебогини в прошлом.

Кажется, наместники, друзья, наследники и глава клана за это время приняли свое решение.

– Хорошо, тогда Кор Силва будут на вашей стороне, боги и правители, – фейри повторил тот же жест, что когда-то Кассия, когда давала Рэйне слово. – Наши силы, ваши силы.

– Валькирии и армия Хайвара на вашей стороне, – следом сказала Алекса, а после нее и Арран.

– Хранители помогут Ксанферону, – дала свое слово Мира, первая из Хранителей.

– Армия Блэкраверр до сих пор находится в боевой готовности, – неожиданно всех удивил Балиг. Ранее Саргон поведал Рэйне, что тот являлся Райаном Блэквеллом, наследником Черных земель. – Годами двор скрывала иллюзия, напущенная богами, но теперь заклятие снято, ведь виновник мертв. Мы присоединимся в борьбе за мир.

– Верховный ковен будет бороться бок о бок с вами, – Ноа посмотрел на Рэйну и Саргона.

– Мы тоже, – присоединился Кай. – Император скорбит о смерти Вилмара Эферонского, но всегда на стороне его детей. Как и мы. Мы с Гердой перебросим столько легионов, сколько сможем. И как сможем подавим восстание мятежников.

– С вами мои кости и его вода, – Хемега неожиданно взяла Рэйну за руку.

– С тобой моя луна и его тьма, – прошептала Рэйна, вспоминая странную фразу из своего прошлого.

Богиня ей улыбнулась, этой улыбкой до чертиков напоминая Рэйне ее саму. Что их связывало в прошлом, помимо дружбы? Этого Хемега не рассказала, хотя Рэйна этого так желала!

Принцесса обернулась на Саргона. Все присутствующие ждали его финального слова.

– Тогда решено. На рассвете все должны быть готовы. Мы одержим победу, а богиня перережет нити Семидеи. За мир!

– За мир! – вторил ему хор голосов.

Следующие несколько часов они обсуждали тактику и боевую стратегию, после чего начали расходиться собирать войска. Кассия и Хавьер совершили переброс обратно: глава Кор Силва, – чтобы сообщить своему клану об их решении, а Кассия, – чтобы вернуться к Лин. Девочка должна была остаться на время битвы в лесу, укрытая его Песнями. Сама же Кассия наотрез отказалась оставаться вместе с Лин в безопасности, аргументируя тем, что обе ее крови будут защищать континент, и ее участие не обсуждается. Ноа пытался переубедить лесную фейри, но она осталась непреклонной. Все-таки та была рождена с душой шторма.

Адриана обняла брата и Рэйну, а после отправилась проводить Аррана и Рианнон во временные покои во дворце. Кай с Гердой вернулись в империю Шторма, чтобы собрать свои легионы. С ними ушли и Хранители, а после и Алекса. В опустевшем зале Бронт, активно принимавший обсуждения в военной тактике, почему-то неожиданно тихо обратился к Саргону:

– Кланам драконов нужен наследник крови. Таковы их обычаи. Они идут мстить, потому что это предписано в Леркве’ламас[21]: «Только после того, как падет последний наследник и свершится месть, драконы будут вправе избрать другую кровь».

«Что это значит, Саргон?» – устало уточнила Рэйна, прекрасно расслышав все слова Бронта, но не поняв, куда он клонил.

«Когда выбирают правителя Лидрисса и в целом всех драконьих кланов, производится бойня наследника с сильнейшими воинами. Если он побеждает – значит достоин этой привилегии. Эта традиция зародилась еще со времен, когда в драконорожденных текло много крови дракона, позволяя им полностью перевоплощаться в животных. Однако чистота крови иссякала, и только предшественник Хоакина был последним из тех, кто мог полностью обращаться в дракона. Сейчас это правило работает вместе с правом первой крови: они явно считают, что Хоакина убил я, и идут мстить».

«Но ты убил Кайдена, а не Хоакина».

«Теперь уже нет разницы, их просто так в этом не убедить. Без наместника и короны мы не сможем их усмирить. Остался только один выход».

Рэйна вздохнула.

«Но что хочет всем этим сказать Бронт?»

«Я подозреваю, что он собирается предпринять. И это будет его решением. Но…»

– Брат, не надо, – вслух обратился к Бронту Саргон. – Это не стоит такого риска и может плохо кончиться. Да, это твое право и ты можешь принять любое решение. Но затея крайне рискованная.

Мечник бурь поднял на него взгляд, в нем читалась решимость. Между Саргоном и Бронтом происходил молчаливый разговор.

– Я… – начал было мечник.

– Не знаю, что вы задумали, – прервала их Эль, подходя к ним ближе. – но знайте, я не дам никому из вас совершить глупости. – Голос девушки был ровным, но что-то в ее тоне Рэйне подсказывало, что подруга храбрилась. Убийство ее семьи оставило глубокую рану на сердце. – И если вы полагаете и меня отправить следить за Лин, то я отказываюсь. Я пойду с вами.

Бронт шокировано воззрился на нее. Балиг и Хемега стояли поодаль и о чем-то мысленно переговаривались, не вмешиваясь в происходящее.

Эль упрямо воззрилась на Бронта. Сжав кулаки, она смотрела на него снизу вверх, ей было все равно на слишком весомую разницу в их росте.

– Нет, Эль, – сказал Бронт тоном, не терпящим пререканий. Рэйна впервые видела его таким взволнованным.

– А я сказала да, – голос Мюриэль надломился. – Не только вы можете рисковать своими головами, мальчики.

– Эль, послушай, ты человек, и ты можешь…

– Пострадать? – прервав его, воскликнула Эль, ничуть не смущаясь тем, что на этой сцене были свидетели. В ее глазах сверкнули боль и слезы. – Мне уже все равно, Бронт. Я уже сломлена! И я не пущу вас туда. Не останусь ждать новостей о вашей участи, чтобы пополнить имена здесь! – Она задрала рукав, обнажив татуировку на запястье, где столбиком были набиты имена тех, кого она потеряла. На лице Бронта отразился шквал эмоций от ее слов. – Я не хочу потерять еще и вас и не быть этому свидетелем! Я не хочу… я не смогу жить без вас.

На этих словах девушка разрыдалась.

– Ох, Эль… – Ноа подошел к ней и обнял,