– Наталья, я вас люблю. Семьдесят два процента, вот идиоты! Мы их спасем против их же воли, а нам за это никто даже спасибо не скажет. Знаете, что самое удивительное: если они узнают, что мы на самом деле сделали, то затаят лично на нас злобу, предадут суду и вынесут суровый приговор.

На этот раз Генеральный секретарь принес бутылку шампанского.

– К счастью, чтобы изменить ход истории, достаточно одной лишь Натальи Овиц!

Друэн включил телевизор и стал смотреть новости. На экране собравшиеся на площадях люди следили за кривой, которая теперь демонстрировала официальные результаты: сорок девять процентов за вариант «А», пятьдесят один процент за вариант «В».

Журналисты со всего мира снимали многочисленные сцены разочарования или ликования, ведущие объявили о победе варианта «В», состоявшего в том, чтобы пощадить обосновавшихся на Луне микролюдей и доверить им миссию по спасению планеты с использованием ракеты «Катапульта».

Станислас Друэн схватил фиолетовый смартфон и позвонил королеве.

– Итак, мы оказали вам доверие, – обобщил он все одной фразой.

– Этот выбор делает вам честь. Откровенно говоря, я не думала, что Homo sapiens в массе своей проявят такое благоразумие, но это, господин Генеральный секретарь, строго между нами.

– Вероятно, Ваше Величество, в самый последний момент они поняли, что это в их же интересах.

Через несколько минут Друэн направился в зал для проведения пресс-конференций, где уже собралось несколько сот журналистов, и подошел к микрофону.

– Дамы и господа, будучи действующим Генеральным секретарем ООН, я подписываю акт об итогах первого демократического всепланетного голосования. Во-первых, хочу обратить ваше внимание на крайне невысокий процент воздержавшихся – по данным нашего сервера, из четырех миллиардов жителей Земли в голосовании приняли участие три и шесть миллиарда, то есть девяносто процентов, что представляет собой абсолютный рекорд в истории Земли. Едва узнав о результатах, я связался с королевой Эммой-666, которая подтвердила свое решение освободить взятых в заложники астронавтов и приступить к выполнению миссии по устранению угрозы со стороны астероида «Тейя-14» с использованием ракеты типа «Катапульта».

220.

Крышка люка отъехала в сторону, из гигантского пальца брызнул сноп белого дыма и искр, и космический корабль «Катапульта-14», оставив позади стартовую площадку, рванулся ввысь.

На борту корабля, устремившегося к астероиду, находились три астронавтки, в том числе министр науки Эмма-103, которая настояла на своем личном участии в этой крайне важной операции.

Сразу после старта она включила на своем смартфоне симфонию «Из Нового Света» Дворжака, служившую ее народу гимном. Затем посмотрела в иллюминатор и подумала:

«В этой жизни все представляет собой вечное начало. То, что когда-то уже было, повторяется вновь.

Драмы, разворачивающиеся в настоящем, похожи на катастрофы прошлого и, вероятно, на трагедии будущего.

Сотворение нас, представителей Третьего человечества, в точности повторяет собой создание людей Второго человечества.

Третья мировая война представляет собой не что иное, как продолжение Первой и Второй.

Даже недавнее всепланетное голосование является банальным повторением того, что состоялось в ООН почти два десятилетия назад и дало нам право на существование.

Да, все очень похоже… и в то же время всегда есть “незначительные” отличия.

За то, чтобы нас признать, голосовали сто девяносто девять представителей государств, а за то, чтобы предоставить нам неприкосновенную территорию, – миллиарды людей.

История не совсем циклична.

Она не только движется по кругу, но и поднимается по спирали, словно преодолевая ступени лестницы. И у окна каждого этажа складывается впечатление, что ты видишь то же самое, хотя на самом деле это вид с чуточку большей высоты.

Эмма-109 была королевой, создавшей нацию микролюдей.

Эмма-666 стремится стать правительницей, которая даст собратьям подлинные гарантии выживания в долгосрочной перспективе. В этом и заключается ее личная амбиция: завершить фазу вида, который остальные только терпят, затем перейти к равноправию, а может даже, и занять доминирующее положение».

За стеклом иллюминатора проплывали звезды, министр отвлеклась от их созерцания и перевела взгляд на окружающие предметы: тумблеры, циферблаты, лампы, экраны.

Она подумала о всех тех изобретателях, которые сменяли друг друга, чтобы сделать возможным их нынешний полет. Тех, кто изучал металлы, тех, кто работал над самолетами и ракетами.

«Все эти люди потихоньку двигали науку вперед, чтобы другие могли продолжить их дело и пойти дальше.

А сегодня я оказалась на острие самых современных технологий, и мой долг заключается в том, чтобы еще больше подчинить человеку Вселенную».

Эмма-103, до этого бороздившая океаны и спускавшаяся на дно бездонных пучин, почувствовала на своих плечах огромную ответственность.

«Мне нельзя допустить ошибку, иначе другим придется все начинать по новой, а для этого может понадобиться не одно столетие».

Она проверила все приборы, проглотила таблетку снотворного и с этой мыслью заснула.

221. ЭНЦИКЛОПЕДИЯ: АНТИКИТЕРСКИЙ МЕХАНИЗМ

В 1901 году ныряльщики обнаружили неподалеку от греческого острова Антикитер (между Китирой и Критом) затонувший корабль, потопленный римским судном в 86 году до Рождества Христова.

Внутри было найдено множество статуй, амфор, различных предметов утвари, а также странный предмет, отдаленно напоминавший часы. Механизм состоял из восьмидесяти двух частей, на которых были изображены две тысячи двести знаков и символов.

Поначалу исследователи не могли понять, ни как этот механизм устроен, ни для чего предназначен, но потом им удалось постичь функции его отдельных частей и даже завести прибор.

Прибор содержал четыре циферблата с указанием различных положений Луны и Солнца. На пятый были нанесены знаки Зодиака, на шестом высечен египетский календарь. Одна из стрелок показывала на дни затмений.

Система приводилась в движение ручкой и функционировала благодаря сложной, но очень точной последовательности шестеренок.

Таким образом, это было некое подобие астрономического калькулятора, позволяющего не только понять принципы движения планет на небосводе, но и предвидеть те или иные события. А если выражаться современным языком, это была первая в истории вычислительная машина, предтеча всех нынешних компьютеров. Прибор со всей очевидностью демонстрирует, каких высот в области механики и астрономии достигли греческие естествоиспытатели.