Этого слишком мало даже для легенды. Сегодня мы знаем много больше и об Андропове, и о событиях 50—80-х годов, на фоне и под влиянием которых протекала его деятельность. Это и позволило мне написать данную книгу, хотя, конечно, наши знания обо всем, что изложено на ее страницах, будут углубляться и пополняться.

Андропов умер, не дожив до 70-летнего возраста и не выполнив большей части тех дел, которые намечал. Он не сумел развернуть перед нами какой-то новой программы по совершенствованию социализма. Но все же для отведенных ему судьбой 15 месяцев, которые он провел на посту главы партии и государства, он сделал немало. И большая часть граждан нашей страны продолжает помнить короткий, но важный для нашей истории и поучительный период его правления.

1914, 2 (15) июня — Ю. В. Андропов родился на станции Нагутская Ставропольского края в семье железнодорожного служащего.

1930— начало трудового пути: работал телеграфистом в Моздоке, плавал матросом по Волге.

1933–1936— учился в техникуме водного транспорта в городе Рыбинске; здесь же женился на Н. И. Енгалычевой, от этого брака родились дочь Евгения и сын Владимир.

1938— избран 1-м секретарем Ярославского обкома ВЛКСМ.

1939 — принят в члены КПСС.

1940— назначен 1-м секретарем ЦК ЛКСМ Карело-Финской ССР; в Карелии женился вторично, от второго брака родились сын Игорь и дочь Ирина.

1941— 1944 — занимался организацией партизанского движения в Карелии, участвовал в создании подполья на временно оккупированной территории.

1944— назначен 2-м секретарем горкома партии Петрозаводска.

1947— назначен 2-м секретарем ЦК КП(б) Карело-Финской ССР.

1951— переведен в Москву, до 1953 года — инспектор ЦК ВКП(б).

С 1953 — на дипломатической работе: сначала заведующий 4-м Европейским отделом, который занимался отношениями с Польшей и Чехословакией, затем направлен советником посольства СССР в Венгерскую Народную Республику.

С конца 1954— Чрезвычайный и Полномочный Посол СССР в Венгерской Народной Республике.

1957, март — вернулся в Москву, возглавил отдел ЦК КПСС по связям с компартиями социалистических стран.

1961, октябрь — на XXII съезде избран членом ЦК КПСС.

1962, ноябрь — стал секретарем ЦК КПСС.

С мая 1967 по май 1982 — Председатель Комитета государственной безопасности при Совете Министров СССР.

1967, июль — избран кандидатом в члены Политбюро ЦК КПСС; вывел КГБ из подчинения правительству (при нем стал КГБ СССР); по инициативе Ю. В. Андропова в системе КГБ СССР образовано 5-е управление с функциями защиты конституционного строя.

С апреля 1973 - член Политбюро ЦК КПСС.

С 1974 — Герой Социалистического Труда.

1974, 29 июля — в системе Комитета госбезопасности создано спецподразделение антитеррора — группа «А» («Альфа»).

1975 — в Молдавии умер старший сын Ю. В. Андропова Владимир.

1976 — Ю. В. Андропову присвоено воинское звание генерала армии.

1982, июль — избран секретарем ЦК КПСС по идеологии.

1982, ноябрь — избран Генеральным секретарем ЦК КПСС; с 1983 — одновременно Председатель Президиума Верховного Совета СССР.

1984, 9 февраля — Ю. В. Андропов скончался; похоронен у Кремлевской стены на Красной площади.

Награды: четыре ордена Ленина, ордена Октябрьской Революции, Красного Знамени, три ордена Трудового Красного Знамени, медали, а также награды иностранных государств.

В 1984 году город Рыбинск был переименован в Андропов (в 1989 году городу возвращено прежнее название).