— По-моему, они её игнорируют, — встав рядом с Риной, проговорила Лиза, так же наблюдая за детьми.

Рина оперлась о стол. Продолжая смотреть на троицу, поправила футболку, вздохнула и только после ответила:

— Думаю, Николь так и не простила ей пирожное на свадьбе Алисы…

Обе умолкли. При всём её обаянии, характер у Николь был тот ещё. Порой Рината с ужасом думала о том моменте, когда она из девочки начнёт превращаться в девушку. Что-то подсказывало, что времена наступят те ещё… Впрочем, справляться с этим в одиночку ей не придётся, а значит, не всё так плохо. От размышлений о будущем Рину отвлёк мощный толчок под руку. Опустив взгляд, она увидела уже достаточно подросшего щенка золотистого ретривера и, улыбнувшись, потрепала его по голове.

— Марта, — почесала она собаку за ушком. Та же снова толкнула её, ткнулась влажным носом, лизнула пальцы. — Девочка моя.

Получив свою долю внимания, Марта, размашисто виляя хвостом, бросилась к детям. Как ни пытался Серёжа уберечь едва начавшую складываться постройку, собака снесла всё начисто.



— Марта! — разнёсся по всему двору визг Николь. — Ты что наделала?!

Марта, словно отвечая ей, звонко гавкнула. Николь же, вцепившись в загривок, попыталась оттащить её от руин постройки, но воспринято это было как игра и, вместо того, чтобы отойти, Марта напротив принялась скакать вокруг детей с ещё большим упорством и радостью.

Рината только удручённо покачала головой. От греха подальше отодвинула салат к середине стола и, подставив лицо ласковым лучам майского солнца, прищурилась. Позади неё возвышался красивый двухэтажный дом с открытой летней террасой и широким балконом на втором этаже. Отделочные работы были уже окончены, но сделать ещё предстояло много: развесить на стенах в прихожей семейные снимки, докупить кухонную утварь и подушки на диван в гостиную с камином. И ещё две детских… Рина взглядом нашла окна комнат на втором этаже. Занавески в спальне Николь были нежно-розового цвета, в Сашиной — светло-зелёного, с серебристым отливом. Её собственный дом… Чуть поодаль, из-за невысокого забора, разделяющего участки, виднелся ещё один дом. Такой же красивый и большой, как и её собственный, и всё же не брат-близнец, а особенный — дом со своим настроением, своей атмосферой. Сад с фруктовыми деревьями и подвесными качелями.

День был тёплым и ясным, на небе — ни облачка. Рината вдохнула свежий, пропитанный запахом молодой травы и цветов воздух с едва заметной примесью дымка и посмотрела на жарящего мясо Стефана. Да, школа Алискиного отца не прошла даром… Рядом раздалось шуршание.

— Есть хочу, — вздохнула Алиса, остановившись возле.

Первым, что увидела Рината, посмотрев на подругу, была огромная коляска. Двухместная, кофейного цвета, современно и невозможно навороченная. В который раз Рина подивилась, как Алиса умудряется справляться с ней. И не только с ней. Заглянув внутрь коляски, Рината причмокнула губами. Спящие, Алискины близнецы походили на ангелочков, а вот стоило им проснуться…

— А где няня? — спросила она, вдоволь насмотревшись на Мишель и Даниэля.

— У неё небольшой перерыв.

Алиса, как и Рина до этого, глянула на свой дом и прищурилась. Солнечные лучи играли в её волосах, бросали золотые блики, и в ярком свете выглядела она особенно красивой, несмотря на явные признаки усталости. За прошедшие с момента родов четыре месяца она почти пришла в форму, и всё же щёки её были чуть круглее, чем прежде, да и несколько лишних по её мнению килограммов ещё оставалось. Результаты первого же УЗИ оказались очень неожиданными и едва не довели Алису до очередной истерики. Двойня… Алиса во все глаза смотрела на монитор аппарата, слушала объяснение проводившего обследование врача и не могла вникнуть в суть происходящего. Двойня. Как у неё может быть двойня?! Но заключение было однозначным: многоплодная беременность с нормальным течением. Без отклонений. Не особо понимая, что делает, она наорала на Стефана, обвинила его непонятно в чём. Откуда-то появился безотчётный страх: вдруг она не справится?! Вдруг что-то пойдёт не так? Вдруг она не сможет родить или выносить? Слова мужа о том, что в роду у него много близнецов, только подлили масла в огонь. Обычно несклонная к панике, она никак не могла собраться и продолжала истерить, хотя и понимала, что ведёт себя ненормально. Как в ней может быть сразу две жизни? Она ведь… Что «она ведь» Алиса и сама толком не знала.

Оставив детей на попечение Ринаты, Алиса подошла к мужу и коснулась его плеча. Порой она поражалась его терпению и выдержке.

Стефан тут же повернулся к ней. Глаза цвета тёплой летней ночи… Ему казалось, что за прошедшее время он стал любить её ещё сильнее. Чем больше он узнавал её, чем больше она ему открывалась, тем сильнее становилось то, что связывало их.

— Есть хочу, — сказала она уже ему. — Скоро мясо будет готово?

— Пять минут, — отозвался он. Память тут же подбросила момент из прошлого. Сколько времени прошло с того дня? Почти два года… — Пять минут, — повторил Стефан с улыбкой.

Алиса тоже помнила тот день — свой первый день рождения с ним. Жарящееся на углях мясо, вино и отливающую серебром воду чистого лесного озера. Щебет птиц и тихое поскрипывание деревянных мостков. Лето, изменившее её жизнь, подарившее ей его: мужчину, с которым она наконец-то смогла почувствовать себя самой собой, мужчину, увидевшего в ней то, чего не могли разглядеть остальные, решившего бороться за неё с ней же самой.

— Колобок-колобок… — подошедший к ним Макс посмотрел на Алису с усмешкой. С деловитым видом повернул один из шампуров и снова подмигнул Алисе.

— Не боишься, что можешь остаться без мяса? — как бы между прочим поинтересовалась она. Скривилась в чём-то весьма отдалённо напоминающем улыбку и обратилась уже к мужу: — Шашлыка ведь может на всех не хватить, правда?

Тот посмотрел вначале на Макса, потом на неё. Немного подумал и, сдерживая смешок, ответил в тон:

— Пожалуй, ты права, Алиса.

Макс качнул головой, снова как ни в чём не бывало повертел шампур.

— Стерва ты всё-таки, Лиска, — оставив мясо в покое, он положил ладонь ей на плечо. — Но щёчки у тебя милые.

— Макс! — не выдержав, рявкнула она и сбросила его руку. — Достал уже!



Алиса, конечно же, прекрасно знала, что он только и добивается того, чтобы вывести её из себя, но сдержаться не смогла. И ладно ещё щёки… Если у Ринаты живот округлился лишь на шестом месяце, сама она на каракатицу стала походить чуть ли не на четвёртом. На ней не то что любимые джинсы сходиться перестали, платья и те не налезали. Шёл лишь второй триместр, а живот был просто огромным! Врачи разводили руками — мало того, что само по себе строение такое, так ещё и двойня. Спина болела, домашние дела давались с трудом, обуться было той ещё задачей. Стефан терпел её нытьё, делал массаж ног, успокаивал после очередного приступа токсикоза и постоянно говорил, что она его чудесная Алиса, хотя чудесного на тот момент в ней было мало. Рината и Лиза сочувствовали и давали дельные советы, родители передавали домашние заготовки, Алла и Владимир интересовались самочувствием и время от времени приглашали в школу, чтобы дать ей возможность отвлечься. А Макс в открытую издевался. Называл её колобком, норовил ущипнуть за щёку и сравнивал с ледоколом. Однажды, когда она была уже на восьмом месяце, взбесил её до такой степени, что она отлупила его попавшимся под руку зайцем Ульяны, да так, что у того оторвалось ухо. Если кому-то беременность и доставляла удовольствие, она в их число не входила. Чего только стоили внезапные перемены настроения и периодически появляющаяся даже на поздних сроках тошнота. А ещё огромный живот…